看着她，竹忽然笑了，一如当初在街头看到那个有些傻气的她。人最内里的一些东西，很难改变，至少，不是一朝一夕能变的。一如他的骄傲，有时候拖住他的步伐，可是，他很难放弃，好像放弃了，就失去了什么，再也找不回，而他，也将不再是他。

竹整个人像松了口气，他给自己也倒了杯水，倒真有了些和吉宗促膝长谈的意思。“我能有今天，其实多亏了一个人，我承了他的恩情，却从来没有机会致谢。”

吉宗看着放松下来的竹，并不搭话，他，并不需要她说什么。

果然，竹的手指无意识的划着杯沿，看了眼窗外，枝头都透出绿来了，都不知道什么时候开始的。

“鹤君，他是个怎样的人呢？”

吉宗一愣，因为竹口中说出的人，闯入脑海的，是那人湿着头发敞着衣衫的恣意样子。别说，鹤和竹还真有些像，竹君受纲吉将军宠爱，许也没有外间传得那般龌龊。至少，吉宗愿意相信，一个母亲对儿子的思念。毕竟，人们更愿意相信美好，而不是邪恶。

只是，吉宗抬眼看看竹，轻轻摇头，他和鹤君不像。竹是张狂，也骄傲，可是，鹤君的张狂，是骨子里的。甚至，更离经叛道。

半天没得到吉宗的回答，竹看向她，忽然挑起唇角，露出一个讥笑

“我听人说，鹤君生的极好，看来果然如此。将军大人在藩主府才几年，也不知道见过几面，竟是如此回味无穷。”

吉宗好像习惯了竹身上的刺，并不恼火，反而答道“初时，我觉得这人聪明，有魄力；只是现在回头看看，觉得他有许多事情，并没有看破。”至少，在她眼里，鹤君在纪伊过得恣意，却不快乐。

“至少”吉宗将眼神直直看向竹，看得他一愣，那目光如有实质，像是要把他看透。吉宗收回目光，垂眼道“至少，他没理解纲吉将军把他嫁到纪伊的初衷。”

竹差点儿从坐垫儿上弹起来，鹤君为什么嫁到纪伊，是纲吉将军对儿子的挚爱还是对将军宝座归属的担忧，这一直以来，都是他想不透的。

吉宗没注意竹的震惊，接着说“其实，纲吉将军和鹤君，都被男子的身份制约了，而鹤君虽然对此不满，可是他自己，也没跳出这个框框去。”

竹终是安奈不住的从垫子上直起了身子，他的手用力扣住膝盖，却一点儿都没感觉到，他双眼圆睁，好像在看一个怪物。

“当人的思维和身份被局限住了，就很难突破。”就像久，也是好不容易才接受秽多也能和身份高贵的人平起平坐。即便他接受了，也是觉得身份改变了，才如此。尊重生命如他，也难以僭越，这是这个社会所有人，给他戴上的枷锁。

“其实，纲吉将军已经有了儿子，又何必非要女儿呢？儿子的孩子和女儿的孩子，又有什么不同？再者说，既然她都能传给能者，又何必在意男女？鹤君呢，有治国之策，却觉得自己生了个男儿身。将军为他安排了平坦的生活，却从来没问过他是否也认可。许是觉得，即便不认可，总有一天，鹤君也能体会到。”

吉宗在纪伊藩的时候，也疑惑过，可是，当她坐上了将军的位置，才理解了纲吉将军。她，不过是个爱护幼子的母亲，想给他安稳的生活罢了。可是，鹤君至死，可能也没有看透吧。他看到的，只是母亲把她远远的推离了政治中心。

“我最近经常翻阅典籍，原来自三代将军后，朝堂上也并非都是女子。可是，现在呢，一个男子也无，这是为什么，你有没有想过？”

竹用尽力气扣住膝盖，以至于整个人都在颤抖。“你，你一定是疯了！”

吉宗反而不停歇的说了下去，这是她一直以来的想法，只是，苦于无人说。特别是在她入主御城后，翻阅典籍，这个疑问越来越大，大到压得她喘不过气来。她觉得竹是能明白的人，至少，他在争取和女子一样，这本身没有错，可是，在这个时代，错了。

“最初，我以为是因为‘赤面疱疹’，可是后来，我到了大奥，才觉得，是这个社会，病了。”吉宗看向颤抖的竹，忽然微微笑了。“你想要什么样的生活，可想清楚了，若是想清楚了，要早些对我讲。”

吉宗抬手，饮尽了杯盏里的水，她站起身，轻轻说“我怕晚了，就来不及了。”

一直到吉宗从屋里离开，竹都没有反应过来，他的头乱糟糟的，嗡嗡直响。他想过什么样的生活？在吉宗这样一番离经叛道的话之后，他还能有什么想法，还敢有什么想法？

“阿呆！”竹双目圆睁，一把拖过了进来听候吩咐的阿呆，一字一句的说道“你，马上去给我打听！最近关于我，可是有什么事情发生！”

阿呆很少见主子如此激动，微微张嘴，不知道该说什么。大奥外言不入内言不出，而且，主子的情况已经不复从前了，他要如何打听。

“你真是个呆子，大奥的主人将军大人刚从我这儿离开，这热乎劲儿还没散呢，会有的是人急着卖我这个人情的，快去！”竹抓着阿呆的手，不自觉的收紧，阿呆觉得疼，可是主子的眼神透着疯狂，更让他感到害怕。

“快去，晚了，就来不及了！”

阿呆跌跌撞撞跑出去打听消息的时候。

吉宗回到中奥，得知吉宗踪迹的阿圆已经难得的没形象的大吼道

“将军大人，萨摩藩藩主前脚求娶竹君，你后脚就去大奥和人‘聊天’，是想怎样！”