却说南汉后主刘鋹，为刘晟长子。继位时年仅十六岁，不知理政，惟知游乐，国政由宦官龚澄枢、陈延寿及宫嫔卢琼仙等人掌管。刘鋹的奢侈程度超过了其父、祖，新建的万政殿仅装饰一根柱子就花费了白金三千两，又用白银及云母作为地面，奢华程度令人咋舌。当时南汉第一权臣龚澄枢对他说：“陛下，群臣皆有家室，所以会为了顾及子孙不肯尽忠；唯有宦官无牵无挂，干净利落，所以能为陛下效力”。

如此高论让刘鋹大为倾倒，他连连点头，立即实施，因此臣属必须自宫才会被重用，以致宦官高达二万多人，其中加三公、三师等名号者不计其数。他还宠爱一波斯女子，号曰“媚猪”，日夜淫乐。又宠信女巫樊胡子，此人自称玉皇大帝，呼刘鋹为“太子皇帝”。更喜观人交媾，选择美少年配偶宫人，裸体相接，自与媚猪往来巡察，见男胜女，乃喜；见女胜男，即将男子阉割。群臣有过，概下蚕室。蚕室即阉人之密室。又宣称卢琼仙、龚澄枢、陈延寿等人都是上天派来辅佐他的，不可轻加其罪。国事完全由这一帮佞人控制。

内侍监李托，有二女，均美姿色，刘鋹选他长女为贵妃，次为才人。进李托任内太师。自是南汉宫廷，第一个有权力的就是李托；第二个有权力的要算龚澄枢。

刘鋹还随意屠杀大臣及宗室，搞得国内人心惶惶，政事混乱。北宋建立后，开始了统一全国的军事行动，有人劝他加强兵备，也不被理睬。由于开支浩繁，国库空虚，遂发行乾亨铅钱，百官俸钱非特恩不给铜钱，致使国内币制紊乱，物价飞涨。为了维持奢靡的生活，又加重对百姓的剥削，凡百姓入城者交税一文，琼州斗米征税五文。刘鋹还强迫临海百姓入海采珍珠，其所居宫殿多以珍珠、玳瑁装饰。这一时期南汉的刑罚也非常残酷，制定了“烧煮剥剔、刀山剑树”等刑，用来对付百姓及政敌。他还动用罪犯与虎、象等猛兽相斗，自己从旁观看，场面血腥，刘鋹却谈笑自若。

就在这时候，赵匡胤的目光飘过长江，越过南唐，直接射向了躺在媚猪身边的刘鋹身上。

此前，赵匡胤无论是出兵荆、湖，还是讨伐后蜀，都尽量地找借口挑毛病，生怕为人诟病；但这次攻打南汉，则完全是替天行道吊民伐罪，他说：“吾必救此一方黎民！”

剩下的问题就是要找一个合适的主帅。找谁呢？那些威名赫赫的宿将，都已经解甲归田了。曹彬？不……宽厚的将军应该留给风雅的敌人。赵匡胤的眼前浮现出了另一个人的影子。

那人步履轻捷，神情英悍，连笑容都像轻刀薄刃一样锐不可当。赵匡胤相信，这个人一定会把所有的噩梦还给刘禽兽，让饱受其害的两广人民看到，最凶残的往往就是最可怜的！

这个人就是北宋第一名将——潘美！ 看官一定会问：潘美不就是潘仁美吗？《杨家将演义》中，他不是个奸臣吗？他之所以能呼风唤雨，完全是因为他的女儿是赵光义的西宫娘娘啊！

天可怜见，潘美哪有女儿嫁给太宗的啊？他的孙女是宋真宗的媳妇，也就是赵光义的儿媳妇，并且二十二岁就死了，死后才追封“章怀皇后”。 曹彬、潘美，这两位闪耀在宋初疆场上的双子星座，都是汉人的骄傲。只不过曹彬被当时推崇，被后世敬仰；潘美却日见零落，众口铄金，谣传成了一代奸邪。

但潘美对后来的演义一无所知，否则他一定会大呼冤枉，说不定与作者对簿公堂！他当时所做的事，就是等他的皇帝给他下达命令，赵匡胤指向哪里，他就打向哪里！

不过赵匡胤对南汉做的第一个动作，竟然不是给潘美下达进攻命令，而是对南唐的李煜提出了一个要求： 要李煜给刘鋹写一封信，劝刘鋹马上投降。

李煜还真的写了，他真的劝刘鋹向赵匡胤投降。

信送到南汉，刘鋹爆炸了。我们刘家人唯我独尊为所欲为的日子已经过了大半个世纪，从来没有人敢对我们这样！刘鋹撕了李煜的信，扣留了南唐的使者，然后动笔也给李煜写了封回信，以刘鋹的素质和当时的状态，肯定不会是“问君能有几多愁？”，或许会骂他蠢猪！李煜看了特别的委屈，于是把信原封转交开封，让赵匡胤也分担一些骂声。

接着潘美就接到了行动的指令，他可以放开手脚，随意进攻了。他的脸上隐约地浮现出一丝坏笑，他说：“给番禺的内线带个信儿，就说可以行动了。”

一封大宋统帅写给南汉内常侍邵廷绢的信，“不知为何”落到刘鋹手里了。

里通外国，这还了得？刘鋹立即派人到屯洸口赐邵廷绢自尽。这位内常侍远见卓识，而且对刘鋹忠心耿耿。他早就提醒刘鋹要么及早向宋朝称臣纳贡，要么赶紧修墙练兵以备厮杀。 当时刘鋹“默然不对”，直到公元964年以后，才任命他为招讨使，集结人马修兵演武。这些都被潘美看在眼里，不过没想到反间计这么容易。

邵廷绢一死 ，宋朝向南方开疆拓土的第一战就此打响。 潘美进兵，第一个目标，富州。没有什么好说的，突然袭击，一战而下。南汉人根本就没有防备，不仅丢了城，还死伤了一万多人。

潘美乘胜追击，第二个目标，白霞。仍然是迅速攻克，然后直逼第三个目标，南汉重镇贺州。