“修雅，此去皇都，静好之岁月，难再回矣。”

“国士遇我，国士报君，修雅无悔。”

“哈。”

穆瑜轻笑一声，偷瞄了眼手臂上那朵洁白无暇的白莲印记。

就这样，风雨兼程几个时辰之后，车伍渐渐远离了容郡。走过泞路，穿过密林，总算是觅到一处适宜安歇旷野。晚风爽朗，秋草正黄，车轮和马蹄踏过之后，并未损害此地风景，更添一缕人烟，在茫茫一色的秋景中画了一笔线条，使画面愈显生动。

容郡至羲都的路程虽远，却尚可算是安全。无边患烽烟，亦无穷山恶川，虽城郭不多，却也有几处可供补给。哪怕今日的大羲内患渐起，盗匪塞路，可区区民贼岂能撼动百余人的精锐卫队。经验丰富的车夫、训练有素的卫队、结构坚固的马车，更有数辆空车以混淆视听，细思便可知，此车伍的层层保护非是防贼，而是另有他意。这背后的“他意”正引起了穆瑜的兴趣，此兴趣也是他选择加入车伍的原因之一。

“先生，我等今日便在此处扎营吧。”马车外，车伍的领头人对着马车内的穆瑜说道。

“有劳了。”穆瑜温声回应道。

随队的仆从各司其职地开始了扎营的工作：挖土、砌灶、拾柴、烧水，疲倦的车夫则就地坐下，掏出水囊，一口面饼一口水简单地填饱胃口。在此期间，百人卫队自觉地侦察勘测、集结布岗，开始有条不紊地安排守卫与巡逻的事宜。

穆瑜走下马车，深吸一口新鲜空气，伸了伸一日颠簸后僵硬的身躯，桓正修雅则静立其身侧，面色如常，实则却在暗自警戒。二人无意自己烧饭——穆掌柜手里别的不多，银子却不少，从那些士卒手里买些食物酒水并不困难。

“穆掌柜，我家主人有请。”一名孔武有力的护卫快步走到穆瑜身前，拱手道。

穆瑜身侧，桓正修雅的手缓缓搭在了腰间的剑上。

“修雅，无事。”穆瑜轻声道：“你先吃吧，我稍后便回。”

“是。”

穆瑜微微点头，又看向身前的护卫：“有劳壮士带路。”

“请。”

一处正旺的篝火旁，十余名暗哨的保卫中，一位身着淡蓝色长袍、头系儒巾的老者坐在木制长椅上，就着火光，悠然读书，身上透出一股淡然清逸的气质，若幽幽古井，静而无波，却又深不可测。

觉察到穆瑜的到来，老者将手里的书放下，一旁的护卫连忙在一侧为穆瑜安上了椅子。穆瑜瞟了一眼老者的书，不是辞赋诗文、不是圣贤经书，却是一本古旧泛黄的《韩非子》，一看就经过了老者的反复精读。穆瑜来时，书正好翻到“寄治乱于法术，托是非于赏罚”一节。

“方伯呀方伯，你可瞒得我好苦。”穆瑜毫不顾忌形象风度，大大咧咧地坐下。

“早知道您是这么粗的大腿，那小子我刚入容郡时，就该好好地抱紧了。哈，如此，当初也不必小心翼翼、颇费波折。”

“哈，当初，老夫欲入上一股，你小子当即立拒，牛气哄哄。如今却又回心转意，念起老夫的好了？”老者抚须笑道。

“年少轻狂，年少轻狂。”穆瑜挥了挥手，“方伯您大人有大量，想来不会在意。”一句玩笑之后，穆瑜笑容淡去，昂首注视着老者苍老的面容，盯了几刻，从中看出了如山松的嶙峋风骨，又看出了如明镜的在握智珠。随即，穆瑜正色，缓缓开口道：“不知方伯，此去皇都，是为何事？”

“入仕，做官。”老人轻抚长须，目光望向远方，望向茫茫鸿原，直至与天相接。夜空繁星点点，日月星辰运行井然，别有奥理，更暗喻天下兴亡，让老者一时出神。老者似回忆，似感慨，顿了片刻方道：“高爵，显位，厚禄。”

“那确实不错。”

“唉，穆瑜，你可曾听说过一个人？”

“我听说过。”

篝火继续燃烧，一阵夜风拂过，火光摇曳晃动，仿若悠然起舞，树枝在火中持续燃烧，水分蒸发、枝干干裂而噼啪作响，仿若为火之舞打拍伴奏……

静，整个旷野似乎都静了下来。

老者的耳边，旁音沉寂，像是被穆瑜所言镇住了。

“杜清方……”穆瑜又缓缓开口，吐出一个名字。