“我亲爱的陛下, 我正打算前来见您呢。”

潮水一样的黑雾在地面上流动, 粘稠的暗色中魔鬼穿着他精致华美的黑礼服走了出来。他按着胸口，俯身向国王行礼。

“很高兴得到您罕见的召见。”

国王放下挽起的袖子。

根据他与魔鬼签订的契约，如果有需要他能够召唤出魔鬼。国王询问过前圣殿骑士长，确认自己与魔鬼结缔的契约与寻常的黑暗生物不同。他的契约并不会表露出来, 甚至连圣殿的手段也无法检查的。

只有国王与魔鬼能够启动契约。

魔鬼踩过柔软的地毯, 走到国王的座椅面前，半跪下来。他伸手接替了国王剩下的工作, 仔细地抚平衣袖上的褶皱，并为国王扣好了纽扣：“有什么需要我做的吗？陛下。”

魔鬼替国王扣好纽扣之后，并没有就此站起身，他握住了国王带着蔷薇戒指的手，抬头朝国王询问道。

国王看着他的手。

“呀。”

魔鬼露出一个无害的微笑。

“您手上可带着蔷薇家族的祖传之物……谨慎无大错, 不是吗？陛下。”

国王嗤笑一声：“你这话说得仿佛你并没有三番两次试图落井下石。”

“身为您忠心的地狱骑士，我绝对没有那么干过。”魔鬼眼皮不眨, 毫不心虚地说。

——他只是想将国王接回地狱，怎么能够算作落井下石呢？

魔鬼对他的陛下作风多么“地狱”一清二楚，他可不认为国王会无事召唤自己……唉，他倒希望国王时常召唤自己，并努力地像国王表达自己的忠心, 但国王似乎不这么认为。真是太可惜了。

“关于幽灵船的事。”

国王低头看着魔鬼。

“请允许我得知详情，陛下。”

魔鬼似乎想到了什么。

国王简略地讲述了一遍沃尔威海盗遇到的事情，状若随意地提及女巫口中的“来自那一界王者的赦免”。他冰蓝的眼眸注视着魔鬼，想要从这次试探中获得一些信息。

魔鬼欣然：“那可真是位聪慧的女巫, 除了陛下，那还有人能够被称之为王者呢？”

国王看着他。

这句话仿佛蕴藏着许多东西，但是魔鬼习惯性的浮夸语气和满口谎言让人不得不多打几个问号。

“您想知道吗？”魔鬼敏锐地注意到了国王的打量，他知道国王在想什么，他热情地开口，“我很乐意将所有事情告诉您，只要您询问我定知无不言，只要您想知道……”

“算了，我不想。”

国王打断了他。

魔鬼遗憾地叹了口气。

他的陛下太精明了，从不肯轻易上当。

“关于沃尔威海盗遇上的幽灵船，你有什么解答吗？”

“那可不是什么幽灵船，陛下。”魔鬼露出了一个带着讥讽的笑，“那些可怜的、无知的海盗先生恐怕是将黑暗世界的使船当成了那些半生命炼金船。”

在魔鬼的解释下，国王明白了缘由。

沃尔威海盗以往寻找的“幽冥船”其实是古炼金术的遗存，那是种半生命的存在。在圣廷还没扩张之前的传说时代，炼金师还没有从大地上消失，深渊海峡上往来着许多脾气各异的半生命魔法船。

这些半生命的船本身是属于人间的，因此能够与他们签订契约。

但是沃尔威海盗在汉莱尔海湾发现的那艘“幽灵船”却不在此列。

“那是地狱一位领主的使船，那家伙掌控‘贪婪与不义之财’——登船的人触及了某种限定之后，就被他判处有罪。那些海盗先生身上的诅咒其实就是他下达的审判。陛下，人间有人间的规则，地狱也有地狱的规则。”魔鬼回答。

他看起来似乎热心于为国王解答任何疑问，但事实上在他的回答中充斥着更多的疑问。

为什么会存在那些半生命船只？传说时代的炼金师都去哪了？圣廷的扩张有隐藏了什么……魔鬼巧妙地将这些足够引起所有人好奇心的问题藏在解答里，等待着国王的询问。

国王看了他一会儿，冷淡地说了声“原来如此”。

哦！一个“原来如此”！

然后就不问了！

魔鬼无可奈何：“那位女巫说得没错，您当然可以解决这个。不过……”

他松开国王的手，站起身。

“不过您需要另外一些东西。”

“什么？”

“一个邀请。”

魔鬼风度翩翩地俯身，向国王伸出手。

“愿意与我同游地狱吗？我亲爱的陛下。”

国王没有回答，微微扬眉看着他伸出来的手。

魔鬼深黑的眼睛与国王对视着，他脸上挂着惯常的，看不透的笑容：“放心，陛下。我现在还没打算违背契约。”

也就是除此之外，你一直想违背契约了？

国王想着。

他伸出了手。

魔鬼笑容扩大了一些。

黑色的，粘稠与潮水一样的雾气腾卷而起，携裹了整个房间。

黑雾散去，冷冷的月光从窗户外透进来，落到靠窗的椅子上。少年国王闭合着眼，靠着椅背，仿佛睡着了一样。

………………