他们挖出了一具尸体。

一具孩子的尸体。

小小的一个孩子，睁着眼，骨骼呈不可思议的扭曲角度。

……

“致死原因是脖子上的勒痕，”许倬云将仵作的尸检结果转述给童洛锦听，“具体分析应该是被吊死的，死前经历过剧烈的折磨与挣扎。”

他见童洛锦神色不好看，便将其中惨状一并略过，直接将最终结果说给她听：“我们在宅子的院子横梁上发现一些极细的磨痕，应当是吊线悬于横梁之上，将孩子勒死的——如果我没猜错的话，顾落宁瞧见的那个飘在半空中的人影，应该就是被吊起来的万丰。”

童洛锦的胸口堵得慌，她长出一口浊气，问：“孩子的家人怎么样？”

许倬云轻轻摇了摇头：“很不好……见了面之后，孩子的母亲当场晕厥，他的父亲，一个瘦弱的男人，哭得撕心裂肺。”

一时间，俩人的心情都低落下去。与童洛锦相比，许倬云是见惯了生离死别的，对这些场面的承受能力也比童洛锦高了不少，他安慰道：“事情已经这样了，我们还能做的，就是找出幕后真凶，告慰死者的在天之灵。”

童洛锦点点头，她万万没想到，自己有一天竟然会离开账簿算盘，和凶犯疑案打起交道。

“对了，”许倬云道，“我们在万丰的牙缝里发现了一点布料碎屑，应该是撕咬凶手时扯下来的，经过对比，这布料碎屑是书院里统一给先生们定制的袍子。”

这个发现与童洛锦先前的猜测不谋而合。

许倬云道：“也许，我们真的该去会会书院里的先生了。”

能将万城带走的先生一定是让他极度信任的人，顾落廷做主聘回来的先生们一直都在教授高门贵子，从不曾与他们这个贫家子弟打过照面，而未改革之前留在书院里教书的先生都跑的差不多了，只有三位先生感念于顾落英的慈悲心肠，一直在书院任教。

这样算起来，他们排除的范围是很小的。

他们拜访的第一个先生是一位年过六旬的老者，他教了一辈子的书，本来已经返乡养老了，但是正好遇见顾家的书院里没有夫子愿意留下来，他便主动请缨，来了书院教书，老人年纪大了，行动不便，绑架两个孩子对他而言是一件十分不容易的事情。几人离开老先生的家中之后便去了第二位夫子家中，第二位夫子正值壮年，平日里除了在书院里教书之外就是窝在家里吟诗作画，万城失踪当天他夫人和隔壁家的闹了矛盾，他当时从中调和，也有明确的不在场证明。而第三位夫子则引起了他们的注意力，这是一位年轻的教书先生，姓隋，他为人低调、沉默寡言，但是学问是很好的，他来到彭霞时身无分文，既无田宅也无亲友，又是个不能做苦力活的秀才，在彭霞几乎是走投无路之际遇见了顾落英，顾落英赏识他的学问，又怜悯他的遭遇，便让他在书院内任教，还在书院拨给他一处小院居住。

他无妻无子，平日里朋友也少，就常常一个人待着。

隋先生不太爱说话，童洛锦几人简单问过失踪孩子的情况，他都十分配合地答了，但是额外的话确实什么都没有说。

许倬云也知道从这位隋先生口中怕是问不到什么了，他谢过隋先生的配合，主动提出了告辞。隋先生对他们的到来与离去都没有表现出特别的意外与惊讶，他起身将几人送到门口，又缓步回了房间。

许倬云叹了口气：“此人倒是表现得无懈可击。”

童温祺目视着隋先生回去，闻言收回视线，道：“不一定。”

童洛锦道：“你有什么发现？”