天意让凌画命不该绝，天意让二殿下在她的扶持下，一步步走近那把椅子，如今已与东宫分庭抗礼之势。这些年，他虽没参与，但从凌画的三言两语中，也可以想象出着实不易。

所谓忍一时容易，但忍一年两年十年，真不容易。能忍常人所不能忍者，必成大事。

周武敬佩，“还有一事，周某也想请掌舵使解惑。”

“周总兵不必客气，有什么只管说，多少惑，我今日都能给周总兵解。”

周武试探地问，“早先掌舵使来信，提起小女，后来又来信改口，可是二殿下不愿意？”

其实，这话他本不该问，旧事重提，事关脸面，也颇有些尴尬。但若是不问个清楚，他怕落个疙瘩，一直在心里猜测。

凌画笑道，“周总兵即便不提此事，我也是要跟周总兵说说的。”

她道，“与周总兵联姻，是我的想法，当时也想试试周总兵，但二殿下说了，凡事他都能为了那个位置妥协，唯枕边人一事儿，他不想被利益牵扯。他想自己皇子府的后院，能是自己不为利益而踏实安枕的一处净土。所以，不止是周家，任何利益牵扯者，二殿下都不会以联姻做筹码。将来二殿下的皇子妃，一定是他乐意娶的人。”

周武了悟，“原来是这样。”

他对萧枕又多了一丝敬佩，“既是这样，那周某便明白了。二殿下着实不错。”

自古以来，有多少人为了那把位置，将自己的一切都牺牲不说，还要拉上扶持他的人也牺牲一切。联姻这种事儿，更是拉拢宠络的手段，相比起来，实在是太稀松平常了。鲜少有人能拒绝。毕竟他手握总兵。

他试探地问，“那二殿下打算让周某如何做？说句不客气的话，毕竟联姻最为牢靠，周某需要依仗信任二殿下，二殿下也需要依仗信任周某。这中间的桥梁，总不能是掌舵使这一席话，便轻飘飘的定下了。”

凌画笑，“自然有东西。”

她伸手入怀，拿出三份约定协议，摆在周武的面前，“这上面已盖了二殿下的私印，也盖了我的私印，就差周总兵的了。算作协议。周总兵全力协助，二殿下有朝一日荣登大宝，周总兵有从龙之功，只要忠心耿耿，誓死效忠，公侯爵位不在话下。”

周武拿过来看罢，对凌画问，“这上面未曾提到掌舵使将来？”

凌画莞尔，“我是女子，若非凌家遭难，江南漕运无人可用，陛下无奈之下破格提拔我，才让我有了如今的掌舵使之职，否则，我即便扶持二殿下，也不会走到人前任一官半职。”

周武一拍脑门，“倒是周某忘了掌舵使女儿家的身份。”

他试探地问，“这么说，待二殿下荣登大宝，掌舵使便退下了？”

“对。”

周武道，“掌舵使大才，就没想过一直留在朝堂？毕竟，历史上也并非没有女将女相。”

“我志不在此。”凌画摇头，“只盼着功成身退那一日，相夫教子，才是我心中所愿。”

周武愕然了一下，又看向宴轻。

宴轻受不了地挑眉，“你总看我做什么？”

周武有点儿尴尬，捋了捋胡须，“小侯爷勿怪，实在是这话从掌舵使口中说出来，让周某一时有些难以相信，毕竟掌舵使实在不像是这样的人。”

宴轻心里啧了一声，“你管她是什么人呢？她是我夫人，还轮不到你管，你只需管好你自己和周家就行了。”

他看着周武，不客气地说，“周总兵早生华发，大约是操心太过。”

周武：“”

不是，他是为军饷愁的，每年都紧巴巴地发愁，今年更愁而已。

周武连忙说，“小侯爷说的是，是周某好奇了。”

他又看了一眼约定协议，对凌画道，“看来掌舵使来之前，准备的周全，也思量的周全，周某无意见。这便可盖上私印。”