百鹿阁内门窗紧闭，一地狼藉。

屋中飘荡着浓烈的中药味，一缕阳光从门缝里穿透进来，照见空气里漂浮的尘埃。

陈迹低头看着手中的木箱子，人参被仓促塞在一起纠缠着，就像是一团不值钱的乱麻，可体内躁动的冰流证明，这些人参货真价实。

他抬头看向金猪：“大人，所有修行门径都需要人参吗？”

“并不是，”金猪耐心解释道：“我司礼监掌握的修行门径里，有一半是不需要人参的，但我为你求的那条修行门径需要。”

陈迹将小小的木箱盖好，抱在怀中，漫不经心问道：“大人怎么确定我能踏入修行门径？万一我没有行官潜力，岂不是浪费大人的一片苦心？”

金猪嘿嘿一笑：“梦鸡第一次审你之后，给内相的密报里写过你有行官潜力，得动用甲等梦才可以。把心放回肚子里，你天生便是行官的料。”

陈迹恍然。

原来金猪那时候便盯上自己了，难怪云羊、皎兔锒铛入狱之后，对方第一时间来太平医馆登门拜访。

就在此时，一名密谍推门而入，午后阳光猛然照进百鹿阁。

金猪面色一变：“你要死啊，这时候进来干嘛？”

黑衣密谍单膝跪地：“大人，內狱有消息送来，那景朝司曹开口了，他说他有刘家与靖王府的情报要当面给您说。”

金猪神色肃然：“这就出发去內狱！”

陈迹看向金猪：“大人，您也一夜未眠吧，不用休息一下吗？”

金猪对他郑重道：“内相给修行门径，向来是一层一层给的，只有成为上三位生肖，才能拿到完整的修行门径。往后的日子，你吃肉我喝汤，但凡能有立功的机会，咱们都不能错过！”

“陈迹，刘家与靖王府，就是你青云直上的登天之梯。”

……

……

摇摇晃晃的马车里，一盏铜炉将空气烘得温暖，仿佛沐浴在温水里。

陈迹一夜没睡，如今终于熬不住了，靠在车壁上昏昏沉沉睡去。

他做了一个梦。

他梦见自己景朝谍探身份败露，亡命天涯。

潜逃路上，他刚要混在商队里逃出崇礼关青龙门，却被城墙之上的天马一箭射穿胸膛。

暮色中，巍峨崇礼关下，金猪跪在他尸体边上悲痛欲绝，求他别死……

“醒醒，我们快到了。”

“醒醒！”

陈迹缓缓睁开眼睛，他下意识摸了摸胸口，那里并无伤疤。

金猪坐在他对面笑着问道：“做噩梦了？”

陈迹嗯了一声。

金猪调侃道：“做噩梦不丢人，当年我刚学会杀人时，害怕得浑身颤抖。不像你，你好像天生就适合吃这碗饭。”

陈迹掀开帘子，让窗外的冷气灌进来，顿时清醒：“大人第一次杀人时几岁？”

“十岁。”金猪眼神深邃：“如我、云羊、皎兔、天马、囚鼠这样的孤儿被内相大人收留之后，都会送往同一个地方。待到学会了杀人、学会了再也不相信任何人，才能出来做事。”

“如果学不会呢？”

“学不会的都死在里面了。”

“那个地方叫什么？”

“我们管它叫无念山，一座出来之后便再也不会想念的大山。”

陈迹好奇问道：“大人，我听闻景朝贼子骨头硬，为何这位司曹愿意开口，其中会不会有诈。”

金猪乐了：“越是底层的谍探骨头越硬，可一旦他们变成小权贵，明白自己不过是大权贵手里的工具，骨头便酥软了。所以若是抓住小谍探，我连审都懒得审，但像司曹这种级别的人物……可以谈一谈了。”

马车缓缓停下，西风将铁门敲开。

铁门背后，那漫长的甬道阶梯之下，传来恶臭气息与叫骂声、哀嚎声。

走下石梯，陈迹看见牢房里关满了犯人，有人哀嚎着自己只是一名步卒，听令行事；有人怒骂着阉党，朝金猪吐来唾沫。

金猪离远了些，笑眯眯看向甬道里的狱卒：“你们有唾面自干的能耐，本座可没有。”

狱卒们面色一变，立马从內狱底层打来一桶桶冰冷的地下河水，隔着铁栅栏泼进一间间牢房之中。

金猪背着双手，笑容满面的从这人间炼狱中穿过。

走至內狱深处，只见元掌柜双手钉于木架子上垂着脑袋，双手十指的指甲被拔得一干二净。