雒城果然被攻破了。
听到信使的话，诸葛亮和沉晨对视一眼，微微点头。
刘备扭过头看向二人，随后毫不犹豫地道：“暂缓发兵，你回去告诉元直和士元，待我先为伯瑞发丧之后再说。”
“唯！”
信使又马不停蹄地退下离去。
等他走后，刘备看向诸葛亮和沉晨说道：“孔明、晓卿，你们不会怪我在这个时候不出兵吧？”
“不会。”
沉晨摇摇头道：“此时出兵自然是最好的时候，但若是连长公子的丧事都不处理就离开，未免太伤人心了些。”
要是刘备现在就选择无情无义地发兵，那就不是重情重义的刘玄德了。
“唉。”
刘备叹息道：“我倒不是怕伤荆州士民之心，只是我既然答应伯瑞，照顾好他的妻儿兄弟，就不敢在此时离开，至少也要处理好丧事，将他的亲人安顿妥当之后再去。”
诸葛亮略微犹豫道：“只是如此可能会耽搁战事，长公子多有树德，不仅江夏、荆南的官员要来吊唁，甚至江东、朝廷、曹操也会派人来，这丧事一办就可能一两个月，乃至于数月之久，万一刘章坚持不住，益州就......”
沉晨建议道：“可令关将军先行，沿江北上，先取巴郡，等后续粮草补齐，再顺江而上，一边观望局势，一边步步为营，等待着左将军亲至。”
“嗯。”
刘备想了想道：“那就派人告知二弟三弟元直和士元，让他们先走一步，进驻江州，待我料理伯瑞后事，再前往西川。”
这就是比较无奈的选择。
攻取西川的事情，刘备必须亲自到场才行。
因为他们的目的当然不是什么败张鲁、救刘章，而是夺取汉中和益州。
作为主心骨，他必须亲自到场。
不管是救了刘章如何能让他顺利把益州让给自己，还是要安抚百姓、定益州士族之心，都要他去做。
最简单的例子就是益州有不少官员已经在与刘备打交道。
比如张松和法正等人。
如果刘备不去与他们亲自沟通，反而派别人，一来对他们显得不尊重不重视，让张松法正等人心里有芥蒂。
二来也很难起到稳定人心的效果，会让那些投靠他的人产生松动，从而打退堂鼓。
所以像这种谋国大事，刘备就必须要亲自处理才行。
不然像袁绍那样，明明有最合适的时机，却因儿子生病之类的破事不去，干大事而惜身，这怎么能行呢？
当下刘备就派人去通知关羽和张飞，让他们先走一步，先进驻江州观望形势。
整个三月都天下都在发生着变动。
江东和荆州之间不断来往使者和书信，商议结盟细节，原本孙权想要尽快把孙尚香嫁过去，从而让刘备放松警惕，但也被刘琦的病逝而耽搁。
北方曹操年初大败，三个月来一直坐镇陈都朝廷，不断剪除异端，排斥忠良，其中就有太中大夫孔融，遭到曹操灭族。
主要是曹操败后威望大跌，后方保皇派喧嚣尘上，在朝中声势大振，颇有压倒曹操派系的意思。
在失去了王必这个心腹近臣之后，曹操又派了另外一位心腹郗虑来控制刘协。
但郗虑阴狠不如王必，虽然跟王必一样负责帮曹操处理脏活，可毕竟出身于名门世家，居然还要点脸面，很多事情不敢暗中下手。
再加上荀或杨修等人对于保皇派一点都没有压制，反而暗中相助，以至于孔融等保皇派日益壮大，令曹操忌惮。
这次曹操回陈都，下了狠手，立即示意郗虑构陷保皇派，杀了孔融等不少保皇派的忠汉臣子。
一时间朝堂上下噤若寒蝉，刘协也更加被严密控制，再也无人敢反对曹操。
不过由于曹操战败，他需要时间收复北方，所以为了安抚刘琦刘备，就昭告天下，说刘表受人蒙蔽，就不剥夺他的楚王爵位，由刘琦袭爵。
可惜的是诏书才刚到荆州，刘琦就病逝了，并且在逝世之前，他已经上表朝廷，请朝廷封刘备为荆州牧。
但曹操为了膈应刘备，重新拟定了诏书，继续保留楚王一脉，由刘表的三子刘修继承，不再设荆州牧，而由楚王府直接管辖。
显然他肯定不想刘备名正言顺地得到荆州。
只是碍于刘琮登基当过伪帝，不适合再继承楚王位置。否则的话，他绝对让刘琮袭爵，以此让刘备无法直接管理荆州，从而让刘琮派系死灰复燃，引发荆州内乱。
到了三月底，朝廷和江东的使者都已经过来吊唁了刘琦。
这一日，接近初夏，阳光明媚，春暖花开，在送走了持节出使的宗正刘艾之后，刘备回到了楚王府。
偏殿之中，已经有几人在等待。
沉晨、诸葛亮以及还有一位年近六十，留着山羊须，干枯瘦弱的老者。
“主公。”
“左将军。”
等刘备进来，三人都起身行礼。
“文和先生。”
刘备见到那位老者，也向他回礼道：“先生请坐。”
“多谢左将军。”
那山羊须老者正是贾诩。
刘琮败亡之后，他就弃官逃回了穰城张绣处。
平亭之战贾诩劝张绣帮刘备。
此战之后双方多有接触，互相有书信来往。
现在刘琦病故，贾诩和张绣立即就借着吊唁的名义前来正式投奔。
等刘备坐下之后，摇摇头道：“曹操还真是.....虽说我并不想夺同宗基业，但如今我亦背负了伯瑞的期望，他却让刘修袭爵。”
沉晨笑道：“他也算是顾及朝廷颜面了，不然若是让刘琮袭爵，等将军前往益州之后，说不好刘琮余党就会趁机作乱，这应该是曹操最希望看到的事情，可惜他要是这么做，只会损害朝廷威严。”
“他损害的还少吗？”
刘备脸色一下子沉下来，他想起了衣带诏，那是他亲历的往事，曹操杀贵妃害皇子诛国舅以及残害十余名大臣的事情还历历在目。
诸葛亮摇摇头道：“虽然曹操自己劫持天子，残害大臣，损害朝廷威严。但在外面还是要维护朝廷法度，因为如今北方稳定，需要朝廷颜面来维系，否则的话，天下士人谁还会投奔于他？”
刘备说道：“只是如今朝廷封刘修为楚王，令他以楚王临抚州事，我却是不能名正言顺地节制荆州了。”