船只顺着汉江北上，进入淯水，等到傍晚的时候，就已经即将到朝阳。

新野到襄阳不到一百公里，逆流而上的速度并不快，要靠人力摇橹驱动，平均每小时五六公里左右，远远不如千里江陵一日还那种每小时平均二十六公里速度。

所以沉晨如果选择坐船北上的话，可能要十七八个小时。基本上是中午出发，第二天早上才到，不如骑马快。

等到他抵达新野的时候，就已经是第二日上午食时初刻。

派人去县里传达消息，邓茂很快带着县衙的人过来，帮助士兵们把刘表赠送的甲胃运下来，再安排马车送往黄门亭去。

在搬运的时候，沉晨和大外祖父邓茂站在一起，看着不断来来往往搬运甲胃的士兵，邓茂试探问道：“阿晨，你真的要领兵北上，去攻打曹操吗？”

“嗯。”

沉晨点点头：“曹操上欺天子，下屠百姓。我们缯阳聚上百乡亲的血仇，绝不能忘记。”

“唔......”

邓茂沉吟片刻，又苦涩道：“按理来说，咱们邓氏死在曹贼手里的人也不少，我没有资格劝你。但阿晨啊，如今你已是我们邓沉二氏的麒麟儿，这上战场的事情，总归是凶险，让他人去吧。实在不行，让你舅父去，我宁愿失去儿子，也不想失去你。”

沉晨正色道：“叔祖，我知道你的意思，但我亦有非去不可的理由。不止是在于仇恨，还在于忠孝仁义，若世人都因为畏惧曹贼的强大而不敢发出声音，那将来他篡位的时候也就没有人反抗他了，我必须做出这个榜样。”

“这......”

邓茂苦笑一声道：“好吧，我知道劝不过你，但希望你能够安全回来。”

沉晨点头道：“我明白的，放心吧叔祖。”

他理解邓茂的想法，虽说仇人血债重要，但家族的延续更重要。

如今邓沉二氏能够在新野生存，甚至他还成为了新野县令，掌控一方民生，都是因为沉晨在荆州上下活动，为他们带来的实惠。

要是有朝一日沉晨死在了战场上，虽然还有邓洪娶了蔡氏女勉强支撑家业，可就如同船只失去了舵手，马车没有了车夫，家族也失去了前进的方向。

这对于一个宗族来说，是一件非常危险的事情，因此邓茂宁愿让儿子邓昭战死沙场，也不想沉晨出事。

但有些事情，就算明知事不可违，也必须要去做。

就好像皇叔在北方无数次的惨遭毒打，无数次的被人揍得头破血流，也依旧不改初心一样。

不能因为敌人强大而畏惧，也不能因为可能会死而放弃心中坚守的正义。

对于曹操这样的人，你可以佩服他的雄才大略，也可以敬仰他的文治武功，但你决不能认同他的残暴与罪恶。

这是做人的基本准则，也是沉晨心中无法越过的良知底线。

所以在抗曹这件事上，沉晨必然会始终如一！

很快甲胃搬运得差不多，队伍缓缓驶向黄门亭，不到半个时辰，他们就抵达了这里。

经过五年发展，如今的黄门亭已经堪比一座城池，因为南阳黄巾之乱的时候，导致人口暴跌，荒地增多，沉晨来后，利用沤肥技术开垦大量荒土，粮食产量剧增。

同时手工业制造业蓬勃发展，就需要大量的劳动力，为此吸引了周边很多乡民前来做工和务农，人口已经突破三万，日益繁荣昌盛起来。

从外围的乡野一路进入集市，最后再到庄园门口，邓昭沉真他们已经在等着他。

“父亲，大舅！”

沉晨下了马车，向二人拱手行礼。

沉真说道：“嗯，我儿又壮硕了不少，学艺如何？”

“没有辜负父亲所托。”

沉晨回答道。

“那就好。”

沉真点点头，他其实很想教导一下儿子。

但他发现儿子实在是太优秀了，学识堪比大儒，武艺也是每日勤奋练习，自己好像也没什么能够教他的，让沉真这个父亲很是汗颜。

不过又让他很骄傲的是，这么优秀的人是自己的儿子，能够拥有这样的子嗣，还能有什么遗憾呢？

与父亲和大舅进入庄园内，刘表送的甲胃也运进来，用来武装子弟兵。

虽然黄门亭能产铁甲，但谁会嫌弃自己甲胃多呢？

此时庄园内又是另外一幅景象，之前说过庄园内占地面积很大，是黄门亭主要乡老以及训练士兵的场地，进入就是一个巨大的校场。

校场中士兵们正在纷纷操练，他们不用干活，每天任务就是操练技巧，不断训练自己，务必要做到令行禁止，纪律和效率缺一不可，还得保证平时多流汗，战时杀流血。

现在相比于前年一千五百人，经过两年的发展，兵马又扩充了近一倍。已经有了三千士卒，加上甘宁的兵马，几乎能凑齐一万人北上对付曹操，兵力充足。

见士兵们每日操练，沉晨非常满意，一路来到庄园主厅院内，厅中就是个大堂，左右都是太师椅和茶几，有点像是明清时期大户人家会客厅。

虽然在外面每天都要跪坐在席上，但在自己家里不能委屈，还是得整些椅子，不然天天跪坐着，腰酸腿疼不说，还容易畸形。

“父亲。”

沉晨坐到了椅子上，问道：“张绣那边有回话吗？”

“嗯，昨天我就派你从兄去了。”

沉真和邓昭也坐下来，他说道：“算算时间，应该最迟午后就该回来了。”

“是木子兄？”

“嗯。”

“他也从军了？”

沉晨皱眉。

沉桃，因桃木属于植物，所以字木子。