本来不想设置防盗的, 无奈为之，防盗时间过后，即可看到正常内容李果没认出拽他的人，想着可能是娘大半天没看到他, 正在找他，就也乖乖回家去。

还没走至家门口, 看到家里灯亮着, 李果满腹疑惑, 在家门口踟蹰不前。

“果贼儿, 你还不快进去！”

一位邻居瞧见李果，过来拉扯李果, 将李果拉进屋。

屋内不是李大昆，而是一位老和尚，一位官差, 果娘也在。官差拿着笔纸在登记着什么, 还不时打量果妹。看到李果进来，问：“就是他？”果娘说就是。李果被果娘拉到身前，官差打量李果, 问了年纪, 名姓, 逐一登记起来。

“娘, 这是要干么呢？”

李果很是不解, 不过他也不害怕, 他不怕官。

“领粮, 孩子。”

老和尚弯身摸摸李果的头。

“按说他不符合，不过还有名额。”

官差登记上需要的信息，递出份文书给果娘，嘱咐：

“每月拿它去居养院（类似现代福利院）领粮，可以领一斗米二斗豆。”

果娘接过，谢了又谢，谢了又谢，满脸热泪。

官差和老和尚离去，走得匆忙。春节将至，知州吩咐下属，将管辖区内的孤儿送往居养院，过个吃得饱睡得暖的年。今日官差和老和尚前往合桥领孤儿，不知是谁说衙外街也有个孤儿叫果贼儿，这也才过来。

虽说李果不是孤儿，但这两年日子确实过得苦，众人有目共睹。

当夜，李果一宿没睡着，躺在床上数铜钱，十八个铜钱，翻来倒去，仿佛有着万贯家产。他痴痴想着每月一斗米二斗豆子，得有多少，可以吃好久好久。

天还没亮，果娘和李果走上二里路，去城外的居养院领粮，将果妹寄放在邻居家。一大一小负粮回来，果娘背负豆子，李果背负米，一个大包一个小包，一路挥汗如雨，一路笑语盈盈。

除夕夜，果家做了两年里第一顿蒸米饭，不是汤汤水水，米粒稀少，夹杂野菜，豆子的那种汤粥，是真正的米饭。

李果撑得趴床，看果妹在他身边爬来爬去。果娘在厨房里擦拭米缸，将米哗哗倒入。

新的一年，果家日子渐渐好起来，不说每月有救济粮，果娘经人介绍，也在海港找到份煮饭的活，这比洗衣服的钱多上两倍，何况有什么剩菜剩饭，也能端回家，果家终于也吃上一日两顿。

果娘去海港干活，李果在家看果妹。果妹长得瘦小，可也会说话，也会走路。李果在家，就直接把她放地上，让她走走爬爬，要是要外出，就背负果妹。

衙外街的熊孩子们，每每看到李果背着果妹路过，就会追着喊：“果贼儿，把那妹妹嫁我罢。”果妹白皮肤大眼睛，长得极其水灵，很讨街坊邻居喜爱。

有时，李果会背着果妹到处闲逛，去衙坊，去城东，东逛逛，西瞧瞧。由于饿肚子的时候少去许多，基本温饱，李果不再去小偷小摸，可他的果贼儿诨号，还是被叫响，无论大人小孩，见到他都这么叫唤。

更多时候，李果会带着果妹去海港，看果娘做饭，看海船靠岸，看海商和水手。

日子一久，他便在这里混熟。不管是看仓库的，跑船的，搬货的，甚至是本地的海商，都认识这么个果贼儿。

海港往来着五湖四海客，东西洋番商，李果在这里学官话，学番语。

夏日夜晚，果娘回家，在寝室里哄果妹入睡。李果蹿上桓墙，跑到西厢窗外，学猫叫，叫得欢快。赵启谟很快出现，他披着外衣，手里还拿着书。

“果贼儿，你小声点。”

赵启谟喊“果贼儿”，用的是土语，这三字经由他那汴京口音喊出，居然有别样的趣味。

此时尚早，赵启谟的仆人还没入睡，李果学猫叫声音太响。

“起蟆，你看，我在海边捡的。”

李果抬起手，手心里是一个白色的大贝壳。李果也会说几句官语，也能听点，只是他老叫不准赵启谟的名字。

赵启谟拿起贝壳端详，没觉得有什么特别，就是比较大，颜色很白而已。

“是个贝壳啊。”

赵启谟闻到贝壳身上的腥味，他又将贝壳还给李果。

“听马账房说，这样一个贝壳，稍作加工，在落玑街里能卖十两银呢。”

李果用手掌爱抚贝壳背面，就像在爱抚着十两银。

“哦。”

十两银对赵启谟而言并不算多贵重，他才十二岁，身上的任何一样物品价值都以金计算。

“可是买它去有何用途？”

自打李果跟随果娘去海港后，李果经常拿些新奇的东西过来，有时候只是块好看的石头，有时候是尾鲜见的鱼，有时候是异样的花草。要么是他在海边拣的，要么是水手们给他的。

“你看，可以在这里钻孔，穿过绳，挂在脖子上。”

李果将贝壳屁股端起，做着穿孔的动作，然后再将贝壳贴在胸口演示。

“听说番商很喜欢这种贝壳，还会在背上刻花纹，刻花纹就更值钱啦。”

李果的话语，往往围绕着一个“钱”字。赵启谟不嫌弃他俗，他知道李果穷。