贾琏正在书房中同两个清俊厮厮混，闻得凤姐来请,贾琏想起近年来凤姐也不似从前那样耀武扬威,便抽身出来,及至到了房中，却见凤姐倚着靠枕，有一下没一下地拍着葵哥儿的背，不禁皱眉道：“有什么要紧事值得你大惊怪？”

自从王子腾去世后，贾琏不免对凤姐颐指气使起来,毫无从前的恩爱。

凤姐抬起头，往贾琏身上一瞥，见他衣衫是才换过的，便知他在书房干的营生,心中冷冷一笑,吩咐道：“丰儿，你打听到的消息给大爷听。”

丰儿忙走上前，低声将所有消息将出来。

贾琏坐在椅子上，接了平儿递上来的茶，还没入口，闻声跳起身，道：“你太太收了史家的东西？你怎么不劝劝太太？在眼下这当儿收下这些东西，可不是自寻死路？”

凤姐冷笑一声，道：“大爷得倒轻巧，只是我劝太太，太太能听我的话？指不定我去了太太还我挡着太太发财呢。现今都是太太管家，我又病着，葵哥儿今日也有些儿咳嗽，东院那边宝兄弟不见了还没找回来，上上下下千头万绪，让我理会哪个好？我也是知道厉害才找了大爷来，若不知道厉害，谁管谁筋疼？”

贾琏焦急不已，道：“不行，我得去跟老爷一声，史家的东西不能收。”

凤姐道：“大爷了，老爷太太能听？不是我，太太的性子大爷也明白，一文钱还恨不得掰成两半来花呢，何况凭空掉下来的馅饼儿。别太太了，就是东院里二太太，若是见了，也没有不收的道理，前两年也不是没做过这些事。”

贾琏微微一怔，随即苦笑一声，道：“自古以来都是父母儿子的，哪有儿子父母的？只是太太不知道这件事的厉害，咱们避而远之都来不及，她偏还敢收史家的东西。”

凤姐听了这话，反诧异起来，忙问道：“何出此言？”

贾琏看了平儿和丰儿一眼，两人见状，忙退出去并站在门外看着，不让人靠近。

贾琏方悄声道：“我去过平安州的事儿，那时候并不避讳，如今叫人记住了，弹劾咱们府上交通反贼呢，也不知道会不会牵扯到咱们府上，幸而这两年老太太没了，老爷丁忧，我是承重孙，亦守孝三年，罪名儿方没落到咱们身上。”

凤姐大吃一惊，道：“这可怎么好？”当初贾琏去平安州为贾赦办事，平安州节度使和贾赦都夸赞贾琏事情办得好，这些凤姐都是知道的，倘或揭了出来，必死无疑。

贾琏道：“我也急，就怕抖搂出来，只好老老实实地在家里头窝着，门都不敢踏出去怕上头想起来，谁承想圣人这会子竟龙颜大怒，诛了西宁王府的九族，又牵扯到了史家，我料想，史家也不是清白的，古往今来，事情没少做，两位侯爷不知道判了什么罪。”

凤姐低头一想，道：“史家和咱们家素来不亲近，除了云丫头，少有来往，才得了消息抄家了，不知道判了什么罪名儿，明日一早打发人去打听打听。”

贾琏头，长吁短叹地道：“也不知道怎么了，我这心里忽上忽下的。”

凤姐唤来丰儿将葵哥儿抱下去，方道：“这东西太太已经收了，咱们便是去劝也无用，史家抄家，难道咱们还将东西送过去不成？不是白得了罪名儿？只是若不退还，我着实放不下心，如今不比往日，稍有不慎，咱们家就不好了。”

贾琏忍不住对她刮目相看，笑道：“难为奶奶这会子和从前不同了。”

凤姐知他自己贪婪，长叹一声，道：“我若还和从前一样，哪会拿自己的梯己银子置办祭田？大爷还是跟老爷一声，好歹想个法儿，劝劝太太。”

贾琏头，跨出了门，忽然回头道：“你宝兄弟不见了？怎么回事？”

凤姐道：“不见就是不见了，谁知道其中的缘故？厮还跟着呢，眼错不见就看不到宝玉了，东院太太心急火燎的，不知道让我打发多少人去找，还没找到。宝玉从娇生惯养，这会子夜深了还没回来，谁知道出了什么事。”

贾琏若有所思，道：“好歹是自家兄弟，用些心思去找他回来。”

凤姐答应了，贾琏方出去，到了贾赦上房，却听贾赦和邢夫人都歇下了，有话明日再，贾琏望着上房寂静无声，只得怏怏而归，见到凤姐正翻箱倒柜地找东西，不觉一怔，问道：“你这是做什么？”

凤姐见到他回来，奇道：“怎么这么快便回来了？”

贾琏垂头丧气地道：“老爷太太已经歇下了，我不好打搅。”

凤姐一阵叹息，方道：“我在找从前的旧衣服旧东西，明儿赏给丫头。”

贾琏听了便不在意。

因守孝的缘故，夫妻仍旧分房而居，贾琏去了书房，凤姐留在房内，吩咐平儿道：“将我从前穿过的旧衣服和戴过的旧首饰多多地找出来，明儿你和丰儿分些，再叫了芸儿媳妇进来，也送她一些。”

平儿不知她是何意，只好答应下来。

凤姐闭上眼睛，合目安睡，同床的还有葵哥儿，等到平儿等人熄灯出去，凤姐方张开眼睛，搂着葵哥儿不放，薛家、王家、史家这三家如今都没落了，她自己略懂了一些律例，不知道自己家如何，黛玉曾提自己置办祭田，再想到甄家抄家和史家抄家都想到将财物藏匿在自己家，未免太晚了，运出来只怕早已惹人注目，不如自己如今便藏些在外面，家里不出事自然最好，那些东西白赏给他们也使得，若是家里出了事，好歹不算是罪官之物。

凤姐暗暗苦笑，自己赫赫扬扬一辈子，到了眼下，除了贾芸和红外，竟没一个可堪信任的心腹，而红偏生还是后来跟了自己的，倒比别人忠心，出嫁后也常来请安。甄家出事后，自己家收了东西却没有帮甄家打，也不知道红将来是否忠心依旧。

到了此时，凤姐破罐子破摔，竭尽所能地有所安排。

她本就不是寻常脂粉钗裙，论及心机本事，十个男人都比不上，只是从前没读过书，又家教所致，胆大妄为，但是如今早早缓过来了，反倒另有一份冷静自若。但是凤姐并不敢太过明目张胆，只能以赏赐旧衣服和旧首饰为名。

红本就对凤姐十分忠心，得了东西虽觉纳罕，心里却感激不尽。

凤姐想了想，又送了一些给紫鹃，紫鹃因有了身孕，且父母夫家都在京城，黛玉恐她途中伤了身子，便让她留在京城中，现今住在周家。

随后，凤姐也给了别人，一概宣称都是不穿的衣服和不戴的首饰。

不凤姐如何为日后筹谋打算，贾琏一早就去给贾赦和邢夫人请安，起史家一事，贾赦皱了皱眉头，看着邢夫人道：“东西你收了？”

邢夫人深怕贾赦，但是实在不舍史家送来的那些东西，忙道：“史家是老太太的娘家，虽老太太去了，到底也是亲戚，又是老爷嫡亲的表兄弟，总不能冷眼旁观。”

贾赦打断道：“琏儿的话也有道理，咱们总不能自取灭亡。”

邢夫人一呆，道：“难道老爷让我还回去不成？这会子史家已经被抄完了，府邸也被封了，便是送过去也找不到他们了，再，抬过去，岂不是人人都知道了？横竖昨儿送来时知道的人不多，倒不如藏了，外面也不会知道。”

贾琏气极而笑，却不敢流露出来，忙道：“太太不知，如今咱们府上也不好，即便不能还回去，也该上交到朝廷，免得给咱们家惹祸。”

邢夫人恼羞成怒地道：“能惹什么祸？当初甄家送来时，二太太收了怎么没见你们不能收？这会子我好容易当家作主了，史家将东西送来托付给咱们，一是打的意思，二则是留下些基业，好让他们家有东山再起的时候，便是冷心绝情等人也不忍拒绝，何况我呢？”

贾琏道：“如今哪能和从前比？从前便是有人告咱们谋反都不怕，现在夹着尾巴做人都来不及，还弄这些事？被人一状弹劾到圣人跟前，咱们老爷还没出孝，只怕就有罪名了。”

听他到这里，贾赦登时横眉怒目，道：“不管如何，这东西不能收，琏儿，你亲自带人去把东西搬出来，上缴到朝廷。二太太从前收了甄家的东西是他们的罪名，咱们虽没做过什么好事，可不能自己给自己添罪过。”

贾琏听了，躬身应是，心里暗暗松了一口气，幸而邢夫人虽贪吝，贾赦倒明白。

邢夫人万般不甘心，只得让丫环带贾琏过去，她原本还打算私藏几箱子，横竖外面不知道数目，但是贾琏来时，已经从丰儿那里知道了，见数目不对，立时请了贾赦过来，斥责了一番，邢夫人方都交出来，看着箱笼被搬走，邢夫人心痛不已。

贾琏看着已搬到院子里的东西，又跟贾赦道：“咱们送过去，没有为史家打，不知是否有人咱们太过绝情？竟然对史家袖手旁观？”

贾赦不以为然地道：“你是能办事的，还不知道该怎么做？”

贾琏低头一想，已经有了主意，便先将东西送到衙门。

查抄史家的乃是周元，无法，除了这几个人，别的官员总是想在抄家之时暗暗私吞，长乾帝近年来但凡是抄家封府，都是下旨叫周元过去，所抄之物分毫不差。

周元见到贾琏将史家暗暗送出去的东西上缴，不觉十分纳罕，他深知荣国府贪婪之性，旧年甄家之物他们藏匿了，却没有为甄家打走动，事后甄家人被发卖时，他们家也没有援手，任由甄宝玉流落乞讨，至今尚未寻回。

西宁王妃是甄家之女，乃是甄宝玉之姐，眼下诛灭九族，甄宝玉亦算在其内，现今已经公告通缉了，总要捉拿回京。

看着贾琏忐忑不安的样子，周元笑道：“难为府上有心了，竟不曾藏匿犯官之物。”

贾琏忙道：“我们家都忠心为主，并不敢如此违反国法。”

周元听了这话，心中十分好笑，违反国法的事情荣国府做了没有一百件，也有八十件，如今竟懂得趋利避害，也算得上是有了长进，想罢，便笑道：“难为你们一心为国，且大义灭亲，明儿我必定在圣人跟前提起你们家，禀告此事。”

贾琏听了，大喜过望，忙道：“多谢老大人。”

周元笑道：“那你就先回去罢。”

贾琏依言告辞。

出了衙门，贾琏抹了抹额脸脖颈上的冷汗，急忙回府，然后吩咐厮向邢夫人支取一些银两，送到牢狱中给史家打，以示不曾袖手旁观。

史家一干人等都押在牢中，尚未定罪，但是两位侯爷心中明白，逃不脱一个死字，待闻得贾琏将自己家送到贾家的财物都交出去了，顿时气得暴跳如雷，此事出来，贾家倒是博得了美名，但是他们史家却要罪加一等。

果然，提起贾家，京城中人便贾赦一房倒还规矩，虽然有愧于史家，但是并没有对史家落井下石，还出钱打牢中等语。

凤姐知道后，暗暗头，如此一来，他们一房便不会有藏匿犯官财物的罪名。

半个月后，史家便定罪了，两位侯爷斩立决，其子发配，其妻女充入官府为奴，家产充公，奴仆发卖，赫赫扬扬的一门双侯，也同甄家、荣家一样，刹那间风流云散。

贾赦眯着眼睛吩咐贾琏道：“好歹是自家亲戚，花几个钱买下来。”

贾琏会意，他们已经在众人跟前为史家打过了，甄家与他们家虽是世交，却不似史家乃是表亲，若是置之不理难免有人他们不好，只得跟凤姐要了些银子，将史家婶娘并几个女媳人等买了下来，远远地安置在一处宅子里，恰离史湘云所居不远。

史家两位侯爷死后，还是贾琏花钱替他们收殓，这时候虽然满心不愿，也只得如此行事，贾赦贾琏一干人并不知道，正因为他们突然改了主意，没有藏匿史家财物，又对史家尽了些心意，后来方得以减免一分罪过。

史湘云得知两位婶娘出来了，不觉一怔。

翠缕劝道：“两位太太住在附近，奶奶好歹过去探望一回，不然外人岂不是咱们凉薄？先前家中出事，咱们都是女人家不能出面，奶奶又守孝，现今总要尽些心意。”

史湘云叹了一口气，道：“谁能想到咱们家竟成这样了。”

翠缕也忍不住流下泪来，好在她原是贾母给史湘云使唤的丫头，并没有家人在史家被一并发卖，忙取了些衣料银钱，陪着史湘云过去探望史二婶和史三婶。

史二婶和史三婶遭此大难，正和几个女媳人等抱头痛哭。虽贾家买下她们，但是她们皆为官奴，与从前相比何止是天渊之别，都是女眷住在家中，哪能保得平安，住过来还没几日，常有一些地痞无赖地在门外走来走去，满嘴污言秽语，十分难听。

听史湘云过来，史三婶冷笑一声，道：“她来干什么？看咱们的笑话不成？”

史二婶劝道：“咱们已然如此，云丫头倒还守着嫁妆度日，比咱们强些，何必拒之门外？”

史三婶道：“我只为嫂子不服，虽然嫂子待她不如亲女儿，可该教的教了，该学的学了，该为她打算的都打算了，早早定了那样一门好亲事，只是没想到卫姑爷死得那样早，偏她在贾家行事，很是失了咱们的颜面。”

史二婶叹道：“罢了，罢了，都是以前的事儿，来何用？”

着，叫女儿去开门。

史湘云进来，见到两位婶娘苍老非常，几个妹妹弟妹也都十分憔悴，哭道：“怎么竟这样了？也不知道婶娘吃了多少苦。”

各人想起各人的命运，都悲泣不已。

翠缕忙送上带来的东西，白银一百两，铺盖几套，衣裳预料若干，茶果米面若干。

史二婶看过，怔怔出神，道：“难为你想得周到，竟是雪中炭一般。”

史湘云陡然听到史二婶这么，顿时有些吃惊，随即道：“我和翠缕在别业中过活，不知婶娘和妹妹弟妹们日后有什么打算？”

史二婶叹道：“还能怎么做？咱们家已是这样了，总不能事事依靠别人。幸而从前娘儿们常常自己做针线，活计做得都好，且先做些针线卖了度日。”

话音一落，众人头，目前只好如此，她们暗暗庆幸当年因俭省之故做得一手好针线。

史湘云听了，低头不语。

好半日，史湘云方抬起头来，道：“既这么着，明儿我叫翠缕送些花样绸缎绣线过来，婶娘有什么为难的，就去找我，我虽无能，可先前因两位叔叔才能带了嫁妆出来过活，心里也记着叔叔婶婶们的恩德呢。”

史二婶落到这样的地步，并没有清高地推辞，头答应了。

史湘云见状一叹，又道：“荣国府里只怕也没工夫来探望婶娘，我几次去探望宝姐姐都不得，皆因二哥哥不见了，大半个月都没找回来。”

众人闻言都觉诧异非常，史二婶问道：“好端端的怎么丢了？”

史湘云摇头道：“是自己出门，眨眼间就不见了，终究怎么丢的，我也不知道。”

却宝玉失踪至今已经大半个月了，不管派出去多少下人仆从去找，仍旧没有蛛丝马迹，王夫人和宝钗并房内大丫头等日夜哭泣不止，气得贾政指着王夫人大骂道：“这个孽障不好好在家读书倒也罢了，偏还惹是生非，竟是走了别回来。”