周夫人想到桑隆乃是三朝元老，手握兵权，在上皇和当今跟前都极有体面，略略放下心来，但是上皇乃是当今之父，又不免转喜为悲，心中患得患失，一时难以尽述。

却雪雁回去给黛玉知道，黛玉愁上眉头，道：“外面越来越不安生了。”

叹了一口气，又将桑母打发人来过的事情告诉她。

雪雁洗了手了，拿着经书来抄，一面写，一面道：“姑爷是表大爷的人，表大爷若不出手，如何对得起麾下的将士兄弟？咱们只管等消息。只是到底没有什么法子好使，我只道当今圣人该出手才是，谁知迟迟没有，也不知道圣人心里是怎么想的。”

黛玉道：“若叫我们猜到，就不是一国之君了。”

雪雁听了头称是，不错，长乾帝的心思哪里是那么容易猜测得到。

好容易抄完经书，因担忧周鸿，主仆二人一夜不曾好睡。

次日早起，雪雁胡乱梳洗了一番，将经书送至探春处，探春十分喜悦，查看了一番，黛玉和雪雁的字迹十分相似，竟一儿看不出来有一部分出自黛玉之手。

探春看罢笑道：“怪道都你的字好，果然出挑得很。”

雪雁谦逊道：“三姑娘见笑了，我不过是个丫头，跟着姑娘练几日，哪里比得姑娘。”

探春摇了摇头，因见她眼底微有倦意，不禁生出几分愧疚，道：“莫不是为了替我抄写这些经书，累得你昨晚不曾歇好？”

雪雁忙道：“没有的事儿，不过是心里有事，辗转反侧没有睡好罢了。”

探春听，便叫侍书拿了个荷包赏她，放她回去。

雪雁捏着荷包上的系子，出了秋爽斋，往园子外面走去，一路走，一路想，不知周鸿的案子到如今如何了，北疆距离京城比山海关远一些，怕是要费些时日才能抵达。

沉吟间回到房里，却见丫头再给容嬷嬷搬东西，不禁奇道：“这是做什么？”

平儿笑道：“我们奶奶叫我来求林姑娘，借容嬷嬷过去帮衬两日。”

雪雁听了，越发诧异，凤姐这是找容嬷嬷教导她？的确，凤姐的手段实在是上不得台面，而且糊涂得很，若得容嬷嬷教导，想必手段定然一日千里，但愿容嬷嬷能教导她向善。即使从前不能一笔勾销，可是后面不再作恶，便是积德行善。

她看着黛玉，黛玉朝她使了个眼色。

雪雁会意，方向平儿告罪一声，去容嬷嬷房里帮忙。

容嬷嬷见她过来，笑道：“是琏二奶奶看得起我，才特特打发平姑娘来过来请我。”

雪雁拉着容嬷嬷走到一边，低声道：“不知琏二奶奶好端端地找嬷嬷过去做什么，只是这琏二奶奶做的那些事，得叫嬷嬷知道，心里有个底儿才好。”她和黛玉都知道容嬷嬷素来心口严实，不管听到什么事情，从来不告诉人。

容嬷嬷听她完凤姐做过的事情，乃至于贾琏在外面偷娶二房之事，不禁感叹道：“真真是热闹得像戏台子上的戏，就是那戏也不如这一出热闹。想来是琏二奶奶听了姑娘的话回过神来了，所以才特特来请我过去。”

凤姐不是糊涂人，不过自到大，无人教导她这些，黛玉的话她听进去了，可是她手段狠辣，哪里学过什么刚柔并济？纵然想改，也不容易。何况阖府上下，贾母年老，邢夫人不喜她，王夫人毕竟是婶子，剩下姐妹们也不能教她什么。她思来想去，便想到了容嬷嬷身上，容嬷嬷是宫里出来的教习嬷嬷，有她教导，比别人强十倍，便吩咐平儿亲自来请。

凤姐知道黛玉心地良善，不会不答应，平儿觉得黛玉身边的人个个精明厉害，有人教导凤姐，或许凤姐能改进一二也未可知，故赞同凤姐所想，来请容嬷嬷时十分恭敬。

黛玉时常为凤姐忧心，见她愿意改，哪怕只是眼前，也是好的，再了，有容嬷嬷出手，一定会教导得凤姐不敢再继续为非作歹，便示意雪雁悉数告诉容嬷嬷，容嬷嬷心里有底后，去了凤姐那里，果然将凤姐教导得妥妥帖帖，几乎称得上是一日千里，待得凤姐八、九月间痊愈之后心思手段眼光更上一层楼，此乃后话不提。

凤姐在受容嬷嬷教导时，黛玉和雪雁日夜为周鸿悬心。

转眼进了七月，周鸿从北疆被押解进京，直接送进刑部审讯，而审讯之人正是荣大学士荣奎的门生。听到这个消息，黛玉和雪雁不觉十分忧心。

周鸿一路上风尘仆仆，难掩身上沉稳之气，丝毫无惧。

他知道自己清白无辜，不过是荣大学士公报私仇所致，同时他也知道自己前程堪忧，端的只看当今是否愿意保他，可惜看了这么几个月，始终看不到当今的动静。

周鸿虽然远离京城，但是对于京城的动静，因为桑隆之故，一直都清清楚楚。

眼里闪过一丝讥诮，周鸿默不作声地进了刑部大牢，他还没定罪，狱卒虽然贪婪，却不敢怠慢，毕竟不准这样的人物是就此获罪，还是明日释放，衣食起居比不上家里和军营，却不敢短了他的吃食，只是正值盛夏，牢狱中十分闷热，散发出刺鼻的味道，难闻非常。

周鸿在边疆打仗之时，行走于山林之中，吃过比这厉害百倍的苦头，倒不是难以忍受。

盘膝坐在牢里地上，他低头看着自己一直贴身佩戴的荷包，即便被押解进京时他仍然攥在手里没叫人搜了去，乃是当初定时黛玉所做，精巧异常，连同衣服鞋袜后来都随着书信送到了他手里，他一向爱若至宝，里头还装着写有海棠诗的帕子，犹带幽香。

周鸿在山海关时，早知京城一切事务，对于黛玉的风采愈加倾慕不已。这个女孩子虽然娇养于深闺之中，却自有一种风骨傲然，愧煞天下人。

自己落罪了，不知罪名如何，倘或自己就此死了，或者判以重刑，她怎么办？一想到这里，周鸿心中隐隐生出一丝心疼，见到来打的管家时，便叫他传话给周夫人道：“倘或我没有了活路，或者判处重刑，母亲就请当今下旨解除婚约，别耽误了她的终身。”

周鸿不同于周元，所以周夫人使了许多银子，能让管家进来探望一番。

管家一见周鸿的处境，便淌眼抹泪起来，他家的少爷几时吃过这样的苦头？明明是风采非凡的世家公子，四品武官，转眼间就沦为了囚犯，也不知道会有什么罪名下场！

周鸿神情刚毅，劝了好一会，才让他把自己的话传给周夫人知道。

听了管家的话，周夫人不禁落泪道：“这个傻孩子，还没影儿的事，怎么就先咒自己了？”

可是审讯周鸿的乃是荣大学士的门生，深知荣大学士之意，即便周鸿不肯认罪，但其做过手脚后，上了折子，判处很快就下来了，乃是流放三千里，半个月后启程。

周夫人听到这样的判决，咕咚一声一头栽倒，吓得周衍周涟周滟痛哭不已，忙命人给周夫人揉胸掐人中，好容易才醒过来。

周夫人哭道：“我可怜的儿，本就无辜，怎么偏判了这样的刑？”

周滟跟着呜咽道：“怎会如此？大哥哥明明是无辜的。”

桑母听到消息后，亦是担忧，待听到桑隆的折子已经送上去了，直言开口跟上皇和当今要自己的手下四品都司周鸿赶紧回山海关，桑母心里总算放下心来。

桑隆既然敢上折子，就一定有法子保住周鸿。

桑母赶紧打发人告诉周夫人，却得知周夫人去荣国府了，不禁一怔，不知她去做什么。

最近京城里很有些风声鹤唳，家家户户虽称不上草木皆兵，都宁可袖手旁观，不肯出手，消息很快传到了荣国府里头，贾母知道后，忍不住老泪纵横，道：“我的玉儿怎么如此命苦？才鸿哥儿无事，这会子倒先比他父亲先判了罪名儿。”

贾母本来还为黛玉欢喜，嫁过去就是四品诰命，谁承想灾难一件接着一件，周元入狱时，贾母心里还在想横竖周鸿无罪，总会东山再起，如今他也进去了，还能指望什么？

黛玉又是当今赐婚，贾母是无论如何都不会退婚的。

而且，就算是周鸿就此死了，因着这一道圣旨，黛玉也不可能再寻人家了。

贾赦听后不以为意，依旧去找老婆吃酒作耍，只要周家牵扯不到自己家，他并不在意黛玉终身如何，再了，聘礼他又没得到一分半个，何必为此费心。

邢夫人万事都顺从贾赦，又没有从黛玉婚事中得到丝毫好处，自然也不放在心上。

王夫人倒是感慨了几句，对于黛玉的命运不免有些可惜。

其余人等知道后，有同情的，也有幸灾乐祸的，不一而足。

黛玉本有几分感慨众人之心思，她天性敏感，终究有一些在意，可是三两日后，她便静下心来，安安静静地在房里绣嫁妆，急得紫鹃扯着雪雁问道：“姑娘这是怎么了？既不生气，也不在意，像是什么都没发生似的。”

雪雁轻声道：“那些人和姑娘有什么相干，为这个恼怒太不值了。”

忽听鸳鸯过来道：“周太太来了有要事，老太太叫林姑娘过去相见。”

黛玉不知周夫人来意为何，忙放下手里的针线，起身整衣，叫雪雁陪她过去，途中主仆两个不禁握了握手，方顺着丫头打起的帘栊进去。

却见周夫人眼睛红肿，神色憔悴，正坐在贾母跟前。

看到黛玉过来，周夫人不觉掉下泪来，对贾母哽咽道：“老太君，我来是为了我那儿子在狱中的交代，他，自己获了重罪，流放三千里，也不知一去几何，不愿意耽搁了林姑娘的终身，求我过些日子等这件事完了，请旨退婚，并让林姑娘另外择配，退婚是我们的意思，并不会妨碍府上的名声，想来圣人也不会怪责府上。”

贾母闻言一呆，忙道：“何以使得？自古以来，圣旨乃是天意，哪有反对退婚的道理？”

周夫人想起爱子命运，不禁捂着脸哀哀痛哭。

她预料到自家有难，本以为只是轻轻放下，再没料到丈夫入狱不知前程，儿子又先判了刑，十几日后就要上路，这些日子以来她心力交瘁，在人前再也撑不住体面了。

黛玉却道：“周太太可否听我一言？”

周夫人听了，拿着手帕拭泪道：“姑娘有话尽管，孩子，你这样好，是我们鸿儿没福。”

雪雁担心地看着黛玉，只见她朝周夫人福了福身，虽是弱柳扶风之姿，却一脸刚毅之色，道：“请太太转告他一声，他为我好，我不觉得好。他流放十年，我等十年，他流放二十年，我等二十年，哪怕一辈子，他不离，我不弃。周家富贵了，我跟他享锦衣玉食，周家败落了，我随他吃粗茶淡饭。我自幼秉承父母之教，不敢做违我林家门风之事，今日之言，苍天为证，如违此誓，有如此簪。”着，拔下头上的一根玉簪，一跌两段。

黛玉这一席话轻轻柔柔，将出来，却是掷地有声，众人顿时惊呆了。

黛玉之性，素与人不同，别人以此为羞，她却不以为耻，故而能当着周夫人的面出这样的话，雪雁一面感慨，一面赞叹不已。

好半日，周夫人方从震惊中回过神来，忍不住痛哭道：“好孩子，是我们周家有福，才得到你这样有情有义的媳妇！”

贾母在一旁听了，落泪不语。

周夫人离开后，雪雁陪着黛玉向贾母告退回房，黛玉一儿都不后悔方才的言语，或许出格，可是她仍愿意秉承风骨，而非苟且一生。

周夫人出了荣国府，并没有回家，也不知桑母送的消息，而是亲自去刑部大牢探视周鸿，将黛玉的一言一行都告诉了他，并未经由他人之口，因周鸿已定罪，流放在即，周夫人的许多银子不是白花的，故能进来探望爱子，且牢狱十分体贴地让人回避，又设了帷幕。

听到周夫人转告的黛玉之言，接过周夫人拿来的两截断簪，周鸿顿时心中大动，他面对自己获罪也冷静自若，但是此时却是虎目含泪。

周夫人泣道：“我也没有料到她竟是如此有情有义。”

周鸿道：“人生在世，得此之妻，夫复何求？母亲更该放心才是，怎么反哭了？”

周夫人泣不成声，道：“再好有什么用？你明明是无辜的，偏要流放几千里，又是西海沿子那边，听那边极乱，你去了那里，路上不知道有多少苦头吃，你叫我怎么能不担心？”

周鸿忙道：“我自习武，并不怕路上吃苦，只担心母亲和弟弟妹妹。”

周夫人哽咽道：“你担心我们做什么？我们还住在府里，吃好喝好，没有一儿罪名，哪里比得上你们父子吃的苦？如今已经判了你，明儿再判你父亲，你们父子两个是家里的梁柱，我们就是平安又如何？只怕真真就此一蹶不振了。”

周鸿好容易方劝住母亲，低声道：“我瞧着未必，方才在母亲之前，桑将军先过来探望过我了，桑老元帅上折子问上皇和当今要我回去呢，自己的兵出事，该他来承担云云。”

听到这个消息，周夫人又惊又喜，道：“当真？”

周鸿头，周夫人立时念了一声佛，开口道：“只盼着桑老元帅的折子有用，哪怕先将你收押在牢里，也比流放数千里的强。”

回到府里见到桑母派来的人，周夫人越发多了几分期盼。

不想次日还没得到桑家送来的消息，而前去查周元之案的人回来了，当天便即审讯，周夫人连忙叫人去打探，也不知他们罗列了多少罪名，最后的结果竟然是判处了斩监侯！