他们是鬼！

这个想法没让寇冬紧张，反而令他隐隐松了一口气。面对这样的境况, 是人比是鬼更令人觉得可怖。他抬眼望去, 不出意料, 台上的美人蛇、花瓶人、鼠人、熊人、唱歌犬……也都没有影子。

舞台是漆黑的，影子投射在上面也并不显眼, 若不是寇冬发现了痕迹留神细看，根本无法发觉这细微的差别。

大头娃娃尖细的手指触碰着他，动作几乎可以说是温柔的。

“你和他们都不一样，”他低低道，“你还是个人——”

说完这一句，他顿了顿，嘴角咧的更开了。

“真好啊，你还是个人。”

“——你还能在那间屋子里, 做几天人？”

台上响起了最后一阵响亮的唢呐声, 这一回吹的比之前都要激昂。座上的观众一个接一个站起身来, 原来这是散场曲。

叶言之始终盯着舞台, 倏而道：“他们下来了。”

那些展览品一个接着一个步下了舞台, 朝着侧面的寇冬走来。

一个尚且好说，这么多个鬼围绕着他, 却让事情变得麻烦了。叶言之：“就现在, 我们得走！”

寇冬来便是为了核实他们是鬼的猜想，如今的确不曾看到影子，想法已然得到了印证，也不打算再在这一处久待。他微微吸了一口气, 觑着大头娃娃也被那群人分了神的空隙，猛然间摆脱了他的手臂，拔腿便跑。

大头娃娃猝不及防，被他从臂膀之中挣脱出去，却也没有追。寇冬跑至门口，一回头，仍然能看见对方站在原地的身影。他的身形被屏风挡住了一半，只有一半仍处在视野里，那一半的人形愈发显得诡异而扭曲，细脚伶仃，像是个极不和谐的大头圆规立在那儿。

他仍在笑。

在他背后，有更多的演员露出头来，或是一半，或是全部，无一不是奇形怪状。他们被框在小小的门里，直到寇冬匆忙跨出了房门，仍然固执地、一动不动地凝视着他。

不怀好意的、窥探着的眼睛。

“猜猜看呀，”有个尖细的声音拖长了音调道。

“他还能在那里头……”

“做几天人？”

寇冬奔出了马戏团朱红色的大门。马戏团两旁还挂着招牌，一个上书“奇哉”，一个上书“怪哉”，如今看来，那两个哉字下头的两个口，恰似两张血盆大嘴，这朱门就是那嘴唇，等待着把人吞噬进去。

他没有再停留，匆匆迈动脚步。走到茶楼时，宋泓两人已经在那儿等他了。

瞧见他毫发无损回来，两人都松了一口气。

“还好，”宋泓道，“还担心你出了什么事……”

幸好安然无恙。

茶楼掌柜在这时端上了个茶盘，里头就放着一个茶盏。在三人的注视里，掌柜很自然地将茶盏端起，放寇冬面前了。

“累了吧？”他嘘寒问暖，“外头冷，喝点热的。”

剩余两人：“……”

“你不在，掌柜对我们态度都变了，”宋泓很是心塞地说，“要好脸没好脸，要好声气没好声气，感觉要把我们扫地出门。”

简直让人害怕。

寇冬啜饮了口茶水，简单将方才于马戏团中所见所闻讲了讲，避开了大头娃娃满心想将他做成兔子的那一段。宋泓听后若有所思，尤其听到众人是鬼那一句推论，几乎是汗毛倒竖，却又不自觉松了一口气。

“幸好，幸好……”

他与寇冬想的一样，这种境况，鬼远比人要好。人的恶意更容易令他们觉着恐惧。

小姑娘不太赞同，摇了摇头，道：“这仍然有说不通的地方。譬如，他们是如何做的鬼？”

宋泓：“看他们模样，应该是在死之前便在这马戏团里了。所以是死前便被人采生折割了。”

小姑娘反问：“那他们恨的应该是拐子，怎么还会帮着拐子去害其他孩子？”

这句话，让宋泓也怔了怔。旋即，他摇摇头，喃喃道：“难不成他们就是拐子？”

——可这也说不通。他们是见过拐子的，譬如三角眼，这群人身强力壮，并不是马戏团里的人。

如果美人蛇真是拐子，也犯不着将自己折磨成这个样子。毕竟，这也不是什么能让人觉得痛快的营生。

小姑娘说：“他们恨拐子，恨这镇上人，都好理解。恨拐子害他们，恨这镇上人天天来看他们，让他们在舞台上表演，却根本体察不到他们的痛苦……但在其他孩子那儿，说不通。”

这里头还存着古怪。

宋泓：“做了恶鬼，会不会便分不清所恨之人了，要让其他人也承受相同的痛苦？”

小姑娘看着他：“你也说了是相同的。”

“……”

宋泓细细一想，只觉得汗毛倒竖。是了，马戏团里本来是没有唱歌犬的，如果真要无辜的人去体会相同的痛苦，小胖子应该被做成美人蛇、大头娃娃或是旁的什么。

而不会给他安排一个未曾出现过的角色。

如此一来，所有的说法都无法自圆其说，宋泓眉头越蹙越紧，最终道：“一定还有我们没发现的东西。”

他们的故事里还少了极为重要的一环。

三人商量过后，从掌柜那里拿走了这一日的薪水。薪水其实没多少，只是掌柜心疼寇冬，额外给他给的多一点，甚至往里头放了银元。

寇冬却没要，让对方换成了一串串铜板。

两人只当寇冬是不想太出头，也能理解，并没对这一举动发出质疑。

太阳快落山时，街上行人渐少，熟悉的马车停在了他们来时的巷角。三角眼并几个男人站在巷角看守，一一清点人数。

寇冬几人登上马车，发觉角落里已经缩了一个人。

仔细看去，还是个旧相识。

是肖玉。

她躲在马车的一角，仍有些瑟瑟发抖，显然白日的那一幕将她吓得不轻。阿雪探头看了看她的碗，再坐回来时，神情仍然平静淡然，看不出什么异样。

寇冬也看了眼，意识到对方的碗里居然散落着不少钱。他有些吃惊，本以为被下破了胆后，这女孩应该讨不到什么钱了，没想到对方居然能讨来这么多。

过一会儿，其他孩子也陆陆续续上了车，有人显然是松了一口气，有人表情麻木，更多的是忧心忡忡抿紧嘴一言不发的。三角眼将最后一个孩子推进车厢，四辆马车陆陆续续朝前行进，寇冬心里头计算着路线，意识到马车在镇子中绕了好几圈。

恐怕是为了防止有人跟踪，也为了避免这些赚钱的乞儿记住路逃出去。

寇冬的方向感不算好，再加上三角眼们刻意绕路，即使有心去记也记了个云里雾里，模糊不清。他抱着膝盖，将自己蜷缩起来，尽量不去引人注目。

车子到达时，他们又像一群鸡崽子一样被赶进了屋。这回人员再次发生了变化，好在三个人刻意聚集在一处，顺理成章进了同一间房子，还是寇冬他们最初进的那一间，连肖玉也进了相同的地方。

三角眼走的匆忙，只扔下一句话，说待会儿回来收钱。

这一句话，将满房间的孩子都吓得一怔，急忙忙数着自己碗里头为数不多的铜板。寇冬看过了自己碗里的，又问宋泓和阿雪手里头有多少。

两人摸不着头脑，还是和他说了。寇冬记下后。将屋里其他人的金额也记下了。

旋即，他数出固定的数量，塞给阿雪。

阿雪一怔，攥着那些铜板，脸上难得现出了些迷茫。

“这是干什么？”

寇冬简单道：“规则已经很明显了，讨钱最少的人会抽木人。既然这样，不如大家分分，平均一下。“

阿雪：“……”

宋泓：“……”

宋泓眼睛都瞪大了，说：“取平均值吗？——这倒是个办法！”

他们之前从没往这个方向想过。既然规则显示。遭罪的会是讨钱最少的人，大多数人想的都是避免自己做最少的那个。只是这样一来，少不得就得彼此竞争，为了一枚或两枚铜板，甚至不惜陷害偷窃，以逃脱进入马戏团的命运——如此一来，屋中不会有朋友，剩下的全部都是竞争对手。

人人都是孤军奋战、四面楚歌。

寇冬的做法，倒是给他们提供了一个新思路，打开了新世界的大门……

宋泓再次打量着寇冬，发自内心道：“你穿过美特斯邦威吗？”

寇冬：“……什么？”

宋泓：“不走寻常路。”

寇冬：“……”

满屋子盘点下来，十五个孩子，三百四十五个铜板，倒也除得尽。这其中，寇冬以一己之力拉高了整个房间的平均值，数他的最多。

被分到铜板的孩子都没异议，毕竟寇冬基本没要他们的，反而每个人多少又发了点。多点总比少点好，那些孩子因此对他满怀感激。