在船上的钟表显示圣密隆时间下午四点的时候,阿黛尔一行人登上了那座小岛。
这里和阿黛尔之前探索过的黄昏之国是两种截然不同的氛围:
黄昏之国里的一切都凝滞在幽深的黄昏中,枯死的树干数千年一成不变地直指天穹,整个世界仿佛在死去之前的那一刻被牢牢定格了;
而她们眼前的这座小岛上的景象则一片欣欣向荣,植物在永恒的白昼中野蛮地生长着,长到了相当于它们地面上的同类两倍大的水平。
经过商议,酒吧的魔女们在铁甲舰上留守,阿黛尔、特雷茜、温蒂和卡特琳娜四人先行进入岛屿进行前期的探索。
虽然卡特琳娜没有明说,但是阿黛尔知道,她对格格兰手下的魔女们不太信任,所以才会把能开船的两个人全带在自己的身边,这样即使格格兰手下的魔女真有谁想做点什么,也无法逃脱卡特琳娜的追杀。
阿黛尔一行四人行走在掺杂着石块的沙地上,这里是小岛上少有的没被植被覆盖的地方,地面崎岖不平,某些地方坑坑洼洼,普通人难以行进。
周围的坑洞里时不时会飞出扑扇着硕大翅膀的大鸟,发出刺耳的鸣叫声。温蒂掏出左轮手枪打了一只下来,仔细的观察了一番。
“它们看起来和地表的海鸥没有太大的区别,只不过眼皮进化的很厚,可能是因为这里没有黑夜的原因。”
温蒂把那只鸟举到众人的面前,向几人详细说明道,“在它们的身上看不到污染的痕迹,看来这里的阳光的确可以彻底杀灭污染。”
特雷茜和阿黛尔颇感兴趣地围上去仔细看了看,发现温蒂所言非虚。
“好吧,我们现在知道它们的眼皮比我们那里的海鸥厚了。”
卡特琳娜兴致不高,讥讽地说道,“真是个重大发现。”
“说的没错,不过更重要的发现还在后面。”
职业病犯了的温蒂没听出来卡特琳娜的嘲讽,而是兴冲冲地把那只鸟举到卡特琳娜的面前晃了晃,鸟血四处洒落。“您看它的伤口。”
卡特琳娜脸色不善,正要发火的时候,特雷茜突然说道:“它的伤口已经开始愈合了……”
众人闻言吃了一惊,连忙仔细观察那只鸟的伤口部分。
大口径左轮手枪的子弹直接打穿了它的腹部,形成了一个颇为狰狞的伤口,在击中的瞬间就夺走了这只鸟的性命。
然而即使它的生命活动已经停止,伤口却始终没有停止修复,粉嫩的肉芽在创口附近蠕动着,不到五分钟的时间就把那只鸟的尸体修复完整。
尽管创口的部分胡乱生长在了一起,形成了大片大片的褶皱,卷曲的皮肤重叠的部分中间还留有细小的缝隙,断裂的肠子从里面露出半截,像个做工粗糙的布娃娃,但是毕竟还是修复上了。
“如果打死一只这种鸟,然后一次只吃一点的话,恐怕它会不停地长出新的躯体部位,直到这座岛施加的影响彻底消失……”
温蒂幽幽地说道,语气里说不出的复杂。
阿黛尔不安地吞了吞口水,同时她确信特雷茜也这么做了,只不过更加微不可查。
“这是好消息,说明我们没有找错地方。”
卡特琳娜定了定神,挥手说道:“别再这里浪费时间了,我们向岛屿的深处走走看。这里可能会有别的什么危险,非必要的话,别在这里动手。”
“如果一路上有什么非凡生物,我们尽可能绕过去,绕不过去的我来杀掉,物品归教派。”
卡特琳娜一马当先走在前面,和后面的几人单方面宣布着规矩。
“不过你放心,教派不会让你打白工,如果这次拿到东西,我甚至可以向教派直接申请一份价值相当于序列5魔药的奖励;如果拿不到的话,我也至少可以给你5000镑。”
似乎是觉得把阿黛尔的船弄得破破烂烂多少有点不好意思,卡特琳娜在奖励方面相当大度。反正魔女教派虽然不算什么财大气粗的主,也是在真神手下做事的,底蕴雄厚。
况且,凭魔女的本事,就算大贵族身边都有非凡者保护不好下手,但那些用钱买爵位、在老牌贵族圈子里没什么地位的新兴企业家,在魔女的眼里就是移动金库。
格格兰曾经有意无意给阿黛尔透露过,每年六月,贵族的社交季开始之前,魔女教派都会安排一批“教唆者”晋升魔女,然后想办法打入社交场,为教派赚取资金。
(乌贼在书里写的贝克兰德社交季是每年六月,我之前好像有一个地方按照英国社交季写了,请大家自行忽略)
也正因如此,魔女教派几乎没在弗萨克发展什么势力,只是放了个半死不活的灵知会分部在那里——弗萨克人的审美观念和其他几国差异很大,经济水平更是天壤之别。在这里投入魔女完全是吃力不讨好,不仅很难勾引到冤大头,而且就算勾引到了也没几个钱。
阿黛尔点了点头,示意自己对这样的安排很满意。
“至于这位小姐……”卡特琳娜看了看温蒂,摇了摇头,又点了点头,最后还是妥协道:“本来我想让你的船长想办法奖励你来着,但是感觉有点不太对。这样吧,阿黛尔你看着给,到时候来找我报销。”
你是半神,你说什么就是什么……阿黛尔连忙回答道:
“好的,佩莱女士。”
……
很快,阿黛尔一行人就穿过了海滩,向南绕了个弯。
她们走入茂密的草丛,沿着陡峭的河岸走去。河流从河湾处就往西南方向流去,流量越来越小,两岸形成了一座隐蔽的河床,被树木的华盖完全遮住。
这里的地势较为平坦,越向里地势越高,但并不明显。有的地面颇为潮湿,像是沼泽地。即使没有温蒂那种考古学家的直觉,阿黛尔仍能感觉到水流下方四通八达的网络。经由地下断层,将地下水倾注于河流之中。
“你们觉得这里像是你们要找的不老泉支流吗?”
温蒂像只灵巧的猴子一样在丛林间跳来跳去,序列8“考古学家”的魔药让她在类似的遗迹中就像是回了自己家一样。她率先来到小溪旁,想要用随身携带的水壶取一点河水。
“可能它们的源头就是我们要找的那块非凡特性,所以这些河水应该也具备一定的特殊……”