话说四川眉州，古时谓之蜀郡，生出个博学名儒来，姓苏，名洵，字允明，别号老泉。老苏生下两个孩儿，大苏名轼，字子瞻，别号东坡；小苏名辙，字子由，别号颖滨。二子都有经天纬地之才，博古通今之学，同科及第，名重朝廷，俱拜翰林学士之职。天下称他兄弟谓之二苏。称他父子谓之三苏。

苏洵发奋虽晚，但是很用功，《 三字经》里提到的“二十七，始发奋”就是他。苏轼的“轼”原意为车前的扶手，取其默默无闻却扶危救困，不可或缺之意。苏轼生性放达，为人率真，深得道家风范。好交友，好美食，创造许多饮品， 好品茗，亦雅好游山林。

嘉右元年（1056年），苏洵带着二十一岁的苏轼、十九岁的苏辙，自偏僻的西蜀地区沿江东下，于嘉右二年进京应试。当时的主考官是文坛领袖欧阳修，策论的题目是《刑赏忠厚之至论》，欧阳修看了苏轼的文章，误认为是自己的弟子曾巩所作，为了避嫌，使他只得第二。苏轼在文中写道：“皋陶为士，将杀人。皋陶曰杀之三，尧曰宥之三。”欧阳修叹赏其文，却不知这句话的出处。及苏轼谒谢，即以此问轼，苏轼回答在《 三国志· 孔融传》中。欧阳修翻查后仍找不到，苏轼答：“ 曹操灭袁绍，以绍子袁熙妻甄宓赐子曹丕。孔融云：‘即周武王伐纣以妲己赐周公’。操惊，问出于何典，融答：‘以今度之，想当然耳’。”欧阳修听毕恍然大悟道：“此人可谓善读书，他日文章必独步天下。”

却说苏洵又生一个女儿，名曰小妹，因他父兄都是大才子，朝谈夕讲，无非子史经书；耳闻目见，不少诗词歌赋。近朱者赤，近墨者黑。小妹自然也才华出众。看看长成一十六岁，苏洵立心要选天下才子与之为配。

忽一日，宰相王荆公着堂候官请老泉到府与之叙话。

王荆公，讳安石，字介甫。初及第时大有贤名。平时常不洗面，不脱衣 ，身上虱子无数。老泉恶其不近人情，异日必为奸臣，曾作《辨奸论》以讥之，荆公怀恨在心。后来见大苏、小苏连登制科，遂舍怨而修好。老泉亦因荆公拜相，恐妨二子进取之路，也不免曲意相交?。

是日，老泉赴荆公之召，无非商量些今古，议论了一番时事，遂取酒对酌，不觉忘怀酩酊。荆公偶然夸能：“小儿王雱读书只一遍，便能背诵。”老泉带酒答道：“谁家儿子读两遍！”荆公道：“到是老夫失言，不该班门弄斧。”老泉道：“不惟小儿只一遍，就是小女也只一遍。”荆公大惊道：“只知令郎大才，却不知有令爱。眉山秀气，尽属公家矣！”老泉自悔失言，连忙告退。荆公命童子取出一卷文字，递与老泉道：“此乃小儿王雱窗课，相烦点定。”老泉纳于袖中，唯唯而出。回家睡至半夜酒醒，想起前事：“不合自夸女孩儿之才。今介甫将儿子窗课嘱吾点定，必为求亲之事。这头亲事，非吾所愿，却又无计推辞。”沉吟到晓，梳洗已毕，取出王雱所作，次第看之，真乃字字珠玑，篇篇锦绣，不觉动了个爱才之意。“但不知女儿缘分如何？”遂隐下姓名，分付丫鬟道：“这卷文字，乃是个少年名士所呈，求我点定。我不得闲暇，转送与小姐，教他批阅完时，速来回话。”丫鬟将文字呈上小姐，传达太老爷分付之语。小妹从头批点，须臾而毕。叹道：“好文字！此必聪明才子所作。但秀气泄尽，华而不实，恐非久长之器。”遂于卷面批云：

新奇藻丽，是其所长；含蓄雍容，是其所短。取巍科则有余，享大年则不足。

后来王雱十九岁中了头名状元，未几夭亡。可见小妹知人之明，这是后话。

小妹写罢批语，叫丫鬟将文卷纳还父亲。老泉一见大惊：“这批语如何回复介甫！必然取敝。”却好堂候官到门：“奉相公钧旨取昨日文卷，面见太爷还有话禀。”老泉此时手足无措，只得将卷面割去重新换过，加上好批语，亲手交?堂候官收讫。堂候官道：“相公还分付过，有一言动问：贵府小姐曾许人否？倘未许人，相府愿谐秦晋。”老泉道：“相府请亲，老夫岂敢不从。只是小女貌丑，恐不足当金屋之选。相烦好言达上，但访问自知，并非老夫推托。”堂候官领命回复荆公。荆公看见卷面换了，已有三分不悦。又恐怕苏小姐容貌真个不扬，不中儿子之意，遂将姻事阁起不题。

因相府求亲不谐，小妹才名播满京城。以后慕名来求者不计其数。老泉都教呈上文字，把与女孩儿自阅。也有一笔涂倒的，也有点不上两句的。就只其中有一卷，文字做得好。卷面姓名叫做秦观。小妹批四句云：

今日聪明秀才，他年风流学士。可惜二苏同时，不然横行一世。

这批语明说秦观的文才，在大苏小苏之间，除却二苏，没人及得。那秦观字少游，扬州府高邮人。腹饱万言，眼空一世。生平敬服的只有苏家兄弟，以下的都不在意。看了小妹批句后，不由心中暗喜。又想道：“小妹才名得于传闻，未曾面试，又闻她容貌不扬，不知是何等鬼脸？如何能见她一面，方才放心。”打听得三月初一日她要到东岳庙里烧香，不如趁此机会觑个分晓。

这天五更时分，秦少游就起来梳洗，打扮个游方道人模样：头裹青布唐巾，身穿皂布道袍，腰系黄绦，足穿净袜草履，项上挂一串拇指大的数珠，手中托一个金漆钵盂，侵早就到东岳庙前伺候。天色黎明，苏小姐轿子已到。少游看见了，虽不是妖娆美丽，却也清雅幽闲。焚香已毕，少游却循廊而上，在殿左相遇。少游打个问讯云：

小姐有福有寿，愿发慈悲。

小妹应声答云：

道人何德何能，敢求布施！

少游又问讯云：

愿小姐身如药树，百病不生。

小妹一头走一头答应：

随道人口吐莲花，半文无舍。

少游直跟到轿前，又问讯云：

小娘子一天欢喜，如何撒手宝山？

小妹随口又答：

风道人任地贪痴，那得随身金穴！

小妹一头说，一头上轿走了。

秦少游那日看了小妹容貌不丑，况且应答如响，其才自不必言。于是择了吉日亲往求亲，老泉应允，少不得下财纳币。此是二月中旬。少游急欲完婚，小妹不肯。叫他大试后再来。想不到秦观一举成名，中了制科。到苏府来拜丈人，就禀复完婚一事。老泉笑道：“今日脱白挂绿，便是上吉之日，何必另选日子。只今晚便在小寓成亲！”东坡学士也从旁赞成。

这天晚上月明入水。少游在前厅送走客人之后，迳自回房，可是在他正要进房的时候，发现房门紧闭，推也不开。正在纳闷之际，回头发现庭院里的一张小桌上整整齐齐的摆着笔墨纸砚，心中更是奇怪，正当他犯疑之时，只见房门开处一个丫鬟闪了出来。

丫鬟来到少游面前，行礼之后，对少游道：“奉小姐之命，有三个题目在此，三试俱中，方准进房。这三个纸封儿内便是题目。”说完，丫鬟打开第一个纸封儿，将题目取出交与少游。少游只见上面是一首诗：钢铁投洪冶，蝼蚁上粉墙，阴阳无二义，天地我中央。每句打一字。少游看过之后，会心一笑，心想：“这要是换作别人，肯定猜不出是什么意思。这分明是在说我假扮道士一事。于是他提起小桌儿上的笔也写下一首诗：化工何意把春催？缘到名园花自开。道是东风原有主，人人不敢上花台。写完将答桉交与丫鬟送进去。里面的苏小妹看完少游的“答桉”，见每句的首字合起来正是“化缘道人”四字，心想少游果然名不虚传。就这样，少游顺利通过第一关。

接着丫鬟又把第二个“试题”交与少游。少游一看仍然是一首诗：强爷胜祖有施为，凿壁偷光夜读书。缝线路中常忆母，老翁终日倚门闾。只不过这次在下面多了一句“每句一人名”。少游心想，这样简单的题目，也太低估了我的智商。于是在下面写了孙权、孔明、子思（孔子的孙子）、太公望（姜子牙）四个名字。答桉无疑是对的。

少游见前两个题目已顺利过关，想必第三个题目应该也没有太大问题。于是他打开第三个题目，可是这一次他傻了眼。只见上面写着“闭门推出窗前月”，要求对出下联。少游左思右想，怎么也想不出一个好的下联来。正当他面对着一个水缸苦思冥想之时，苏轼悄悄走来了（其实这次“考试”，本就是苏轼兄妹两人设计好的），他看见少游苦思不得其解，遂在地上捡起一块儿石头儿朝少游面前的缸中扔去。“噗通”一声，水缸中天光月影顿时一片混乱。少游见此情景，灵机一动，提笔写下“投石冲开水底天”一句交与丫鬟。

丫鬟走进房中，不一会，只听“吱呀”一声，房门大开，丫鬟端着三杯酒来到少游面前说：“才子请满饮三杯，权当花红赏劳。”少游经过这番“考试”，心中意气扬扬，于是一口气喝了三杯酒，方才与小妹同房。正是：

聪明女得聪明婿，

大登科后小登科。

后来少游以才名被征为翰林学士，与二苏同官。一时郎舅三人并居史职，古所希有。

后来苏小妹先少游而卒，少游思念不置，终身不复娶。

苏东坡认识一位道友，叫做佛印禅师。你道这禅师如何出身？他是江?西饶州府浮梁县人氏，姓谢名端卿，表字觉老，幼习?儒书，通古今之蕴 。一日应举到京，东坡学士闻其才名，每与谈论，甚相敬爱，遂为莫逆之友。

忽一日，神宗皇帝因天时亢旱，准了司天台奏章，特于大相国寺建设一百零八分大斋，征取名僧宣扬经典，祈求甘雨以救万民。命翰林学士苏试制就吁天文疏，且命他充行礼官主斋。苏试三日前便到寺中斋宿，传言御驾不日亲临。方丈铺设御座，一切规模十分齐整，把个大相国寺打扫得一尘不染。

却说谢端卿闻知此事，问东坡道：“小弟想兄长挈带入寺一瞻御容，不知可否？”东坡对他说道：“足下要去亦有何难？只消扮作侍者在斋坛承直。圣驾临幸时便得饱看。”谢端卿只为一时稚气，欣然不辞。遂去借办行头，装扮得停停当当，随东坡学士入相国寺来。东坡分付主僧，只等圣驾到来，端卿就顶侍者之名上殿执役。