国王的瞳孔被寒光照亮,在铁门之后的巨大空间中,一根根苍白的石柱垂直而立,仿佛撑起了另外一片隐匿于此的空间。一如那一次蔷薇王宫的真相在国王面前揭开,如今,古老的传说时代再一次跨世而来。
在国王面前,地底的空间中,是一支军队。
那仿佛是最癫狂的吟游诗人才能够谱写出来的军队,沉重的铠甲与苍白的骷髅组合在一起,形成了梦魇中才会存在的可怕军队。古伦底重骑兵的铠甲已经足够狰狞,可是在这些铠甲面前,仿佛就是凶兽与猎犬的区别。所有的铠甲上都铭刻着复杂精美的阵法,光芒在阵法上流动,照亮了整个空间。
国王仰望着这些铠甲。
骷髅,骑兵,铠甲,法阵……
这一切明明如此可怕,却让国王感觉如此温暖。
这温暖是从何处而来?
背后的魔鬼轻轻地叹息:“果然是让蔷薇家族保存下来了啊。”
国王转头看他,魔鬼不再微笑了,他也凝视着那这一支还处于沉眠中的骷髅军队,低声说:“应该这么说,蔷薇家族是弑龙者,也是守护者。”
“记得您那些海盗拥有的幽灵船吗?”魔鬼转动着手中的黑伞,他讲述的口吻就像一切都是他曾经亲身经历过,“这是传说时代的人为后来者留下的力量。”
沃尔威海盗拥有的“幽灵船”其实是古炼金术的遗存。国王那时候得知,在圣廷尚未扩张的传说时代,炼金师还没有从大地上消失,半生命的炼金术魔法活船来往于深渊海峡之上。
传说时代到底是怎么样的一个时代?
有弑龙者,也有半生命的活船……是否瑰丽浪漫如画?
“传说时代的炼金师们试着越过禁忌。”
魔鬼说。
在传说时代里,有一些凡人从诸神那里获得了力量。但是凡人本身的限制太大了,他们获得的力量十分有限。于是就有一些人,尝试着利用知识和智慧,让这些力量能够发挥出更大的作用,那些人就是当时的炼金师们。
就是他们制造出了如今的沃尔威海盗签订契约的半生命活船。
那个时代的炼金师是弑龙者的盟友,他们一起并肩反抗诸神与所有非凡力量。
传说时代的末声,第一个“千年王国”降临了,神国、地狱、人间全部被席卷进战火中。凡人的第一次正面反抗失败了,于是传说时代彻底变成了传说,律令横亘天地,炼金师退出了历史的舞台。
原本,在凡人反抗者中最强大不是蔷薇家族代表的弑龙者,而是炼金师。但是炼金师的力量起源于神明,他们没有想到自己的力量能够被神明轻易地剥夺走,于是在战火中,他们成为了第一批牺牲的凡人反抗者。
从那以后,大地上再也没有炼金师的身影。
“这些铠甲的力量来自他们自己的灵魂,不是神明。”
魔鬼撑高了伞,淡淡地说。
在那一次失败中,炼金师们终于明白了自己错在哪里,神明馈赠的力量是充满谎言的潘多拉魔盒。他们中间剩下的那些人制造出了最后一批炼金术的成果,眼下的这一批铠甲就是其中的一部分。
他们将自己也铸成了铠甲的一部分,炼就这批铠甲的最后,他们将自己也投进了火炉,化为了驱使铠甲的骷髅战士。
这是传说时代的反抗者留下来的文明之火。
那些失败了的炼金师在命运的最后一刻证明了他们同样强大,他们足以堪称英雄。他们身受赤火,化身骷髅,只为了让后来勇士的反抗之路,能够走得更顺利一些。
“他们选择了蔷薇家族。”
国王轻声说。
他缓缓地走上前,走到了第一位骷髅铠甲战士前。
在它前面,有着后来者放置的石柱,上面刻着简短的介绍,这一位化身骷髅的炼金师名为“艾尔·阿法”。蔷薇家族为他雕刻了这纪念碑般的石柱。
“我愿将我自己托付与弑龙者,我愿化身为人类手中的一把利剑,我愿为凡人在永夜中长眠,直至苏醒与再一次战死。”
这是他最后的遗言。
魔鬼看着国王阅读着一根根石柱上的铭文。
凡人真的是很奇特,他们如此渺小,生命如此短暂。神明的一次呼吸就是凡人的一生,他们形如蝼蚁,轻轻一碾,就会化为灰烬,可为什么这样的蝼蚁却能够一次又一次地在灰烬中挣扎着站起来呢?
国王从一根根石柱前走过。
反抗的战火从很早之前就燃烧起来了,它从未停止。
国王终于明白了为什么博马里城堡被称为“王冠上的明珠”,为什么疯王亨利、狮王查理、威廉三世、白金汉公爵一生都在为了收复失地而努力。
因此,在上一个时代,有一些人,他们如此信任着蔷薇家族,他们将一切托付给了蔷薇家族,他们在自己的铠甲上也铭刻上了蔷薇家族的徽章。
“到了最需要我们的那一天,请让我们复苏吧。”
“我现在是不是也可以算是蔷薇家族的一位骑士了?”
“如果可以,请在下一场战争中,让我们再次并肩。”
……
一句又一句。
那是一个怎样的时代啊。
骄傲的天才们定下了千年不变的誓约。
于是一些人从此长眠黑夜,将自己化身刀剑,一个家族屹立在大地上,将誓约一代代地传承下去。
化身骷髅之后,炼金师们已经没有了自己的意志,他们彻底变成了供人驱使的刀剑,而蔷薇家族从未为了自己动用过这把刀剑,这是留给凡人的力量,只能为了终焉的战争使用。蔷薇家族以千年的坚守证明自己没有辜负当初盟友的信任。
谁也没有背弃自己的誓言。
这是怎样的一条漫漫长路?
从末日走到盛世,从黑暗走到光明,如此多的人以自己的尸骨与热血,为后来者填平沟壑,只为了那缥缈的希望。
如此愚蠢,如此固执。
国王站在最后一根石柱前。
这是所有化为骷髅战士中最年轻的一位炼金师,她的恋人是蔷薇家族的一位骑士。为她铭刻墓碑的是与她交换戒指的未婚夫。
“亲爱的维诺:
在我沉眠的时候,请你如在我的铠甲前再弹一曲蔷薇的旋律。我会在黑暗中长眠,直到苏醒在一个没有你的世界……是的,我知道当我醒来,你已经不会再陪伴在我的身边,但我将守护我们的世界。
只要还有一朵蔷薇盛开在那个世界,我就能够感觉到你的存在。
我们曾经有过矛盾,曾经我像大多炼金师一样不信任你们。
你知道的,弑龙者在那时候我们眼中就是骄傲、阴谋、不择手段的代名词。没办法,维诺,你们弑龙者都太骄傲啦,从来都不愿意都解释些什么。现在,我必须坦诚地说,你们是对的——在这场战争里,既然没有公平可言,那么我们只能不择手段。
但我很高兴,弑龙者与炼金师终于解开了误会,终于并肩而战。
你们会很惊讶吧,所有的炼金师都在铠甲上铭刻了蔷薇花……它很美,我们愿意接受它。
维诺,请不要孤独,我与你同在。
——爱你的希赛”
在这段文字下面,有着另外一段文字,是那位蔷薇家族的骑士留下的:
“因为你爱我,所以我永不孤独。”
越过理念与手段的隔阂,在那个时代末,原本不能够互相理解的人们最终并肩而立,他们以蔷薇为标志,铭刻着跨越生死的誓约。
国王闭上了眼。
一个骄傲而又沉默的家族,一个背负一切的家族,一个如磐石般屹立在时光长河中的家族……他的先辈守护着这座城堡的时候,是否觉得格外温暖?
他们是弑龙者,也是守护者。
英魂在长夜中伴随左右,哪怕勇士牺牲到只剩最后一人,他也绝不孤独。
作者有话要说:双更合一。
以下是为本次征文比赛做出贡献的名单!恭喜你们获得第六十届蔷薇徽章!鼓掌!
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