阿生家的女人心疼他，早起都是她做饭打水收拾屋子，阿生就闷头睡。等她女人去奉公了，他吃了女人做的热乎乎的饭还去和其他女人约会。有时候，阿袖心里的小魔鬼按压不住的时候，他就总想去和隔壁的女人说，你被你家男人骗了，你对他这么好，他其实一点儿都不珍惜。

忽然，他又想到了今天新入住的邻居，那样的贵人，也送男人回家探亲，她自己却留下打水清扫呢。是不是，只要他也找个人嫁了，日子就好过了？他双手拍拍自己脸颊，晃晃脑袋，不许自己软弱。他如果放弃了，之前的坚持，显得多么可笑。他才不要和隔壁的阿生似的，为了点儿吃的喝的玩儿的，成天和女人暧昧，他要洁身自好。可是，他脑子里又闪过赖方的脸，如果是给那样的人做侧室，其实也不坏吧。他暗自想着，水开了都没注意，氤氲的水汽蒸腾了整个屋子。

赖方倒不知道院子里的两个男人都各自在想着什么，她不关心。认真的擦着地，打扫卫生，能让一个人很放松，看着经过自己努力变干净的地方，心里很满足。地只有四叠半榻榻米，好擦得很，她连带着把阿圆屋里也擦了，因为提水不费力，她又提水把一叠半的空地用水浇了个透，直到飞不起尘土为止。

做完这些，阿圆也回来了，两手又拿又提的，她背着用草绳捆好的一摞榻榻米，两手端着两口铁锅，铁锅里堆着冒尖的东西，手臂上还挂着架子木桶什么的，根本看不到她的人。赖方估计了一下，最沉的，就是那两口锅了。她过去接过来，阿圆抹了把脸“这大冷天的都能走出汗来，早知道，就让有马送我一段儿了。”

“哎呀，小姐，你把我们屋的地都擦了？这怎么行呢！”她先去了赖方屋把买给她们的东西放下，才回了自己屋，一进门，看到干净的房间，心里一咯噔。她边说，边放下东西，顾不上收拾，慌忙拉着赖方去了她的房间。让赖方坐着，做什么都让她来，边低声道“小姐，在天守阁只咱们俩时，那是没办法，权宜之计。现在，有有马，有梅少爷，您不能再这么做了，有失身份！”

阿圆麻利拆了包草编织的袋子捆着的木炭，生了灶，烧了锅热水。一个是通通灶热热锅，一个是去去屋子里的寒气，再就是就着热水她好干活儿。边做着这些，她边想到了这木炭的价格，絮叨着“小姐，您应该多留些银钱的，您是不知道这江户城的物价有多贵！这碳像我这么买的，没有。都是一升两升的买，一天买一天的，今儿也是我没问清楚，才惹了笑话，人家非要送我回来，我都没敢，生怕被人当肥羊盯上了。”

赖方看看地上的炭包，也不大，顶多两斤，这都是大户了？她不是不知事的，这一天，要烧饭，要燃火盆子，不都得用碳，一升两升，烧一下就没了。阿圆舀了点儿热水倒进木桶里，又从桶里倒了些凉水，兑好了，满意的点点头，把榻榻米里外里的擦过，铺在了空地上。又把木架子放在灶台隔壁的榻榻米上，摆上瓶瓶罐罐“这些东西也是一点儿点儿买的，这些都是从‘大家’那儿淘弄的，她那儿东西全着呢。”把带来的被褥夜着堆放在角落，多余的衣服和书等小物件都放进了墙角的箱子里，也就算大致规整好了。赖方一直知道阿圆手脚利索，这次又感叹了一把。

阿圆把矮几靠着墙和被褥箱子一溜放好，尽量省出中间的空间来，摆上行灯。顺便指了指放在灶台旁架子上的灯油和蜡烛“小姐，这是灯油，菜籽的，沙丁鱼的太难闻了，差点儿没给我熏死，发明这灯油的人该拉出去游街！蜡烛您也省着点儿，两百文一支呢！现在想想，咱们在藩主府的日子还是太好过了，藩主撑起这么一大摊子，也真不容易。”

赖方被她难得忧国忧民的样子逗乐了“感情早该让你出来了！”

“嗯，小姐，您得想想生财之道！以后回去了，也得想想。”

“是！还得替将军想想，这么大的天下，怎么维系。”赖方笑着调侃道，活儿都让阿圆麻利的干了，她就干瞪着眼，还不能调侃调侃阿圆啦？

阿圆却认真的点点头，道“嗯，本来只觉得赋税太重，要求大名们敬献的也太多了，但现在看看，也确实不容易。”

赖方却收了笑容，她想到的，是将军大人蜿蜒山间的仪仗队伍，还有那三个钉死在十字架上的农民。阿圆见她不出声，知道小姐又在神游了，最后理顺了一下物件，满意的点点头。轻轻退出了屋子，顺手拉上了门。阿圆收拾好她和有马的东西，和对门阿袖还有他的两个妹妹聊了会儿天，又和颐指气使指使阿袖干活儿的阿生绊了会儿嘴，赖方也一直猫在屋里没有一点儿动静。

日头慢慢沉了下去，院里又进了人，阿圆赶紧出去，看到的场景吓了她一跳。

於须磨没带帷帽，红肿着双眼，一身的华服早不知去向，只剩一身耗子皮似的暗无光泽的灰衣服，后面的有马，尴尬的挠挠头。

“梅少爷！你这是怎么啦？小姐，你快来啊！”阿圆顾不上院子小，惹人疑窦，大声招呼道。