宋太祖稳定了内部以后，开始考虑怎样消灭割据势力。究竟先解决北方呢，还是先解决南方?宋太祖日夜盘算这个问题。他想先南后北，但一时拿不定主意。
一天，风雪交加，眼看天色已晚，鹅毛大雪还下个不停，宋太祖顾不得下雪，去赵普家中，跟赵普商议这桩大事。他跑到赵府门口，敲起门来。
赵普开门一看，只见宋太祖正立在风雪之中。赵普惶恐不安，连忙拜了下去，请他进门。宋太祖到了厅堂，赵普命人烧红炭火，在火上烧肉，同时让妻子出来倒酒招待。
宋太祖说：“大嫂，不必客气。”饮过数杯以后，宋太祖故意试探地说：“我想削平诸国，先出兵太原，你看怎样?”
对这问题，赵普也早有考虑。他说：“北汉的西北，就是辽国。如果我们攻下太原，就会受到辽国的威胁。我看不如先削平南方诸国，再去对付北汉。那时候，像弹子那么大的一个北汉，能向哪里逃呢?”
宋太祖大笑说：“其实我正是这个主意，刚才不过故意试探一下你的意见罢了。”赵普也跟着笑了起来。两人再商议了一番，宋太祖先南后北的方针终于确定下来了。
却说蜀主孟昶荒淫无度，滥任臣僚，所用王昭远、伊审征、韩保正、赵崇韬等，均不称职。昶母李氏本唐庄宗妹妹，嫁给孟知祥，尝语孟昶道：“我见庄宗及尔父灭梁定蜀，当时统兵将帅必须量功授职，所以士卒畏服。今王昭远本给事小臣，韩保正又是绔袴子弟，素不知兵，一旦有警，如何胜任？”
孟昶不肯从。蜀相李昊又进谏道：“臣观宋氏启运不类汉周，将来必统一海内，为我国计，不如遣使朝贡，免启戎机。”
孟昶颇以为是，商诸昭远。昭远道：“蜀道险阻，外扼三峡，岂宋兵所得飞越？主上尽可安心，何必称臣纳贡转受宋廷节制呢。”
孟昶于是罢朝贡议，并增兵水陆防守要隘。
王昭远从小和孟昶一起长大，几十年如一日，亲密无间，好到了孟昶的国库就是王家的仓库，可以随便拿。但就这样，王昭远还是不满意。
因为他的人生还有更大的追求——要做诸葛亮，要出川北伐平定天下！ 何况当时川中都有人不服了，当面对他说：“你都当上枢密使了，不立点功，能堵上大众的嘴吗（何以塞时论）”？
而且进兵的具体步骤都替他想好了：先联络好北汉，命令它南下，我们趁机出黄花谷、子午谷，中原表里受敌，那么关右之地，都是我们的了。
那还等什么？王枢密急不可耐，和孟后主商量了一下，就派出了他的枢密院大臣孙遇，以及兴州军校赵彦超、杨蠲等人，带着写好的蜡丸密信去见北汉皇帝，“令”其出兵，一起攻打宋朝。
但是遗憾的是，赵彦超在半路上拐了个弯，把孙遇、杨蠲连同蜡丸密信都交给了大宋皇帝赵匡胤。
赵匡胤仰天大笑：吾西讨有名矣！
乾德二年，赵匡胤以后蜀皇帝孟昶勾结北汉共谋犯宋为由，发兵近六万，分北、东两路合进收川。其中北路，以忠武节度使王全斌为西川行营凤州路都部署，侍卫步军都指挥使崔彦进为副都部署，枢密副使王仁赡为都监，统率禁军步骑两万、诸州兵士万余，自凤州沿嘉陵江南下；
东路，以侍卫马军都指挥使刘光义为西川行营归州路副都部署，枢密承旨曹彬为都监，统领步骑两万，自归州溯长江西上。两军分进合击，约期会兵合攻成都。
数日后王全斌等入朝辞行，太祖问道：“卿以为西川可取否？”
王全斌道：“西川若在天上，固然不能到。若在地上，到即扫平矣！”太祖喜道：“朕已为蜀主治第汴滨，共计五百余间，供帐什物，一切具备。行军所至，不得焚荡庐舍，驱逐吏民，开发邱坟，剪伐桑朽，凡克城寨，不可滥杀俘虏，乱抢财物。倘或蜀主出降，所有家属男妇，概不准侵犯一人，好好地送他入都，来见朕躬，朕当令他安居新第哩。”
王全斌出身将门，自幼胆识过人。他的父亲为后唐岢岚军使，私下畜养一百多名勇士，李存勖怀疑他心存异志，召见他，他害怕不敢去。当时王全斌十二岁，对他父亲说：“这是因为皇上怀疑您有别的图谋才召见您，您让我去作人质，一定会消去怀疑。”他的父亲照计行事，果然得以保全。
再后来，李存勖把王全斌收在身边当近卫。等到李存勖众叛亲离，乱兵入城的时候，宫廷卫士不是叛变就是逃跑，只有王全斌和符彦卿一直保着李存勖在皇宫里苦苦支撑。直到李存勖被冷箭射中，王全斌还把他扶到内殿，等到皇帝死了，他才痛哭而去。
这样的执拗，这样的忠贞，才是赵匡胤选他作平蜀主帅的最重要原因。因为纵观中国历史，四川是个非常邪门的地方，在那里割据的政权，不管是贤明的还是荒淫的，不管是有刘备的胸怀还是诸葛亮的才能，都绝不会超过两代。而外来平蜀的将军们更加不幸，不是死在了崇山峻岭里；就是在九死一生侥幸成功后，又被自己的皇帝砍头。
理由很简单，因为没有哪一个皇帝不害怕那些成功入川覆没了一个朝廷的将领，会留在了那里自立为王。那么王全斌呢？赵匡胤就那么相信他？
历史证明，赵匡胤不仅相信他，而且给了他极大的行动自由和特权。
王全斌入蜀时，正是深冬季节，京城下大雪，赵匡胤在讲武殿设毡帷，穿着紫貂裘皮衣帽处理政事，忽然对身边的大臣说：“我被服如此，尚觉体寒，念西征将士，冲犯霜霰，何以堪此？”即解下紫貂裘帽，遣太监飞骑赶往蜀地赐给王全斌，且传谕全军，以不能遍赏为憾事。于是宋军人人感动；王全斌跪拜赏赐，感激流涕。
蜀主昶闻得警报，亟命王昭远为都统，赵崇韬为都监，韩保正为招讨使，李进为副，率兵拒宋，且令左仆射李昊在郊外饯行。