白檀轻声道：“奇怪，总觉得这丝带的样式很是眼熟，不知原来是做什么用的……”

与此同时，正在燕子楼顶层准备沐浴更衣的姜戎动作一顿，对下人道：“给我拿来条新腰带来。”

那下人低声应是。

白檀洗完澡，换了身干净寝衣，将要上床休息时却突然心中一动，对正要到外间阁子里守夜的百岁和无忧说道：“你们都下去吧，我如今也大了，夜间用不着你们伺候。”

百岁和无忧对视一眼，面面相觑，只是白檀态度坚持，两人只好相携离开了。

白檀熄了灯，在空旷安静的卧室内静坐了会，月色莹润皎洁，洒在他俊美的眉眼间。

随着时间推移，竹制摇椅的阴影被渐渐拉长，白檀喃声道：“这样的生活，不知道他会不觉得寂寞……”

长夜寂寂，摇椅的枝桠声在暗夜中飘荡开，实在单调。

次日醒来，陪阮白氏用过饭，白檀在书房内苦读了一日，中间有家分店的管事前来求见，说是有件事很是为难，想讨白檀的示下。

白檀放下手中的书，吩咐人上了茶，问道：“到底出了什么事情？”

这管事四十多岁的年纪，身材清瘦，脸颊干瘪，看起来倒是十分精明，“回公子，松少爷方才遣人来店里，说过几日便是中秋了，想拿些香包香囊等物送人，小人听那人的意思，松少爷索要的数目恐怕不小，又都挑选着最最顶尖儿的款式，故不敢自作主张。”

白檀了口香茶，惬意地眯了眯眼睛：“你做得很好，以后也如此。回去只管把那人乱棍打出去，想要空手套白狼，也要掂量掂量自己的身份。况且，白家这一辈只出了我一个，哪里来的什么松少爷，竹小姐的？”

管事眸子中有精光闪过，点头道：“小人明白了。”

白檀唤来多寿，让他到流芳阁及各分店走一趟，将这话原封不动地告知诸管事，又派人把管家请了来，只笑道：“流芳阁近日订购量大增，管事们颇有些捉襟见肘，府内一应所需，怕是供应不上了。”

管家讶异，提高了声音叫道：“公子！您这是做什么，府内众人都是用惯了香料的，如今突然停了，岂不难过？尤其老爷和花姨娘又是上了年纪的，松少爷马上就要参加会试，夜里也需焚香提神。再者说咱们本就是香药世家，倘若连白家都用不上香料，传出去，别人还不知怎么笑话呢……”

白檀的脸色冷了下来，手中茶盖啪嗒一声摔回盏上，“你也知道咱们这是白府，一口一个老爷少爷的，不知道的还以为咱们这府邸姓了阮。我今日便明明白白地告诉你，别说是花见羞和阮青松，就是阮乐正在我这里也不过是一个外人！想用流芳阁里的香料？可以，不过，其他人掏多少银两购买，你们也须得掏多少，一个铜板都不能少！”

管家气得手直哆嗦，指着白檀道：“公子真是好大的威风，小人说不过您，我只去找老爷理论。”

白檀冷笑：“慢走不送。”

只是这位管家当天晚上就一病不起，躺在床上浑浑噩噩的，四肢更是酸软无力，竟连饮食都不能自理。

白檀当机立断，扶持张妈妈的儿子，阮白氏的奶兄张进忠上位，又一连拔出了阮乐正和花见羞的几位心腹，通通替换成自己人。

东宫太子妃有孕，不久前刚刚诞下麟儿，太子姜k后继有人，夺嫡之争又多了一份筹码，现在正高兴得不知如何是好，打算着礼部好好地庆贺一番——因着皇上病重，太子监国，姜k已然开始有些膨胀了。

阮乐正作为礼部尚书，孩子的满月礼少不得需要他操持，再加上中秋临近，往来应酬甚多，眼下已有许多天未回府中了。

这也难怪，阮乐正是□□，有此良机，自然要小心讨好一二，做事比往常可用心多了。

白檀对张进忠道：“府里人口众多，开支也大，只是今时不同往日，眼看要收秋了，蜀地却接连降了几日暴雨，致使数万田亩竟颗粒无收。同为姜国子民，我们却不能坐视不理，母亲已经带头缩减了月例，每日吃穿用度也降了一等，其他人当然也该如此。从今日起，点星斋和松竹苑上上下下所有人的月例减少一半，而且通通从阮乐正的月例当中扣减。再将省俭下来的钱送到流芳阁在蜀地的分店，嘱咐他们开设粥棚，救济灾民。”

张进忠躬身道：“公子放心，我晓得了。”

“哦，对了。”白檀想到一事，又道：“大灾过后，必有瘟疫横生，我会调制一批祛病的香料，让流芳阁的绣娘们连夜缝进香包，一同送到蜀地吧。”

张进忠敦厚的脸上显露出几分感动：“公子和小姐真是菩萨心肠。”

因着张进忠从小就在白府伺候，又与阮白氏从小相识，所以倒是惯常叫阮白氏小姐的，这么多年，竟然也没有改回来。

不知想到了什么，张进忠又语气担忧地说道：“只是小姐体弱，平常饮食已经非常简朴素淡了，再削减的话，如何受得住？不如把小人的月例银子都免了，也好给小姐添几道药膳。”

白檀意味深长地看向他：“你可想清楚了，如此一来，岂不是在给我做白工？来日可别后悔。”

张进忠神色未变：“小人明白，必不会后悔。”

白檀缓缓笑开，作势施了一礼，脆生生地笑道：“那我替母亲多谢你了。”

张进忠慌忙避开，说道：“不值什么的，公子无须如此。”