楚倾言皱眉，“什么是祈桑花？”

“你跟我来。”

风镜尘带楚倾言到后山，也就是木棉要放她血的那个小庙附近，有一个大水潭。

水潭的水很清。

潭很深，但水清到依然能见到潭底。

“那个小庙，南疆人称作神庙，而这个水潭，南疆人视为神潭。”风镜尘在一旁说。

见楚倾言在看着水潭，风镜尘指着水潭四周寸草不生的土地，“这些地方原本都生长着祈桑花，越靠近潭水，祈桑花就生长得越好。可自从圣女消失后，不过一年时间，祈桑花就全都枯萎死了。经过数十年，枯萎的祈桑花已经化成了土，但却没有其他草木再生长在这里。”

楚倾言早已经发现，水潭四周大概有十几米直径的土地，光秃秃的，没有草木。

但这十几米土地之外，草木却生长得极好。

就听风镜尘继续说：“圣女还在时，南疆每年会举行四到五次的祭祀仪式。祭祀时圣女需要洒血在大碗中献给天神，再由族长把血端来，洒入水潭里。因为南疆族人认为这个水潭是天神之口，把圣女血倒入这个水潭里，天神就能饮到圣女血。”

楚倾言听完，只觉得自己手腕发疼。

每年祭祀四五次，圣女每年要割自己的血四五次，南疆族人愚昧、残忍，圣女可怜。

“表哥认为祈桑花枯萎和圣女血有关，祈桑花依赖洒入了圣女血的潭水而活？”楚倾言问完，又皱眉，“可这，和南疆族人凋亡又怎么关联上？”

“你继续跟我来。”

风镜尘又将她带到一个地方——

水潭下方不远处！

那里有一条小溪，是从山上汇聚下来的，楚倾言早就注意到，这条小溪从山上汇聚下来后，又途经南疆整个村落，然后才流向远方……

楚倾言立即意识到了一个问题，“南疆人都喝这条小溪的水？”

风镜尘点头：“看到没有，从山上汇聚下来的水，其实很小。但溪水从这里流到村里却大了很多，这个地方在水潭下方，其实大部分溪水都是水潭里的水淌下来的。南疆人喝这条小溪的水，其实喝的大部分是水潭里的水。”

楚倾言略一沉思，道：“所以说，如果这个方向对的话，南疆族人兴亡要么直接和喝了洒入圣女血的潭水有关，要么和祈桑花有关，只是祈桑花又需要圣女血来滋养。”

风镜尘再次点头，随后又很烦恼，“这些都只是我的猜测罢了，连方向对不对都不知道。”

两人慢慢往山下走，楚倾言道：“一个族群慢慢凋亡，无非三种情况：一是无新生命出生，二是现有人死亡或加速死亡，三是新出生的，远远赶不上死亡的。”

风镜尘道：“这我也调查过了，南疆人比外界的人长寿，普遍能活到两百岁左右，有的甚至能活到将近三百岁，女人到了七八十岁还能生孩子，不过族人会采取节育的手段，控制族人的数量。但自从圣女消失后，族人的寿数就渐渐减少，到了近几年，族人寿命已经与外界差不多了，这就是你说的，现有人死亡或加速死亡。至于新生命出生……”

风镜尘脸现忧色，“很多适龄妇女都没有怀孕，族中新生命一年比一年少。”（未完待续）