其实白檀之前就想过将生意往西南方向拓展, 也派了一些人前去探路, 只是那里山峦重叠, 水泽遍布，地势崎岖复杂, 又有白族、傣族、水族等聚居, 语言文化及性情喜好迥异, 再加上气候湿热, 一年四季, 时有瘴气形成, 可说是困难重重，即便有蕊儿穗儿事先说明了情况，最后也每每无功而返。

荀香墨道：“之前咱们一直想要找当地商人合作，可惜少了块敲门砖，始终不得其法, 现下却是有一天赐良机。”

白檀道：“什么良机？”

荀香墨笑道：“夫人可还记得闽南崔家？”

白檀道：“可是湘湖一带, 有‘巧夺天工’之称的铸剑世家崔家？”

“不错。”荀香墨抬手，从衣袖中抽出一张发黄的纸，“夫人可知, 几个月前, 崔家九公子生了一场怪病, 崔家一掷千金, 四处张榜求医问药，却始终不见九公子好转，仍旧日日缠绵病榻。”

一缕清淡微苦的药香袭上鼻端, 白檀伸手接过那张纸，展开看了，顺势问道：“你可是知道如何医治？”

荀香墨眸子粲然，语气颇为自信地说道：“有一些把握。我已经差人送去了几份药，多少可以遏制病情，具体怎么施针用药，还需见过病人。”

白檀心里一松：“好，如此一来，即便不能建立合作关系，能够治病救人，也是功德一件，不过，咱们也该提前做好准备，到时候放手一试。”

轩窗外传来婉转甜脆的鸟鸣声，荀香墨往远处隐约可见的山峰瞥了一眼，真心实意地笑了：“是，我知道的，这就把掌柜们请来，细细商定。”

正事谈完，白檀呷了一口茶，舌尖咀嚼着刚才听到的几个字眼，若有所思道：“闽南湘湖，崔家……我记得，先夫人崔凤楼，好像也是出身闽南湘湖？”

毕竟时隔多年，记忆有所模糊，荀香墨想了一刻，方才笃定道：“是。”他跟在白檀身边做事许久，早已熟知这人的心思，闻弦歌而知雅意，“先夫人难道也是出自铸剑崔家？不知先夫人娘家做何营生？”

白檀蹙眉道：“仿佛是……打铁的吧？”

荀香墨道：“那想必只是巧合。”

“是吗？”白檀仍有疑惑，只觉得哪里怪怪的，但没想出什么所以然来，也就丢开了。

此后几天，赫连煜并未听从白檀警告，离开姑苏，依然故我地在鹤闲山庄外徘徊，关暮雪为怕这厮夜间闯入，惊扰白檀，抱剑在裁云阁外间守了几晚，白檀劝了又劝，关暮雪终是不听。

白檀思来想去，不愿关暮雪与赫连煜再次对上，以免吃亏，有心想法化解，再加上闽南崔家那边自得了荀香墨的良药，九公子的病果然有所缓解，崔家一改先前冷淡倨傲的态度，先后送来了不少谢礼，并一封崔九公子亲笔所书的信函，邀请白檀前往做客，好让他一尽地主之谊，并当面协商合作事项。

白檀私心想着刚好借此契机，暂时远离鹤闲山庄这是非之地，赫连煜用意全在自己身上，只要自己一走，他未必肯在此处多加逗留，赫连煜好歹是一教之主，自然有许多事等着他去处理，若是能够成功引开赫连煜的注意力，关暮雪也就安全了。

至于这外出洽谈会晤，早些年白檀也是做惯了的，只是后来鹤闲山庄重回兴盛，培养的人也都得用，白檀才一味躲懒，也是怕了好色之辈的纠缠。

如今，多年未曾出过远门，白檀偶尔也觉得憋闷，既然一举数得，也就势在必行了。

白檀不欲惹人注目，吩咐下人们务必低调行事，随便收拾些衣物吃食就好，至于随行人员，荀香墨绝对是要陪同的，毕竟崔九还等着他治病，其次挑选几个手脚麻利，忠心可靠的护卫也就够了。

蕊儿穗儿坚持要同行，白檀因想着她们正是闽南人，刚好充作向导，且自己对外一直女装示人，总不好让荀香墨或是护卫近身照顾，何况也实在说不过两个嘴甜的小姑娘，就答应了。

这天晚上，一切安排妥当，白檀冲着前来守夜的关暮雪招手笑道：“阿雪，你来。”

关暮雪走近，垂首唤道：“姑姑。”

白檀笑眯眯地端起一杯茶，语气慈祥道：“阿雪这两天辛苦了，我泡了杯茶给你，快喝啊。”