袁世凯冷笑着看着鲍尔离去，厢房转出杨士琦，杨士琦笑道：“看来洋鬼子迫切希望我们和王猛开战，其实我们现在出兵也未尝不是个好办法。毕竟成王败寇，历史是由胜利者来写的。”

袁世凯叹息道：“这我知道。我们目前真的没有多少取胜的把握，我相信我们的部队训练不会比西南差，可是我们的部队缺少实战经验。还有个致命的问题就是我们的军工落后，看看西南，他们已经受到西方列强的武器禁运，如果我们击败了西南，也将面临同样的结果。王猛看得远啊，他早就不惜杀人抄家筹集资金不惜一切代价发展军工，才有了今日仍然能继续战争的力量。我们要保障强大的武力，同样需要发展我们的军工，否则列强切断武器出口，我国就成了待宰羊羔。”

杨士琦沉思半响道：“大总统高见。可是只要我们击败了西南，那么也就可以夺取西南的军工基地。”

袁世凯道：“如果他们炸掉了呢？我们不能寄希望于可能，命运必须牢牢把握在手中。洋鬼子想让我们和西南开战，这样就可以迫使西南结束和英法日的战争，甚至迫使西南做出巨大的让步。如果西南军因此退回国内，而我们就算击败了西南，那么元气大伤的我们也将受到列强再度的威胁。不如让西南彻底将英法赶出东亚，我们再和西南决一胜负。这样我们一旦取胜，就可以派兵扼守马六甲一线，使列强无法直接威胁到我国本土，确保我国在东亚的无可取代的地位。我可以清晰的感受到王猛的战略意图，我们的内战是兄弟之争，万不能就此而牺牲来之不易的国家战略优势，而且我们刚经过大战，部队也需要时间消化和修养，扩军也需要时间。王猛受到军工限制，加上战争消耗，难以迅速扩军，实力不会有太大的变化，而我们却可以借助国际力量的支持而迅速加强。没有必要为一城一地的得失而背负骂名，甚至丧失我国东亚崛起的大势。”

杨士琦皱眉道：“可是就算赶走了英法，还有德国等西方列强在远东有势力。我们和西南决战之后，势必会伤到元气，那时候只怕无力对付德国等列强，尤其是北方，对我们也是个巨大的压力。”

袁世凯笑道：“不会的。杨度汇报说王猛给他解释欧洲空前的军备竞赛，尤其是海军军备竞赛，庞大的军备迫使两大集团必有一战，我认为很有道理。那时无论是同盟国还是北边的俄国都将卷入这场空前规模的战争之中，那就是我们的机会。”

杨士琦犹豫地道：“可是如果鲍尔的势力停止对我们援助，我们只怕连养这么庞大的部队都是个问题。”

袁世凯自信地笑道：“他们不会的，因为我们一旦失败，那么他们不仅是北伐军的投入两亿巨资化为乌有，就连援助我们的数亿银元也会打水漂，难道你认为王猛取胜了还会承认这笔钱？我们失败，他们是去的不仅仅是这些钱，而且可能从此被赶出远东。”

“狼烟起，江山北望...。”雄壮的歌声飘荡在崇山峻岭之间。

滚滚怒江水奔腾南下，在紧急抢修的简易公路上，一眼望不到头的西南军大军滚滚西进，不时有汽车轰鸣而过，更多的是人力车和牛马拉的车运着物资，漫山遍野的红旗迎风招展，昂扬的歌声展示出如虹的士气。

在不远处是铁路路基的修建，其中有几名英法工人，这些工人就是西南公司“聘用”的工人。看到这一幕，他们眼中尽是恐惧，西南军大举朝这个方向推进这说明了什么？说明东边的敌人已经清理，如今展开新一轮的战略攻势，如果西南军失利哪有这种气势？

一名法国工程师叹息道：“拿破仑陛下就曾经说过，中国酒是一头沉睡的狮子，既然睡着了，那就让他睡下去吧。可是你们英国人的贪得无厌，终于让它从沉睡中惊醒，这真是个灾难。”

几名英国人没有反驳，只有恐惧。西南军的崛起和发展，的确基本和拿破仑的评论发展战略是相似的，西南崛起全力发展工业，通过神奇的指挥艺术取得了多场巨大的胜利，依靠着缴获的军火迅速壮大，利用国际上的对抗从德国进口部分军火，形成如今一百多万大军，几乎横扫中南半岛，威震东亚，世界为之侧目。

许多人猜测，西南军誓师时的口号是：横扫南洋，踏平印度。如今中南半岛除了缅甸部分地区外已经基本落入西南军掌控之中，而此次西南军大举西进，那么是否是在实施下一步的“踏平印度”的战略？（未完待续）