在战略上曹操美其名曰是目光考虑得更长远。

放弃眼前短时间内迅速一统北方的机会，出兵南下，扼制刘备的发展。

但实际上这同样会扼制自己的发展。

如果不能趁着袁尚袁熙高干还有三郡乌桓准备充分之际立即出兵，得到并州和幽州，拖得越久就对他愈加不利。

因为曹操虽然在壮大，可占据并州幽州的这些袁氏残余势力也不会停下。

别的不说，三郡乌桓首领蹋顿手底下至少还有数万精锐骑兵，再加上其它各个部落的乌桓首领大人，乌桓兵力起码在十万以上。

如果让袁氏残部召集旧党，再借用乌桓兵力，加上袁家在冀州本来的威望，再次南下，不是没有机会把冀州夺回来。

所以曹操强行出兵，可谓杀敌一千，自损八百。

一旦曹军被拖入南方的战争泥潭，北方都有可能再次沦陷。

不过曹操不是蠢人，自然清楚这一点。

因此为了能够顺利出兵，他也做了充足准备。

首先是北方兵马不能调动。

这是基石。

只要北方的兵马在，冀州就不会丢。

然后是联合孙权。

孙权现在也想对荆州趁火打劫，他也不介意和孙权结个伴。

这样一来，至少有人跟他一起承担损失。

最后就是选择的方向。

南阳虽然是刘备的根基所在，但因为荆州内乱的关系，原本五六万的驻兵现在只剩下文聘的部队。

目前刘备还在襄阳围攻张允，南阳空虚，这对于他来说真是趁虚而入的好时候。

如果这个时候他南下攻打南阳，刘备领军北上来防御，那么襄阳就没有人去攻打了，张允蒯越就可以在后方搞事。

要是刘备不管不顾，只想把荆州先拿下再说，那刚好，他们就可以把南阳盆地拿在手里，削弱刘备实力。

再不济，就算没有拦住刘备夺取荆州，南阳也不能攻下，他至少可以立即退兵回去，保存兵马。

所以总得来说，按照曹操的设想，他顶多就是耽误一些来年春天收复并幽二州的时间。

数日之后，兖州陈都。

曹军主力虽然目前在河北，但在南方曹操还是布置了最少六万以上兵马。

他们主要分布在颍川、汝南、沛国、徐州等地。

比如汝南的李通部，颍川的曹洪部，徐州的臧霸部等等，其余又有朱灵、李典、路昭、冯楷等数部人马，总计约六万余人。

虽然在南方沿线布置的兵力看上去不多，可其中多为精锐部众，因此实力还是非常不错。

曹操此次南下仅仅带了一两千骑兵，进入陈都，迅速掌控局面，然后调兵遣将，令郭嘉镇守陈留，让汝南太守赵俨在后方督运粮草，他亲领大军五万，直奔南阳而去。

与此同时，江东的孙权也早就与曹操互相通了书信，紧锣密鼓地展开行动，于十二月初，长江浩浩荡荡数千艘江东船只，顺长江而上，进入江夏。

“砰！”

荆州南郡，宜城县衙府邸。

隆冬腊月，凌厉的北风吹拂，宜城北去襄阳百余冠盖里，连绵数十世家豪族，林木森森，竹影绰绰。

这些日子刘备大军北上，张允连战连败，已经龟缩进了襄阳，襄阳周围郡县望风而降，留给刘琮势力的目前也就只剩下一个襄阳。

不过襄阳四面环水，护城河能有百米宽，易守难攻，因此刘备就暂时大军驻扎于宜城，等后续粮草运达，再北上进攻。

而在这半个多月的时间当中，以宜城马氏、习氏、向氏为首的荆州世家大族，纷纷投奔刘备，刘琮集团人望皆失，就连蒯越的侄子，诸葛亮的姐夫蒯祺，也代表蒯家向刘备投降。

可以说目前整个荆州集团，大部分都归了刘备。除了蒯越和张允还在负隅顽抗以外，就连文聘那边也因为刘琦给送去了文书，向刘琦表达了归顺之意。

只是在这样一个形势一片大好的情况下，刘备此时却在县衙府邸内，将手中的公文重重地砸在桌桉上，脸色不是很好看。

刚刚江夏那边送来了书信，孙权以征讨黄祖，为父报仇为名，悍然出兵江夏，他打的什么算盘，即便远在宜城的刘备都能听得见，所以让他很是不爽。

“孙权背弃盟约，以征讨黄祖，为父报仇为名，出兵江夏，诸位以为如何？”

刘备环视下方众人。

除了诸葛亮徐庶糜竺孙乾简雍等谋士以外，现在又多了马儁、向朗、习祯等人。

最近刘备也打算听诸葛亮和徐庶的建议，再去拜访庞统，若能请得凤雏出山，荆州顶尖世家豪族，就都会支持他了，接手荆州，就更加顺利。

“果然不出晓卿所料啊。”

徐庶抚着山羊须说道：“不过我若是孙权，也不会放过这个机会。他恐怕打得主意是等我们与刘琮拼个两败俱伤，再趁虚而入，只是他没有想到，晓卿早已经做好了准备。”

刘备叹气道：“晓卿虽然早有主意，但江夏水军如今只有不到三万人，而江东水军兵强马壮，我一直对他很是担心啊。”

诸葛亮轻笑道：“主公不要忧虑，既然晓卿力排众议，选择了在巴丘驻兵，就一定有他的用意。眼下最重要的，其实不是江东，而是抓紧时间，尽快攻克襄阳，否则的话......”

“否则什么？”

刘备纳闷。

诸葛亮目光看向北方：“否则曹操可能会来。”

曹操会来？

众人一时有些心惊。

此次沉晨一意孤行，选择在巴丘阻拦江东水师，就是为了给刘备争取时间。

刘备北上尽快消灭刘琮，他就可以立马回师救援江夏。

这样战局已定，孙权也无计可施。

而在刘备稳固了荆州之后，他们就可以顺利地施行先南后北的大战略方针，消灭孙权和张鲁刘章，占据南方，然后北上一统天下。

但如果在这个节骨眼上曹操来的话，恐怕最重要的收复荆州这个任务，就不能完成了，到时候会非常危险。

“不错。”

徐庶也说道：“孙权原本是想等我们两败俱伤再趁虚而入，可蔡冒败得太快，让他措手不及。而单独面对我们与琦公子，他已是力有不逮，因而很有可能会写信给曹操。”

刘备诧异道：“我听说袁谭已经赶走了袁尚，占据了冀州。曹操北上攻打袁谭，以袁氏的实力，应该不至于败得那么快吧。他这个时候南下，岂不是要将得到冀州的大好机会，拱手相让，让袁谭得到喘息？”

诸葛亮苦笑道：“主公，袁氏虽强大，可都是由袁本初一人凝聚而成。袁谭袁尚之流，又岂是曹操的敌手？恐怕这个时候冀州，已经被曹操攻破了。”

“这......”

刘备一时迟疑，他在袁绍那待过，自然知道袁谭袁尚等人的本事，确实如诸葛亮所说，实力不济，才能一般，而且又处于内斗，跟曹操比起来，确实是天壤之别。