提起后唐、南唐，人们自然而然地想起大唐，其实后唐、南唐跟大唐一毛钱关系都没有！后唐李克用父子都是沙陀人，赐姓李，李嗣源是李克用养子，李从珂又是李嗣源养子，他们与唐高祖唐太宗早就没有关系了！为了当皇帝，石敬塘认德光为父都行，李存勖、李嗣源拜李渊、李世民为祖宗也未尝不可！至于真正的祖宗，无名无姓，不管他了！不少人为皇上赐姓而受宠若惊，他父、祖如果地下有知，不知道是高兴还是生气。
后唐已亡，李从珂一家葬身火海！李世民阴魂不散，又有人拜他为祖宗，称自己为十世孙八世孙！其实只要你有能力，是不是太宗的子孙都不重要啊！如刘备称自己是刘邦后代，就觉得应该比曹操优先，不知道根据在哪？
南唐，是在吴国基础上建立的一个江南政权。这个政权，傲视五代，纵横十国，攻灭闽国，一度灭楚，熬掉了北方的后晋、后汉、后周三代，到北宋初年依然顽强地存活着。这一切，无不归功于开国皇帝李昪打下的坚实基础。
相传李昪家门前有颗梨树，结一个果子，大如升，于是与邻里一起剖开食之，有赤蛇在果实中，众人大惊。蛇游进李昪母亲的床榻下，李昪母亲不久怀孕，生下了他。
说起李昪，不能不提到他的传奇经历。李昪原姓潘，小字彭奴，是徐州人(一说浙江湖州吉安人)，其父曾为吉安的一名低级官吏，在烽火连天的战乱中，彭奴沦落为孤儿。后来吴国大将李神福攻打杭州，路经湖州时掳获了一些人口，彭奴也在其中。见彭奴清秀乖巧，李神福便将其带回家中，收作家奴，彭奴改姓李。
李神通是吴国创始人杨行密的爱将，杨行密经常到他家中，一次无意中见到彭奴，喜欢得不得了，便夺人所爱，收彭奴为养子，改姓杨。然而，彭奴太优秀了，杨行密的几个儿子不能容他，便一个劲地排挤他。杨行密没办法，又不好意思找李神福退货，便找到了心腹徐温。彭奴又转手认了徐温为父，改姓徐。
徐温有六个亲子，依次为徐知训、徐知询、徐知诲、徐知谏、徐知证、徐知谔，彭奴加入徐家后，便随着“知”字辈，取名徐知诰。
徐知诰天资聪颖，侍奉徐温如父，徐温妻李氏因为同姓的缘故，也对徐知诰照顾有加。徐知诰曾经跟随徐温出行，徐温因心情不佳而乱杖驱赶徐知诰，等到到家的时候，徐知诰拜迎于门口。徐温惊讶说：“你怎么还在这个地方？”徐知诰回答：“为人子，怎么能舍弃父母呢？父怒而归母，这是作为儿子的常情啊。”徐温因此更加喜爱他了。
徐知诰长大后，身长七尺，方额隆准，修上短下，声如洪钟，喜好读书，善于骑射，杨行密常称赞道：“徐知诰是个俊杰，众将的儿子中没有人比得上他。”
徐温是吴国有名的权臣，杨行密在世时，他信誓旦旦，杨行密一死，他就不怎么安分了，没过几年便伙同另一权臣张颢杀死杨行密的继承人杨渥，另立杨渥之弟杨隆演为国君【祥见前文】。
杨隆演在位前期，徐温与张颢为了争权夺利打得火热，最终徐温除掉张颢，成为吴国实际主宰者。掌握军政大权后，徐温划出六个州建立齐国，封齐国公，在金陵(今江苏南京)建立了新的根据地。同时，徐温提拔长子徐知训为执政，在广陵(今江苏扬州)控制杨隆演，自己则迁至金陵，遥控吴国朝政。
作为养子，徐知诰也因德才兼备，被提拔为润州(今江苏镇江)团练使，手中握有重兵。吴天祐十五年(918年)六月，徐知训因在朝中为非作歹，被副都统朱瑾杀掉。闻讯后，徐知诰带兵从润州杀入广陵，接管了朝政。此后，徐知诰与养父徐温一个在广陵主持政务，一个在金陵营建新都，为篡位做准备。
徐知诰认为，吴国自杨行密创建以来，根深蒂固，贸然改朝换代，必定会引起轩然大波，成为众矢之的。为此，徐知诰一反徐知训的作为，恭恭敬敬地事奉吴王杨隆演，并且非常谦卑对待士大夫，宋齐丘、骆知祥、王令谋等人都成了他的重要谋士，其他凡有流落在其境内的士人他都加以任用，还经常派人到民间了解疾苦，遇有婚丧匮乏的，便设法予以周济，因此赢得了人们的好感。尽管徐温身居金陵遥秉大政，但人心已大多归向徐知诰。
杨隆演死后，徐温父子又立杨行密的第四子杨溥为吴王。在徐温、徐知诰的再三劝进下，杨溥称帝，这无疑是徐氏取代杨氏的一个阴招。只有杨溥当了皇帝，徐氏父子才能封王，地位才能进一步提升;也只有杨溥当了皇帝，徐氏父子才能逼迫其禅让，通过和平手段堂而皇之地谋朝篡位，历代奸雄皆如此。
927年（顺义七年），徐温在行军司马徐玠的劝说下，派次子徐知询到广陵，准备让他接任金陵节度使、诸道副都统。徐知诰宴请徐知询，以金钟盛酒，向徐知询劝酒，道：“希望弟弟你能活一千岁。”徐知询怀疑酒中有毒，便倒出一半给李昪，道：“我愿意和哥哥各享五百岁。”李昪当即变色，不肯饮酒，而徐知询也捧酒不退，左右都不知所措。这时，伶人申渐高抢过两杯酒喝下，又拿着酒杯离开。李昪暗中命人送解药给申渐高，但为时已晚，申渐高中毒身亡，徐知询心知肚明，对徐知诰加倍提防。
徐温没等到杨溥禅让就死了，徐知询被徐知诰控制起来，自此吴国大权落在了徐知诰手中。
吴王杨溥，尚无失德，知诰苦无隙可乘，乃阳请归老金陵，留子景通为相，暗中却嘱使右仆射宋齐邱，劝吴王溥徙都金陵。【不怀好意。】吴人多不愿迁都，溥亦无心移徙，仍遣齐邱往谕知诰，罢迁都议。
知诰计不得逞，再令属吏周宗驰诣广陵，讽吴王传禅。节度副使李建勋，及司马徐玠等，屡陈知诰功业，吴王于是加封徐知诰为尚父、太师、大丞相、大元帅、齐王，并将升州、润州等十州之地划为齐国。徐知诰推掉尚父、丞相之职，并在次年开设大元帅府，设置官员。这时，闽国、南汉等国都遣使前来，劝徐知诰称帝。
吴王杨溥已成赘瘤，乐得推位让国。把乃父传下的土地人民，悉数交给。即遣江夏王璘奉册宝至金陵，禅位齐王。知诰建太庙社稷，改金陵为江宁府，即皇帝位，改吴天祚三年为升元元年，国号大齐。尊吴王溥为高尚思玄弘古让皇帝，上册自称受禅老臣。用宋齐邱、徐玠为左右丞相，周宗、周廷玉为内枢密使，
知诰立宋氏为皇后，子景通为吴王，改名为璟。徐氏子知证、知谔，请徐知诰复姓，因当时有“东海鲤鱼飞上天”的谶语，天下百姓思唐，希望李唐复兴，徐知诰决定冒姓李氏以应谶，故恢复李神福时的李姓，更名李昪。为了迷惑世人，李昪自称是唐宪宗之子建王李恪的后人，在当时的形势下，李昪以李姓假托自己是唐宗室后裔，无疑更有利于自己的统治。
这一年，徐知诰五十岁，头发胡子都白了。由彭姓改杨姓，由杨姓改李姓，由李姓改徐姓。徐知诰早年被三次转手，寄人篱下，忍辱负重，经过几十年的钻营，从一个孤儿，一个家奴，最终熬成了皇帝，而且是开国皇帝。这份传奇，在历代帝王中是罕见的。徐知诰称帝后，国号初为齐，随即改唐，史称南唐。立唐高祖太宗庙，追尊四代祖李恪为定宗，曾祖李超为成宗，祖李志为惠宗，父李荣为庆宗。
吃水不忘掘井人。虽然冒姓李，但李昪没有忘记抚育和提携自己的养父徐温，没有徐温，就没有当年的徐知诰，就没有今日的李昪。称帝后，李昪追尊徐温为太祖武皇帝。徐温子知询，与知诰未洽，已被褫官。独知询弟知证、知谔，素与知诰亲睦，因封知证为江王，知谔为饶王。且以知字应该避嫌，不如自将知字除去，单名为诰。吴太子琏，尝娶诰女为妃，宋齐邱请与绝婚，且迁杨溥居他州。徐诰遂徙让皇帝杨溥至润州丹阳宫，派兵防守，阳称护卫，阴实管束。降吴太子琏为弘农郡公，封琏妃【即知诰女】为永兴公主。可怜杨溥父子，抑郁成疾，父死丹阳宫，子死池州康化军。就是这位皇女永兴公主，也朝夕悲切，闻宫人呼公主名，越多涕泪，渐渐的形瘵骨瘦，也致病终。
唐主李昪自命为江南强国，与晋廷不相聘问，独向辽通使，彼此互有往来。每当辽使至唐，辄给厚贿。及送至淮北，已入晋境，暗使人刺杀辽使，嫁祸晋廷，令他南北失和，自己称帝一方。
李昪称帝后，志在固守吴国旧地，无意开拓，被大臣冯延巳讥为“田舍翁”。942年（升元六年），吴越国遭受自然灾害，南唐群臣都劝李昪趁机出兵攻灭吴越，李昪却坚决拒绝，认为国内百姓需要休养生息，不应开战，并派使者去慰问吴越，送去许多礼物。