心情大好的章惇传令家仆在园子的临水榭亭里摆上酒水菜肴，拉着黄覆和来报信的许将，非要喝上几杯。章惇抬头看了看天色，上弦月挂在空中，清朗冷澈，拖着一层光晕在云朵中穿行，时明时暗。不远处，水池波光粼粼，在十几盏灯笼下，照出点点金光，摇曳闪烁。“万事皆好，唯独这月色不美。要是圆月，就十全十美了。”章惇昂然说道。“子厚，天下那有十全十美之事。”许将在一旁劝道。“哈哈，冲元说得对，是老夫过于苛求了。”章惇端起酒壶，给许将和黄覆斟满一杯酒，给自己倒酒时，手一抖，洒出来一些酒水，流在桌子上。许将看在眼里，没有出声。黄覆关切地问了一声：“子厚，无恙吧。”“没事。只是心中激荡，还未散去。”章惇坐了下来，长舒一口气答道。“我们的官家...”黄覆心中也是思绪万千，说了一个开头，肚子里的千言万语，又不知从何说起。“安中，你现在才明悟到，我们的官家，为何让人生畏？”章惇笑着反问了一句。他端起酒杯，浅浅地抿了一口。“认准的事情，千难万难、九曲百折也要坚持到底。‘黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。’这份如钢铁一般的心志，如何不让人生畏惧啊。”黄覆端着酒杯，一时愣在那里，直到许将轻轻地推了推他，这才清醒过来。掩饰似的把杯中酒一饮而尽。“安中，怎么了？”章惇看出老友心中的不安，问道。“灭国之威，官家的威势，更上一层楼了。”黄覆惶惶然地说道：“此前的官家，已然叫人坐立不安。挟此威势的官家，一言九鼎...一语可定无数人之生死啊。”“没错。”许将转着手里的酒杯，缓缓说道，“官家亲临前线，指挥灭夏一国。声威权势，已经可与太祖太宗皇帝并列。要是再收复燕云十六州，甚至攻灭北辽。恐怕诸代先帝，只有太祖皇帝之功绩方可与其并肩。”章惇摇了摇头，重新下了一个定义。“稍逊太祖，略胜太宗。要知道，我们的官家，敢带着数万河湟蕃部骑兵，直入漠北，灭克烈、塔塔儿诸部，斩杀数万，立京观数十座。压得漠北近半诸部，畏惧拜服，进尊号燕然可汗。陛下却耻于此号，愤然不受。”许将和黄覆面面相觑，“还有如此这事？”章惇把赵似在漠北一系列战绩，简略地说了一遍，许将和黄覆听得目瞪口呆，许久才叹道：“官家的杀性真重，明明是中兴之君，却有创国之君的胸襟和气魄。只是自此之后，官家的威势，天下难挡。一言九鼎都是小事，要是他像汉武那样刚愎自用，何人可制？”听了两人的感叹，章惇在一边幽幽地说道：“所以他才远征漠北，把军国之事悉数托付我等。以后此为常例。”黄覆听得似懂非懂，许将却听出章惇话里的意思。“子厚，你是说陛下此后以国事委于宰相和三省，而他专事战事？”“冲元，我大宋不可能年年大动兵戈。远征战事之外，陛下喜欢微服私访，游走各处。”章惇补充了一句。许将眼睛一亮，抚掌道：“妙啊，陛下如此威势之下，安有权臣？就算是子厚你这位太宰，或者是我这位许太尉，胆敢擅权乱法，陛下只需一张纸片，几员小吏兵卒即可把你我缚之。军民万心归于一处，咸敢不安服？”黄覆终于听出意思来了。“子厚、冲元，你说是陛下此后，可能会极少亲理朝政？”“锋芒太利，容易伤及无辜，不如藏锋入鞘，伺机而动。陛下知道后续的变法新政，阻力更大，故而远征漠北，攻灭夏国，再创威势，挟此威压众宵。但他也明白，威势太盛，容易万马齐音，偏听偏信啊。”章惇解释了一番，许将和黄覆忍不住跟着叹息了几句。喝下几盏酒，章惇微醺之间想起自己从中进士，到跟随王文成公变法，数十年的经历，一一在目。“人世都无百岁。少痴騃、老成尪悴。只有中间，些子少年，忍把浮名牵系？一品与千金，问白发、如何回避？”章惇摇头晃脑地念完这阙范文正公的词，许将端着酒杯的手定住了。“子厚，你萌生退意？”“官家与老夫相约五年之期。而今已过三年有余，新政正在大力推行，初见成效。王文成公当年的设想，正在逐一实现。夏国也已攻灭，神庙、哲庙先帝的夙愿已了。老夫一头华发，也没有什么遗憾的。剩下的时间，算不上急流勇退，主要是交接吧。”看着章惇银白的须发，许将没有多问什么。黄覆却忍不住问道：“子厚，你急流勇退，可有去处？”“官家与老夫闲聊时谈及过，他邀请老夫退下来后，去成均大学、翰林院兼职国政教授一职。闲余之时可以写写回忆录，把一生所经历的事情告诉后人，把积攒的经验也传给后人。”“如此也好。”黄覆想了想，这确实也算是一处不错的去处。“子厚，你人还没退，有些人就为你屁股底下的位子，开始动起心思，玩起手段来。”“哈哈，安中，我知道你说的谁。吕吉甫、张天觉还有蔡元长，都有些按捺不住啊。”黄覆惊讶地说道：“子厚，你都知道啊。”随即一想，是自己大惊小怪了，章惇执政多年，与诸多名臣斗智斗勇过，什么手段没见识过？这些迹象当然早有察觉。他好奇地问道：“子厚，你说，继任太宰者当是谁？”章惇连连摇头：“这等大事，由陛下乾纲独断，不是你我能揣测的。”黄覆不依不饶：“子厚知道你我是皮毛相附。你去相致仕，我肯定也会辞去右仆射之职，跟着去成均、翰林凑凑热闹。说说无妨！”“真要我说？”今天章惇兴致很高，故意反问了一句。“说，必须说。”“要我说，吕吉甫、蔡元长都有机会。”“他两位？众人都在揣测，下一任太宰极有可能是蔡元度。他做过秘书省侍中，极得官家信任，现在又在三省历练，一副接任太宰的迹象。”“哈哈，”章惇大笑，“他原本确实有接任太宰的机会。只是这三年，蔡元长做得太出色了。不得不说，蔡氏兄弟，确实都有才干，一人长于协调，一人长于理财。”黄覆愣了一下，“蔡元长做得太出色了？这三年，他遵循官家和子厚的方略，殚精竭力去丰裕国库，又不伤民力，确实难得。是啊，官家不可能把尚书省操持在他兄弟两人手里，必定是要分开。”章惇笑了笑，高深莫测地说道：“在老夫看来，这几位继任太宰的机会，其实都没有某人大。”他在许将的脸上扫了一眼，端起酒杯，准备抿一口，突然听到府外响起欢呼声，然后有鞭炮声响起。“百姓们也知道这大好消息，想必今晚，开封城都会睡不着了。”