原来，自己的大儿子真的将他的四弟视为眼中钉，原先那些兄友弟恭的画面都是做戏给他看的。

皇帝最不想看到的就是这一幕，所以不管后宫充斥再多，握有大权的皇后依然与诞下皇子的四妃分庭抗礼互相牵制。而在这堆皇子里面，他既没有表现出过于欣赏，也给了他们十足发展的机会。

只要他们不在自己眼前碍眼，手伸的过长。

偏偏，沈砚国就犯了这样的忌讳。

虽然皇帝不得不承认，在所有皇子里他最看好的也就是沈砚修了，但是对于这个处处都做的尽善尽美稳重低调不张扬的大皇子也观察了许久。

甚至立长的想法也一度在他脑袋里闪现过，但是今夜一过，就什么都变了。

皇帝对自己的大儿子彻底失去想法，他够狠，心思也够刁钻，也许这样的人恰恰就适合当皇帝，生在苍黎那样的国家也许还能叫人惊艳几分。但是凌炽利用地形优势安然求稳，从不与别国争夺，更罔论主动扩充疆土，这种劳民伤财的事情历届皇帝都不会选择做。

所以沈砚国的野心，并不容于凌炽。

他生错了地方，注定得不到自己想要的东西。

皇帝心里的一盏灯灭了，眼光也自然要放在另一个人身上。

就是他向来在意的四儿子。

四儿子说起低调，其实比一向表面稳重的大儿子还要低调。但是低调也只是在政务方面，当真如此，除却这次沈砚修在左相推举下去了岑江治水，他估计还要一直在皇城里埋没着。

不是皇帝不给他机会，而是沈砚修一直推三阻四。从前皇帝还觉得是沈砚修无心皇位不想争夺更不想表现，可是现在有了沈砚国在前，他只会以为是沈砚修早早堪破沈砚国的心思，一直韬光养晦罢了。

这次治水就足以见得沈砚修的能力，皇帝也觉得自己没看错人。

皇帝在床上想了许久，目光对焦，苏喜这才将人叫起来。

苏喜叫了不知多少次，皇帝才堪堪给了个反应，一只手掀开床帘，道：“几时了？”

“再不上朝就要晚了。”苏喜道。

“给朕穿衣。”

皇帝下床，一夜未睡到他这个年龄时弊端尽显，神色也不太好看，苏喜担忧地看了一眼，就被皇帝拿眼神给噎了回去。

穿戴好了，宫女鱼贯而入伺候，苏喜给点了些提神的香在皇帝衣服上熏着，久了起了效用皇帝脸色看得也不是那么难看。

待到上朝，皇帝特意看向底下自己两个皇子。沈砚国也是做戏的好手，要不然怎么之前跟沈砚修装的那么亲呢，就是脸色也不好看也被他拿笑给掩饰过去了。

可是皇帝到底是皇帝，这点看人的功夫没有他就是真的瞎了。很明显能看到沈砚国眼底泄露的那一点慌张，而多次放眼去瞄若无其事的沈砚修，也证实了他的心情如何。

皇帝微叹一声，还是不忍直视这个大儿子。

怎么就……长歪了呢？

四皇子外出治水回来的第一个早朝，自然是要将人再好好奖赏一番，沈砚修不卑不亢、宠辱不惊地收下了，皇帝眼神自是一直放在沈砚国身上了。

当皇帝许诺了等可以给沈砚修提前封王的赏赐时，皇帝真是看到了，沈砚国牙边的肌肉已经绷紧，一点儿松懈不得，怕一个松懈，眼里与神情上的怨恨就根本掩饰不住了。

皇帝冷笑，他自然是试探，却不想沈砚国就这么轻而易举将自己卖了个干净。