城东牌坊前有家柳冒儿包子店，每日顾客络络不绝，排起长队。

这家包子店，出售的包子有荤馅有素馅，贵的从蟹黄，羊肉到便宜的腌笋萝卜都有卖。一家店铺生意，从权贵做到平民，贵贱皆喜爱，也难怪生意这般好。

天刚亮，包子铺才开门，李果过来问还要伙计吗？声音怯意，手用力擦平裤子上的褶皱。

老伙计武大头瞅着李果，问：几岁了。“十二了。”李果回答。

“过来。”

武大头将李果喊进店里，李果跟着他绕到厨房。

厨房里热火朝天，剁肉的，剁菜的，擀面的，包馅的无数人。

李果被领到刚出笼的一屉包子前，热气腾腾中，李果呆看茫然。

“夹包子”

递来一把竹夹子，李果接过。未做思考，夹起一个包子，放到一只大碗里。

“要七个。”

武大头严厉呵斥。

李果往碗里连夹五个，还没夹完，又听新要求。

“七个外还要六个，不许数，动作要快！”

李果脑子里快速算着七加六十三，碗里五个，还差八个。

一口气将八个包子夹入碗中，堆得老高。

“放下，来，我考你。”

李果听话放下竹夹子，听说要考，也不知道要考什么，只是认真听着。

“虾仁包子二文一个，买八个，笋干包子一文两个，买六个，要收多少文钱。”

武大头出的考题，还是算术。

“不许数手指，快算。”

看到李果举起手，武大头喝止。

厨房几位佣工，起哄说：“大头，你又在吓唬小孩儿。”

“十九文。”

李果几乎立即回答，他可是果贼儿，卖过梨子卖过桔子，怎么可能不会算术。

“孩子，你叫什么名字？”

武大头弯身问李果，和颜悦色，言语温和，可见适才是故意吓唬人。

“李果。”

李果仰起头笑答。

靠算术，李果在柳冒儿包子店找到一份工。

柳冒儿包子店的生意从早到晚，顾客一波又一波，大大的店铺，两个售卖位置，都排满人。

像李果这么大的孩子，过来也只是打下手，但是不收愚钝，手脚不灵活的孩子。

被武大头告知明日一早过去，李果欢喜奔往海港，告诉果娘这个好消息。

自此，李果在柳冒儿包子店干活，拖地抹桌，给厨房的人打下手，偶尔铺面的人忙不过来，喊李果过去帮忙数包子售卖。

要到太阳落山后，李果才会返家，这时果娘和果妹早回来，果娘烧好饭。

夜里，李果还得抱着纸笔去静公宅后院等候，罄哥会过来，领李果登上二楼，到他的仆人房里。

罄哥受自家公子所托，不敢怠慢，教读教写。

李果学得很快，停留片刻，揣着笔纸就又归家。