却说唐主嗣源，生有三子，长名从璟，为元行钦所杀，次名从荣，又次名从厚，天成元年，从荣受命为天雄军节度使，兼同平章事。次年，授从厚同平章事，充河南尹，判六军诸卫事。从荣闻从厚位出己上，未免怏怏。又越年，徙从荣为河东节度使，兼北都留守。未几，又与从厚互易，从荣得为河南尹，判六军诸卫事。两人为一母所生，性情却绝不相同。从厚谨慎小心，从荣躁率轻夸，专喜与浮薄子弟，赋诗饮酒，自命不凡。唐主屡遣人规劝，终不肯改。长兴元年，封从荣为秦王，从厚为宋王。从荣既得王爵，开府置属，招集淫朋为僚佐，日夕酣歌，豪纵无度。

却说花见羞受宠后又生下一子，李嗣源老来得子大喜不已，日夜与花见羞亲昵幼子。时过三月，小皇子已是百日，当赐名封爵。明宗在士和亭大摆筵宴，小皇子赐名李从益，封爵许王。

枢密副使冯赟一向狡诈多谋，趁此良辰对小皇子赞不绝口，言道：“吾主万岁，今得皇子乃天兴李唐帝祚之祥兆，小皇子承命于天，受身于龙，必可使大唐社稷光照千秋，幸甚幸甚！”

明宗与花见羞闻听此语合不拢嘴，左右大臣也随之附和。秦王李从荣听了却十分生气，心中暗想：我身为长子，理当继承皇位，父皇若听从冯赟之言立李从益为太子，岂不是坏了大事？

又过一月，气候骤冷，大雪蔽天，明宗得风寒重症卧病难起。秦王李从荣、宋王李从厚与朝中文武百官皆往兴圣宫侍驾。明宗之病愈来加重，以致水米难进。李从荣见明宗奄奄一息便急回秦王府，召来副将马处钧言道：“今观父皇，龙驾将终，我本当以长子之身继承大统，未想那花见羞生下李从益左右父皇。我欲调河南府兵马入宫护驾，以免被妇人干政。”

马处钧曾在皇宫禁军中为将，对禁军了如指掌，言道：“殿下高见，末将与宫中禁军颇有交情，愿为殿下前去汇合禁军以为内应。”

李从荣大喜：“若大事能成，处钧当为社稷之臣。”马处钧遂往宫中打点。

后唐宫中，禁军指挥使名曰康义诚，字信臣，代北人氏，麾下两员副将朱弘昭、朱弘实乃是兄弟二人。马处钧与朱弘昭交情不浅，便到宫中约见，朱弘昭问道：“处钧兄此番前来，莫非秦王殿下有何见教?”

马处钧笑道：“弘昭所言不差，秦王差我来此，确有一件大事相商。”

“何事？”朱弘昭问道。

马处钧言道：“秦王素来仁孝，见万岁病不能言，欲以牙兵宿卫内宫，不知何处可住。”

朱弘昭先是一愣，既而答道：“既是秦王千岁一片仁孝，宫中殿室皆可选择。”

马处钧大喜：“弘昭果然爽快，我当速速禀告秦王，待圣上万年之后，秦王若得皇位，弘昭功劳不小。”

“兄长代我谢过秦王殿下。”朱弘昭言。马处钧辞别朱弘昭，匆忙回秦王府复命。

朱弘昭自知皇子率兵宿卫宫中乃朝廷大事，便与其弟朱弘实求见禁军统领康义诚，康义诚闻听此事，对朱弘昭兄弟言道：“近来京中皆有传言，秦王恐许王李从益立为太子，意欲加害。今秦王率兵宿卫，乃是借机夺位加害许王。我等平日多受淑妃娘娘赏赐，受人财物替人消灾，岂可让秦王率兵入宫？”

朱弘昭言道：“都督所言有理，我兄弟二人愿为差遣。”

康义诚言道：“我等可邀枢密使冯赟同往淑妃宫中请命，共除秦王。”

三人商定计策，遂与枢密使冯赟共往兴圣宫求见花见羞。花见羞此时正在明宗左右陪侍，大太监孟汉琼通禀以后，花见羞便与孟汉琼在别宫召见众人。冯赟、康义诚、朱弘昭、朱弘实，把秦王欲带兵入宫宿卫之事一说，花见羞不知如何是好，只是不断地唉声叹气。

站在一旁的太监孟汉琼言道：“娘娘不必叹气，秦王依仗战功骄矜自得，脾性暴躁不得人心，何不引其入宫，设伏兵杀之。”

冯赟也言：“孟公公所言极是，若不早作准备，娘娘必为秦王暗算。”众人皆劝淑妃，花见羞只得应允。

次日，秦王李从荣统领河南府精兵一千人往皇城进发，又令副将马处钧往宫中告知朱弘昭兄弟。宫中人心惶惶。康义诚与众人围坐中兴殿定计除贼，冯赟言道：“今朝廷危急刻不容缓，秦王欲抢班夺权，我等万不可坐以待毙！”

孟汉琼闻报，拂袖遽起道：“今日变生仓猝，危及君父，难道尚可观望么？如我贱命，有何足惜，自当率兵拒击！”

话音未了，康义诚随声言道：“老总管尚且如此，我等又何惜一死！” 众人连声响应，遂命人拿下马处钧，往兴圣宫请旨。

明宗李嗣源在兴圣宫久病不愈，孟汉琼来至病榻之前伏地言道：“启禀万岁，宫廷有变，秦王李从荣率河南府牙兵欲进皇宫。枢密使冯赟，禁军统领康义诚等在宫外候旨。”

“速速召见！”明宗言道。

冯赟、康义诚、朱弘昭、朱弘实来至明宗榻前，双膝跪倒高呼万岁。明宗问道：“秦王率兵入宫确有其事？”

冯赟答：“秦王见万岁龙体难愈，已生夺位之心，今领兵将至端门。”

明宗又问弘昭等：“实有此事否？”众人答曰：“冯大人句句属实。”明宗不觉泪流满面，用手指天漠然言道：“康义诚，汝自处置，切勿震动京师。”康义诚叩首领旨。

秦王李从荣率兵来至端门外，以为马处钧已打点好宫中禁军，便令士卒叩击左掖门，无人答话。秦王疑惑，又令人高呼，只见康义诚登上端门城垛问道：“秦王来此何干？”

秦王答：“将军莫非没见马处钧吗？”

康义诚提起马处钧人头言道：“马处钧勾结禁军谋反，今已斩首祭旗！”李从荣大惊，康义诚又道：“天子密诏，诛杀秦王！”话音刚落，只见左右掖门大开，朱弘昭率三百骑兵由左掖门杀出，朱弘实率三百骑兵由右掖门杀出。秦王麾下多是步兵，又未摆阵势。李从荣惊惶失措，忙起座擐甲弯弓执矢。俄而骑兵大至，冒矢直进。朱弘实遥呼道：“秦王谋反，来军何故从逆，快快回营，免得连坐！”

从荣部下的牙兵，应声散去，从荣狼狈奔回。走入府第，四顾无人，只有妻室刘氏在寝室中抖做一团。正在没法摆布，又听得人声鼎沸，刘氏先钻入床下，从荣急不暇择，也匍匐进去，与刘氏一同避匿。皇城使安从益，先驱驰入，带兵搜寻，从外至内，上下一顾，已见床下伏着两人，顺手拽出，一刀一个，结果性命。再从床后搜寻，尚躲着少子一人，也即杀死，各枭首级，携归献功。

唐主闻从荣被杀，且悲且骇，险些儿堕落御榻。从荣尚有一子，留养宫中，诸将请一体诛夷。唐主泣语道：“此儿何罪？”

语未毕，孟汉琼入奏道：“从荣为逆，应坐妻孥，望陛下割恩正法！”

唐主尚不肯遽允，偏将吏哗声遽起，无可禁止。只得命汉琼取出幼儿，毕命刀下，追废从荣为庶人。诸将方才散归。

宰相冯道率百寮入宫问安，唐主泪下如雨，呜咽与语道：“我家不幸，竟致如此，愧见卿等！”

冯道等亦泣下沾襟，徐用婉言劝慰，然后退出。行至朝堂，朱弘昭等正在聚议，欲尽诛秦府官属，冯道抗声道：“从荣心腹，只有高辇、刘陟、王说三人，判官任赞任事才及半月，王居敏、司徒诩因病告假已过半年，岂与从荣同谋？为政宜尚宽大，不宜株连无辜！”