一个接着一个，那些披着黑甲的灵魂从沼泽里升了起来。车轮上的森白骷髅张开了下颌骨，那些灵魂就跟烟一样，被它们吸了进去。等到再没有灵魂可以吞噬的时候，骷髅的上颚与下颌碰撞着，发出悚然的声音。

像欣喜，也像不满。

“好了好了。”

魔鬼轻快地安抚。

“序幕将开，你们会有更多食物的。”

夜枭叫起来了。

………………

风停了，但是暴雨还在继续，仿佛永无休止。

国王与他的誓约骑士们在雨里前行。

尽管将古伦底重骑兵成功地诱进沼泽，国王仍然付出了代价——他忠心耿耿的誓约骑士们只剩下六名。除了国王，其他人身上多多少少地都带着了点儿伤。

一行人的状态堪称糟糕透顶。

这场九月末的大雨来得不是时候，它冷得像雪却又声势浩大。

暴雨浇灌在身上，哪怕有盔甲，照样会从缝隙里哗啦啦地往下流，让人觉得自己其实浸在冰窟里。战斗中，激烈的运动会教人暂时忘却冰寒。但是战斗结束，疲惫之下严寒变得越发要命。

誓约骑士们都被冻得嘴唇青紫，更别提连盔甲都没有的国王。

国王的银发被雨打湿，贴在他脸上，他的脸色苍白得可怕，但嘴唇却反常地泛着近乎妖冶的殷红。

国王紧紧抿着唇，没有再说过话。

誓约骑士们以为他是在愤怒于今夜的刺杀，但只有他自己才知道自己是什么情况……他必须紧紧地拉着缰绳，借助马蹬才不至于从马背上一头栽倒下去。暴雨很冷，而他又冷又热，该死的头疼如跗骨之蛆。

如果不尽快赶到温暖的地方休息，他们这些人恐怕不会有什么好下场。

这个时代，疾病是比古伦底重骑兵更可怕的敌人。一场冷雨，一场高温，都会轻而易举地要了人的小命。

一位年轻的誓约骑士充当起了侦察兵的角色，走在稍微前面的地方。不过这样的雨夜，他也不能和国王他们距离太远，侦察的用处只能祈求上天保佑了。

圣主在上，他们可再经受不起第二波袭击了。

忽然地，誓约骑士看到前面燃起了一团温暖的火光。

他猛然一惊，勒住了缰绳，长剑一横。

不过，很快地，年轻的誓约骑士稍微放下心来。

因为暴雨，火把的光摇摇晃晃，并不大，只能模糊地照出了大概的影子。一名孤独的骑士骑着马矗立在雨里，他的头发在火光中十分显眼。

誓约骑士认出了他。

那是特鲁城的主人，拥有灿烂金发的希恩男爵。

誓约骑士谨慎地驱马向前，长剑仍保持着警戒的姿态：“为了蔷薇的荣耀？”

“为了蔷薇的荣耀。”

金发的希恩男爵回答，他在马背上欠下身，谦恭得体。

“暴雨来得突然，担心陛下与大臣们有什么损伤，特地前来迎接。”

誓约骑士松了口气。

谈判使团们听从陛下的命令直接前往赛尔恩，从那里启程回王宫。特鲁城堡不知道刚刚发生了什么事情是正常的。而但凡只要是个有脑子想向上爬的贵族，看到今夜这样的大雨，都会特地出城向国王献殷情。

“那就好。”

誓约骑士说。他肩膀上挨了重骑兵一枪，伤口见骨盔甲的碎片嵌在肉里，此时也已经快撑不下去了。

“陛下就在前面。”

誓约骑士放下剑，没有发出示警的信号。他疲惫地喘着粗气。

金发男爵直起身，露出了淡淡的微笑。

暴雨在下着。

希恩男爵想起国王到来的那一日，那朵由最奢华与最梦幻的宫廷培育出最华美的蔷薇……为罗格朗带来死亡与腐败的蔷薇。

他笑了笑，蔷薇总会凋谢，唯有罗格朗亘古永恒。

誓约骑士转过身，看到国王和其他骑士们出现在视野内，他露出欣喜的笑容，朝着国王他们挥手示意。

国王抬起眼，下一刻脸色变了。

“躲开！”

他喊。

在誓约骑士挥手的同时，希恩男爵也高高地举起手，向下一挥。

十几名长弓手从枯草中一跃而起。