姬霜坐在房中给儿子擦药,桃枝打了帘子进来,轻声道:“夫人,秦姑娘说……想出去一趟。”
姬霜不咸不淡地舀了一勺瓶子里的药膏:“她想去就去,和我说什么?”
桃枝心知姑爷救了秦娇一时在自家夫人心里埋了个疙瘩,夫人现在怕是一百个不愿听到秦娇的名字,当下也不兜圈子了,直言道:“秦姑娘说她想一个人出去走走,不带下人。”
姬霜将瓶子重重地搁在了桌上:“不带就不带,以后她的事莫要再禀报我!”
“是。”桃枝心肝儿颤了颤,轻手轻脚地退下了,她是作为通房丫鬟放在姑爷屋里的,夫人不知当着她与姑爷的面儿讲了多少次,让姑爷将她收房,可姑爷从没动过这样的念想,她十分庆幸自己也未敢真的奢望过,夫人要面子,嘴上总是极为大度,可骨子里,但凡牵扯到姑爷,她都是极为小气的。
这个秦姑娘,仗着是姑爷的亲妹妹,就与夫人争夺姑爷的宠爱,真是不知所谓。
秦娇出府了。
姬霜给儿子擦完药,让乳母抱了下去,不多时,秦姑爷从书房过来了,方才二人浓情蜜意了一番,秦姑爷的脸上还挂着一丝春风得意的笑,走上前,亲热地揽住了姬霜的肩膀,姬霜不耐地啧了一声,拿开他的手。
他在她脸上亲了一口。
姬霜拿眼瞪他,但到底是被他哄得服服帖帖了,所以就连瞪人的动作都透着一股媚态。
秦姑爷笑了笑:“霜儿,你真好看。”
姬霜淡淡地扶了扶鬓角的珠花:“有你妹妹好看?”
秦姑爷好气又好笑:“你就过不去了是吧?还要我解释多少遍,在我心里,十个她都比不上一个你。”
姬霜拿起一颗红枣,道:“油嘴滑舌!”
说罢,看了他一眼,见他不是穿着家里的常服,一副周周整整的打扮,不由地问,“你要去哪儿?”
秦姑爷道:“书院有点事,我过去一趟。”
“你不是请假了?”姬霜皱眉问。
秦姑爷温声道:“是请了,不过假期结束后便要开始授课,我得准备妥当了。”
姬霜吃味儿地说道:“前脚你妹妹出去,后脚你又要出去,你俩该不会是商量好了,背着我在外头干什么见不得人的事吧?”
“秦娇出去了?”秦姑爷的眉心一蹙。
姬霜古怪地看向他:“你不知道?”顿了顿,讥讽一笑,“我还以为你对她这样好,她也是把心窝子掏给你看的呢,敢情人家连行踪都瞒着你。”
秦姑爷笑了笑:“她是大人了,又不是孩子,她有她的自由。”
不论怎样,秦娇不对秦姑爷交底的事多少取悦了姬霜,姬霜酸了秦姑爷几句之后,答应他出门了。
……
客栈外的马车上,乔薇与教主大人接到碧儿递来的消息,秦娇与秦姑爷先后出门了,乔薇眉梢微微一挑:“哟,这法子还真行?”
教主大人得意地勾了勾比女子更嫣红的唇角:“本座想的主意,怎么可能不行?用周顺的名义将秦娇引出来,秦娇一出来,姓秦的姑爷一定会坐不住,也跟着出来,如此,两个当事人不就到齐了了吗?接下来,该轮到我们各自出马了,我去对付秦娇,你去把姬霜带到客栈来捉奸。”
乔薇不动。
教主大人道:“你怎么还杵在这儿?”
乔薇上下打量了他一眼,严肃地说道:“我觉得……咱俩还是换换,我去给秦娇下药,你去把姑姑引出来。”
教主大人不耐道:“我才懒得和你们姬家人说话!”
乔薇摊手:“万一……姑父没来,秦娇又中了药,情急之下把你给强了怎么办?”
教主大人炸毛了:“怎么可能会发生这种事?!我又不是当着她的面给她下药!总之我不要和姬家人说话!你去把那个蠢女人引过来!”
乔薇啧啧地看向他:“行行行,我去我就去,年轻人火气大了真不好。”
教主大人抱怀冷哼。
乔薇下了马车,不一会儿又走了上来:“不对啊,你去下药我回家,该下车的人是你才对!”
教主大人被乔薇一脚踹下了马车。
乔薇坐着马车回了姬家,教主大人则拿着手中的药瓶,优哉游哉地上了楼。
他衣着华贵,气质不凡,与这间档次不高的客栈格格不入,几乎是一进门便吸引了所有人的注意,掌柜亲自跑了过来,谄媚地笑道:“客官是吃饭还是住店?”
教主大人道:“住店,要两个好一点的房间。”
掌柜一听要两间,当即喜上眉梢,指路道:“客官来得真巧,咱能客栈最好的两间上房刚刚空了出来,小的这就领您过去。”
教主大人随他上了楼,刚走到一半,一个伙计端着水盆走了下来,对掌柜说道:“天字间被人要下了。”
天字间是客栈最好的房间,掌柜只得对教主大人说道:“抱歉了客官,最好的房间已经没有了,不过还有地字间,与天字间其实是一样的。”
“那它旁边的房间呢?”教主大人问。
掌柜说道:“都住着人。”
教主大人还想在隔壁待着,时刻关注秦姑爷与秦娇的动静呢,这样一来,失去了最有利的观测点,不过也无妨,都在一家客栈,只是多费点心思罢了。
教主大人要下了地字间,又要了个转角处的房间,付了银子后对掌柜说道:“带会儿要是有个姓秦的姑娘来找一个叫周顺的人,你就让她去地字间里头等。”
“这……”掌柜迟疑。
教主大人从怀中掏出一个银元宝,丢到他手上。
掌柜眉开眼笑:“没问题!小的记下了!秦姑娘,找周顺,在地字间等!”
说罢,掌柜迈步离开,教主大人叫住了他:“送一桌上等的酒菜到地字间。”
“好嘞!”掌柜高兴地应下,拿着元宝去了厨房。
教主大人则去了转角的屋子,这间屋子的角度并不怎么好,几乎看不到那边的情况,也不知秦娇什么时辰过来,她如是走的,得三刻钟;若坐马车,这会子就该到了。
自己要下毒,得赶紧了。
原计划是下在饭菜中,但去厨房转悠了一圈后,教主大人打消了这个主意,厨房有专人守着,闲杂人等进不去,半路又被小二端着,也没机会,还是得去她房中。
教主大人眯了眯眼,轻轻地拉开房门,朝外望了望,趁人不备,一把溜到对面,拉开房门,闪了进去。
他打开茶壶,掏出药瓶,拔掉瓶塞,小心翼翼地倒了三五滴,随后盖上壶盖,轻轻地晃了晃,确定药物已彻底溶解,赶忙放下茶壶,打算溜出去。
就在此时,门外传来了脚步声。