阮晚屁股快好的时候，沈素凰派人来了。

青湖把带来的补品交给下人，朝苏希客气地行礼:“我家主子的一点心意，望侍郎大人笑纳。”

被打个屁股还送什么人参，青湖觉得自己现在特别傻，但主子的命令又不能不从。

苏希上下扫视了青湖一眼:“我家爷行动不便，你回去吧。”

青湖清秀的脸有点绷，刑部侍郎身边的人都这么嚣张？想着又开始打量苏希。

真瘦，穿衣裳也随便，头发也不会束，但冒着一股狡猾的劲儿。

苏希被看得浑身难受，嫌弃地瞥了一眼转身就要走。

“慢着。”青湖恭敬地笑，拱手打礼。

苏希不耐地转过来:“还有事吗？”这奴才怎么那么多话。

青湖和气地走近了苏希:“在下青湖，未请教。”

对方并未搭理，轻啐了声就走了，吊儿郎当的背影让青湖久久的才回过神来。

丞相府书房内，沈素凰专注地低头作画。

青湖在旁边回了命:“主子，侍郎大人收了礼但推说身体不适。”

并未得到沈素凰的回应，青湖就安静站在旁边。

他更在意笔尖下的画，墨汁晕染，灼灼桃花绽于宣纸上。

画中，蓝色锦袍的少年手捻一束桃花，眉眼张扬艳烈，最后一笔落下，那少年仿佛活了过来，灵动至极。

放下笔，指尖轻点画中少年的脸颊，青湖不动声色看了一眼，果不其然，是阮晚。

沈素凰拿起画，晾干墨迹，淡漠的眼底含满温柔。

青湖终于忍不住出声:“主子，刑部侍郎就是个无赖，您何必...”何必败坏了自己的名声，蹚了这浑水。

画纸落回桌面，轻柔小心，像是怕画中的少年不悦。

沈素凰坐在椅上，视线未曾离开画纸:“自然是值得的。”

“主子，祭司之前的要求。”青湖闻言，还是说出了自己最担心的事情。

沈素凰垂眸:“我会护着他。”

青湖不敢再多说话，也不敢问主子为什么偏偏对这个无赖千万般好，哪怕被阮晚不识好歹拒绝了一回又一回。

拂了拂手，示意青湖出去。

留下沈素凰一人，月色凉薄的眸子定定看着画上的人。

这么多年了，每一次午夜梦回皆是那日的场景。

桃花烂漫，人山人海，他与所有的快乐格格不入，那小孩攥着花灯，声音脆脆的。

“你可要记得报答我。”

他虽不是爹娘亲生，但养父母也是书香门第，他那时便是名满王都的神童，三岁识文，五岁作诗，树大便招风，满门荣光一夜之间成了笑柄，昔日的神童流落街头，成了人人踩一脚的软柿子。

从前嫉恨他的人见到他，放出狼狗追他，满街哂笑没有一人同情，那天正值花灯节，狼狈的孩子被狼狗追得满街奔逃。