竹每次从中奥回大奥, 都喜欢从外面兜一圈，好像这样做了, 就能短暂的从桎梏中逃脱。只是，他这次把岛津继丰得罪很了, 也不敢在外面多逗留。看看庭院里修剪得错落有致的绿色植物，再抬头望了望墙外。现在，樱花可能都开过了。皇室爱菊花，大奥爱朝颜，他喜欢樱花。樱花落下的时候，带着一种腥甜，却让人觉得安静美好。那种美, 因为脱离而绽放, 不会开到枯萎，人们记住的，永远是它最美的姿态。

以往每年，他都喜欢去上野看樱花, 甚至包个茶室住上几天。如今倒好, 有栖川宫正仁亲王一住就是一个月，现在估计连八重樱都开败了。如果顺利，明年他已经在平安京了，只是，不知道那里有没有樱花。说起来，他也是出生在那里，只是, 因为时间太久远了，那些记忆早就模糊。他已经二十岁了，在这个早嫁的年代，他已经算是嫁不出去的高龄了。难道，他真的要开败了，才能从枝头落下。

吉宗早早的从送行的队伍中溜了出来，一出来，就看到了竹。四月的江户，什么都绿了，连天都染得透着青色。竹穿着姜黄的常服，在这透着勃勃生机的绿色中，像是还没享受春天就迎来了秋日。每次看到竹，吉宗总觉得深埋心底的一根弦被人拨动了一下。这样不好，她知道，可是控制不住。既然控制不住心，却可以控制脚步。她朝着大门的方向行去，收回了目光。

“这不是纪伊殿么？”竹的眼角扫到了吉宗，偏过头，维持着抱臂的姿势，轻佻的冲她笑了笑。

吉宗收住脚步，抿着唇看了他半天，说“你如果不想笑，就别笑了。”

竹的唇角一下沉下来，有种被人识破的恼怒“怎么？你也嘲笑我？我现在是不是全江户的笑话？”

看着竹像只炸了毛的猫，吉宗轻轻叹了口气“我以为你不在乎别人如何看你。”想他那些离经叛道的行径，就不像个在乎别人眼光的。

竹自嘲的笑了笑，这就是自作孽不可活，太夫想从良也是不易。

“听闻纪伊殿带着侧室一起出去赏樱，足足呆了三天两夜才会，看不出，你还是个知情识趣的人。”竹想着见过一次的於须磨，撇了撇嘴，看上去冷冷清清的还有些高傲，手段倒是不错。

“你有空听这些闲趣，还不如多关心关心自己，最近如果无事，就别出大奥了。”吉宗想想最近萨摩藩藩主岛津继丰的困窘，都替她恨竹。这次接待，无异于给萨摩藩苍白的财政上又加了层霜。又忽然想到岛津继丰和近卫熙的小动作，两个人明显是相识的，不禁叹了口气。看看一副浑然不觉危机的竹，想自己也别提古人担忧了，他能好好的活到现在，自有一套生存法则。

她抬腿就走，也没给竹再奚落自己的机会。竹倒是没出言反驳，他惯会看人，吉宗的话虽冰冷，但里面的关心比很多只会说好听的人，要实在的多。看了眼吉宗的背影，竹自言自语道“不知道，八重樱落光了没。”话里透出的遗憾，让吉宗的脚步乱了几下。陆续的，出御城的人多了起来，竹也不好再在外面呆着，平添笑柄。

吉宗在灯下看着书，心里却无端的烦躁，像有什么摁不住的东西要跑出来似的。她不知道，如果跑出来了，会怎么样，只能下意识的摁着。三郎佐扫了眼，过了一盏茶的时间，吉宗手里拿的书，还在那一页。

“人如果有心事，气场就会波动，你看”他忽然出声，吉宗愣了一下，才反应过来，顺着他指的方向看去。不知道是不是巧合，树枝一样的灯架上，蜡烛燃着的火苗都轻轻跳动着，今夜，其实并没有风。

吉宗不死心的盯了火苗半天，决定不为难自己，她把手里的书一扔，看着抱臂歪靠在墙边的三郎佐，问“你说，上野的樱花都败了么？”

三郎佐不知道她为什么会问，只是抬眼想了想，答道“这都已经四月中了，应该都开败了。”看吉宗的眼神黯淡了下来，他不忍看她失望，又使劲儿想了想，不太确定的说“不过，飞鸟山那边，比上野冷些，可能还有些花没开败。”

“飞鸟山，可是王子那边？”吉宗知道三郎佐说的地方，在江户的北边，因为交通不是特别便利，虽然也盛产樱花，却不是大众赏樱常去的地方。

三郎佐点点头“那里有个墨堤，走到头儿那片山上，有许多樱花，开得倒比上野的精神些。”

吉宗看看天色，觉得已晚，可是屁股下却像有刺扎着，怎么也坐不住了。

“三郎佐，点几个人跟着，找个路熟的带路，我要去飞鸟山。”吉宗唰的一下站了起来，无比肯定的说。这句话一说出来，她觉得整个人都轻松了许多。三郎佐有些意外的说“现在？这天都晚了，那边路况也不太好，而且，飞鸟山离江户有点儿远，这一去一回，得半天呢。”

吉宗脸颊透红，有些公器私用的尴尬，可是，眼睛里却放着光。三郎佐很少见吉宗下这种不明确的指示，但是，看她坚定的眼神，也知道这人不轻易做决定，但是一旦决定的事情也不会轻易更改。

“那请大人稍等，我去安排一下，趁城门未关前出去。”

吉宗点点头，摩擦着手掌。

第二天清晨，天微微亮，但却是大奥里最忙碌的时刻。游廊上，经常可以见到穿着讲究的男子，小步快挪的疾走奔跑着。经常一队一队的交错而行，大家都神色匆匆，却又像有红绿灯调度似的不会互相冲撞。甚至，因为身份略微的差异，还要停下来行礼。这个时候，谁也不会刁难谁，因为没工夫。

早晨，是将军入大奥参加晨拜会的时间。所以，以将军为生活中心的大奥里的男人们，作息时间和习惯也根据将军的需要而产生。大奥里的男人，都是早晨洗澡，盛装打扮。奔走在吴服之间的，指挥御半下抬水的，比比皆是。大奥里的每一个人都在这个时候，像上足了弦的发条，极致的运转着。

不过，此间倒是也有闲人，比如说，竹君。

早些年，他还喜欢在早晨的时候看看热闹，或者给自己看不惯的人添添堵。现在，他早歇了这份心思。难道真是年纪大了？

“主子，外间有人传话，说大奥偏门有人等您。”阿呆不带任何感情色彩的陈述道。

竹歪头看看阿呆，用拇指磨蹭着嘴唇，微微笑了笑“阿呆，你跟了我多久了？”

阿呆听了这话，并未出声，只是把头埋得更低了。

“行了，说说吧，是什么人，或者事情，让你觉得可以传这个话。”

“回主子，是个没见过的御半下，他是说，来人袖子上，有三叶葵的纹饰。”

竹一愣，问“传话的人呢？叫进来。”阿呆有些意外，不知道主子是不信任自己还是有事交代，看来，他以后做事要更小心谨慎些才是。他名字叫阿呆，人却不傻，主子的信任才是他在大奥存活的根本。不然，这大奥里，像他这种身份的人，太容易生个急病，然后就不治了。家里人，连他怎么死的都不知道，他还有家人，他还想活着出去见他们呢。