因循牵制, 晏处深宫，纲纪废弛, 君臣否隔，故明朝之亡, 始于神宗。

这是后世史书对朱翊钧的评价，而此刻，这个不知道自己日后命运的小孩儿，正两眼亮晶晶地瞅着赵肃，脸上写满“快来表扬我吧”的期待。

赵肃看着那一百多个笔力不同，模样各异的肃字，一时竟说不出话来。

谁都不是生来就铁石心肠, 是环境的改变, 周围的人影响，让一个人慢慢发生改变，严嵩是这样，徐阶是这样, 张居正是这样, 可能将来的朱翊钧也会这样，所以古往今来许多事情，往往有好的开头，却未必有好的结果。

赵肃怔立良久，方深吸了口气，蹲下身，将他抱住。

如果你需要我, 我便会一直在你身边。

尽我所能，改变你的命运，辅佐你成为明君，纵然不能流芳千古，也不要把明朝灭亡的帽子扣在你的头上。

“肃肃？”小孩儿不明白他为何突然变得如此严肃，伸手揉摸着他的脸。

“没什么，少雍会记得小世子的这份心意的。”他笑了笑，将那些纸小心收好。“这些便送给我罢。”

朱翊钧不假思索地点头：“这本来就是送你的。”

等他将来长大了，看到这些杰作，回想起自己年幼无知的时光，也许会觉得很可笑吧，不过无论如何，这时候的小孩儿还没有学会要如何拉拢人心，他所做出的一切行为，必然都是出自真心的，这份礼物可就宝贵多了。

赵肃微笑地想着，心头暖如初夏。

嘉靖四十四年，严世蕃伏诛，严嵩罢黜，其心腹鄢懋卿、万采等纷纷落马，严党树倒猢孙散，昔日风光一朝散尽，朝野局势有了翻天覆地的变化。

严党及其相关人员纷纷遭到打击报复，许多跟严党无关的人，也被趁机打压，更勿论如胡宗宪，戚继光这些确实曾经依附过严党的人，或被押送回京审问，或被免职赋闲。随着严世蕃的死，那些跟严党有过怨隙，又或者想趁机浑水摸鱼，捞些好处的人，都不肯放过这个棒打落水狗的好机会。总而言之，宁可杀错，不可放过，

言官们的折子如潮水一般涌向内阁和皇帝的御案，嘉靖仿佛也不再对严党心怀旧情，但凡呈上来证据确凿的，一律查办，绝不宽待，这就间接鼓舞了一股新的弹劾风潮。

与这场轰轰烈烈的政治斗争相比，高拱入阁便显得有些不起眼。嘉靖四十五年，他经由徐阶推荐，正式入内阁，成为帝国宰辅之一，徐高二人的交往也进入了蜜月期，赵肃几次看到他们，都见两人携着手言笑晏晏，仿佛亲密无间的样子，以至于外人都说，从今往后，这内阁就成了徐氏内阁，由徐阶一人说了算。

只有赵肃知道，这种和谐是不长久的，莫说高拱的个性不会甘于久居人下，皇帝也不会任由徐阶一人独大。从前宠爱严嵩，却又扶植徐阶，也是这个道理，帝王心术，说白了就是制衡之术。

戚继光被调离东南，命其回京叙职，新的旨意却迟迟没有落下，他只好日复一日待在京师，也不知跑了多少门路，可得到的消息都是让他耐心等待。

因他曾是严党，又是武将，许多人避之唯恐不及，也不乐意见他，唯独赵肃因着上回在长乐守城的一段渊源，倒是常常往他那里跑，久而久之，两人都混熟了，彼此性子都不是难相处的，自然越发相得。两人闲来无事便弄了一壶好酒几个小菜，坐在院中对酌，赵肃甚至还带朱翊钧去过他那里几回，有心让戚继光多多熏陶一些战场上的故事给小孩儿，免得他将来四体不勤，纸上谈兵。

这一天，赵肃从翰林院溜出来，又到裕王府喊上朱翊钧，就两手空空地去戚继光那里蹭饭。——他可从来不会觉得不好意思，因为戚继光胜仗没少打，贿赂也没少收，从来不会缺钱，这不，在京城逗留数日，就租了个大宅院下来，比赵肃那里还要宽敞数倍，所以其实那些弹劾他的折子，也不全是诬陷，说的至少有一半是真的。

戚继光这次上京，身边只带了二十来名亲兵，可个个骁勇善战，都是从死人堆里爬出来的戚家军翘楚，往门口一站，杀气凛然，等闲人也不敢接近，但贺子重却是例外，每回来这里，都会想着法子和这些人切磋，打着打着，也就打出交情来了。

赵肃是常客，与他们也算熟稔，说笑着打了两声招呼，留下贺子重和他们“交流感情”，便牵着小孩儿的手往里走。

一进院子，才发现多了来客。

张居正和戚继光边说着话边朝门口走，看模样是前者准备告辞离去，而后者相送。