竹在一个不起眼的地方, 等着看岛津继丰出丑，却没料到亲王急匆匆的从大广间冲了出来。竹当然没有和她说过自己和岛津继丰之间的事, 他又不是疯了。但看亲王的脸色，就知道她没占着便宜。竹回身就往大奥走, 能在大奥、表奥、中奥之间如此自有穿梭的，也就竹一人。御台所出大奥受约束，将军入大奥有约束，反倒都不如竹自由。这也是有栖川宫正仁亲王相中竹的原因，他在御城行走方便，只要不涉及绝密信息的地方，他都能进出。
竹接触不到绝密信息, 但这世间有人的地方就没有秘密可言。更何况, 有些时候，一个片段看不出什么，但许多片段拼凑在一起，就离事实真相不远了。竹就像旁观者, 游走在御城, 他看似狂傲，但也不轻易侵犯他人利益。所以，在他撞破了许多好事，又坏了人很多好事的同时，他也掌握着许多人的秘密。他懂得大奥的规则，所以，大家反而没有要置他于死地的心。就像是默认了他是圈内人一样, 之间又没有利益冲突，竹竟然全须全尾的活到了现在。甚至，现在新将军登位了，他反而更自由了。
就像现在，将军在前面忙着接待特使，大奥里面也忙得不可开交。
中奥和大奥相连接的地方，也是捷径，就是御玲廊，但也因为离得太近，所以常年上锁，只有将军入大奥参加晨拜会的时候才会开启。当然，竹也不必出御城再走偏门，捷径还是很多的。他走了广敷门，这里是大奥总管和专门负责内务的老中议事的地方，也是安保部门。平常这个地方应该有人守候，竹走了一条游廊，还是没遇到人，看看高挂的日头，竹撇撇嘴，把木屐踢掉，提在了手里。
所以在大奥里，忽然听到了女人声音的时候，他一点儿都不惊讶，他只是好奇，为什么入大奥的第一节课，要学习的都是走路无声无息，说话轻声漫语，连打扫除尘都不能有击打声。因为宁静，所以小隔间里传出来的声音显得更明显。竹都不用特意偷窥，只是大大方方的路过，就把里面的画面尽收眼底。
虽然看不清楚两人面貌，只能从半卷的竹帘看个大概，但从两人的配饰，不难分辨，正是御袋大人和间部诠房。这大奥也不是除了将军，一个女子都不得进入，间部诠房因为职务之便，也时常行走。加上将军对她的信任，竟也从来没人说什么。
竹不明白的是，在这大奥之中，御袋大人已经有了最好的武器和后台，他为什么还是选择委身于那个歌舞伎出身的间部诠房。难道真是爱怜她的美色不成？他不会天真的以为，一个男人用身体就能套牢女人吧？女人更在意的，是子嗣的延续。而且，即使外面男人再稀罕，这大奥之中，这权利中心，是从来不缺男人的。
绘岛守在不远处，看到竹，脸色一变，但也只是恭敬的行礼，就让他过去了。御袋大人和间部诠房的关系，在大奥根本不是什么秘密，御台所大人也知道，但他都不在意，谁又在意呢。更何况，大奥之中，本来就没有什么秘密。这种看似最致命的事情，反而出奇的安全，为什么？因为无心的人不在乎，有心的人，在等待最有利的时机使出这个杀手锏。
不过，从御台所的隐忍也能看出来，这位御袋大人，太目中无人恃宠而骄了。
竹从广敷，又往里走，进入了御殿区，这里住着有身份的人，只是这里也传出了声响，听着比广敷区里的还让人难以忍受。竹最不待见的，就是御台所身边的这个腾波。有时候，竹都恶意的猜测，腾波如此做，是不是得到了御台所大人的授意。管你是敬献还是从底下爬上来，是商人之子还是天潢贵胄，进了大奥，想上将军的床，先得给腾波点儿甜头。
看看各个房间紧闭的房门，这些闭门不出的人，都是同谋！也不知道这位美人是愿意还是不愿意，其实，也没什么区别。即使他不愿意，很愤怒，很快的，现实也会让他冷静下来。继而学着去用身体换取更多的利益，竹觉得，大奥，让人成长，脱胎换骨。
竹晃着步子往自己的“御三之间”走去，途中，竟然遇到了一个御半下打扮的人。那人见了竹，恭敬的跪趴在地上，等竹过去。竹看了看那人从容的姿态，想让他别往前走，免得撞破某人好事的话也吞了回去。看身形实在不错，应该是个美人，也许人家是奔前程去的呢，自己又何必多此一举，坏人好事。
他抬腿走了两步，想起了在茶屋和岛津继丰不太愉快的那次经历。难得升起份物伤其类的怜悯心，对着空气说“你若是有心去奔前程，也不必非要选这个时候，来日方长。”步子不曾停顿，就远去了。
直到竹从游廊消失，跪伏在地上的人才抬起头，脸上没有一丝惶恐难堪，反而有一丝兴味在眼中闪烁。
前面，因为特使无心用餐，庆祝宴也就不欢而散了，这也是亲王大人能想出的最好的折腾人的方式。御台所大人随着将军，在特使大人离席后，相继离去。不知道是饮多了酒还是有些不专心，御台所迈下略高的台子时，踉跄了一下。好在被守在旁边的岛津继丰扶住，才免于出丑。御台所对着岛津继丰微微点头“这次辛苦大人了，宴会办得很成功。”
“幸不辱命。”岛津继丰收回扶着御台所的手，鞠躬致意。御台所带着激赏的神色点点头，跟着将军走了。
吉宗也简单跟大广间里的人告辞后，领着阿圆走了。
“主子，您为什么不和岛津继丰谈‘萨摩芋’的事儿？”
“本来想谈的，但我估计她现在有更重要的事情办，以后再说吧。”
“嗯？主子怎么知道她有事儿？我看她气定神闲的，把那个有栖川宫正仁亲王弄得饭都没心思吃了，还是一副老神在在的样子。”阿圆对这种察言观色的事情很精道，但是吉宗知道的事儿她却没看出来，让她有些不服气。
吉宗招招手，示意阿圆上前，后者赶紧帖耳“刚刚，御台所大人塞了张纸条给岛津继丰。”
阿圆睁大了眼睛，用手遮着嘴，惊讶的看着平静的吉宗。然后，是兴奋的踱步，还有没有亲眼目睹的惋惜。
看看逐渐退席的人，阿圆还是没忍住，凑近吉宗耳边，偷偷说“哪天咱们偷溜出去，我带你去听‘狂歌’！里面净是编排大奥和老中秘史的。”