“采嫣！”柳氏赶忙呵住她的话，频频使眼色。

秦采嫣发现自己说漏了嘴，咬唇不语，只恼得搅弄手中丝帕。

得了，不打自招。

秦不晚心中冷笑，思绪活络一番已是猜着了大半，怕是这秦采嫣偷用了柳氏准备的生辰礼，又不舍得罚自己的女儿，便拿原主来开涮，反正不是自己亲生的，打骂起来顺手得很。

“原来是二妹用了你娘送给丞相夫人的礼物，说清楚就好了嘛，你看还惹出了误会。”秦不晚揉了揉膝盖站起来，将押着怀琇的婆子推开扶她起身，道，“行，那没事我就先走了，你们慢聊慢聊。”

“站住。”柳氏瞪眼，右手拍在案几上震得茶杯一响，“分明是你偷了东西，还冤枉到采嫣身上，侯爷不常在府你便是这般放肆，今日便由我代侯爷管教一二，让你这丫头好生记一记规矩。”

说罢，柳氏便招呼袁姑让人把秦不晚押到了庭院里。

现下是冬夜，外头堆着皑皑白雪，连虫鸟都冷得不曾出声，秦不晚却被按在冰凉的长凳上。丫鬟婆子围了一圈，柳氏又叫人把南院的姨娘庶小姐们都喊了来，非是要在众人面前“管教”她。

“大小姐犯偷窃之罪，承二十杖刑。我是这侯府的夫人，你们身为侯府女眷，但凡出了什么岔子都是我管教无力之过，今日且好生看着，也长长记性，免得日后做出不光彩的事情丢了侯府颜面。”

柳氏一字一句地宣告，就这样为秦不晚定了罪。

二十杖责，并不是小数目，打完下来必是皮开肉绽血肉模糊，怀琇看着两个婆子把秦不晚死死压在长凳上，心急如焚，当下便扑通一声在柳氏面前跪倒，哀告道：“夫人，求求您饶了大小姐吧，她身子弱怎么经得起二十板子，东西是奴婢偷的，您要罚就罚奴婢吧！”

“动手。”柳氏轻轻抚弄腕上的萃蓝金镯，头也没抬。

袁姑得了令，亲自上前，啐口唾沫在手，使了大劲扬杖往秦不晚的屁股上招呼。

“wo……cao……”秦不晚闷哼一声，不由自主按下了脏话开关。

她总算是明白为什么从前看剧几十板子就能把人打死，就这力道，别说二十板子，十板子下去她就该屎尿**。

后面的板子接叠而来，秦不晚疼得只有惨叫的份，怀琇不住地对柳氏磕头求饶，却得不到任何回应，她一咬牙便朝着秦不晚奔去，用自己的身躯把主子牢牢护在下方。

板子落到了怀琇的身上，她闷哼一声，巨大的疼痛从股背蔓延开来。

“怀琇，你做什么，快下去！”秦不晚耳听木板抽打的闷声，惊呼呵斥。

怀琇摇摇头，疼痛令她紧咬下唇，艰难地发声：“小姐……奴婢一条贱命不值钱，您千万不能有事……”

“傻子。”秦不晚对怀琇这般舍身相护动容不已，她挣扎着将怀琇从自己身上推开，不愿让她代自己受罪。

“真是主仆情深呢。”秦采嫣拈着帕子在唇边一掩，“袁姑，既然她们要患难与共，你们便好生‘伺候’着。”

袁姑手握厚宽质重的木板朝秦不晚股背招呼，另几个婆子也趁机上前把怀琇按倒，后排有婢女捧着四四方方的木托上来，托面上铺着一层棉布，密密麻麻的细针竖直插在布上，泛着寒光。

婆子们不断用细针戳刺怀琇身上娇嫩的肌肤，南院的墨姨娘拉着女儿秦弱芸低头不敢吭声，萱姨娘抱着稚子捂住孩子眼睛，黎姨娘和宋姨娘双手相握，怕得亲如姐妹。

“都瞧仔细了，引以为戒。”柳氏幽幽地说道，锐利的眼神在人群中扫过。

怀琇的痛呼让秦不晚心疼愤怒却又无能为力，她是这个陌生世界里唯一一个对自己好的人，决不能任由柳氏这样虐待她。

秦不晚艰难地抬起头，在人群里搜索一线生机，只是看这些人惧怕的样子，恐怕没有一个会为了救自己得罪柳氏。

正当此时，人群外围一声浑厚低沉的声音传进来，若铁枪传壁般有力。

“住手，你们在做什么？”

听见这声音，袁姑的动作顷刻停住，眼中闪过一丝慌乱，朝柳氏身边退去。

而其余丫鬟婆子与妾室们纷纷低首退到两侧。

秦不晚循声望去，见一人拔然而立，着一身暗色长袍，裘袄披身不怒自威。

“侯爷……”柳氏神色不乱，软声上前一福身子，眼帘低垂，“方才，是在按家法责罚不晚。您总不再府上，妾身身为主母，自当为侯爷把管门户。”

柳氏抬眼将秦不晚一瞥：“不晚成日窝在东院，也不知被哪个刁奴教坏了，竟是学得偷东西，妾身怎么说也是做母亲的，虽说打在儿身痛在娘心，却也不得不按规矩罚她，好让她记着教训切莫再做错事。”

她软声软语一阵，便将强横私刑变成了慈母心肠，秦不晚讥讽地冷笑。