赵似与辽国天祚帝会猎，初步定下两国加深友好往来，放开边境椎场，互不设置关卡收税，同时议定以辽道宗幼女、天祚帝小姑姑，耶律斡里，进封燕国长公主，嫁于赵似。宋辽两国，以结秦晋之好。而漠北和漠南部分地区，以嫁妆的形式转给宋国。赵似留下宇文虚中等幕僚，与辽国大臣商议细节，自己带着大队人马，继续南下。不过他没有直接去河间城，与张叔夜汇合，而是沿着黄河河道南下，到了沧州清池南皮，再调头向东南方向，沿着无棣河入无棣，过阳信，在滨州渤海一带转了一圈，再调头向西北，从德州、将陵回冀州信都——河北郡的郡治。在那里，张叔夜护着皇后等行在，早早地等在那里。进入信都城郡守府，张叔夜在后园设宴，为赵似接风洗尘，同时带了两人伴在身边。至于皇后等人，留在城外原安平王府改建的行宫。“嵇仲，这两位就是你举荐的人才？”赵似笑着问道。“是的陛下。这位是许几，字先之，信州贵溪人，元丰年间进士。调高安、乐平主簿。历知南陵县，开封府推官、太仆卿、户部侍郎等。有吏才，善理财，远在微臣之上。”张叔夜指着身后一人，向赵似介绍着。赵似把此人上下打量了一番，点了点头，“许几，许先之，朕记得你。任乐平知县时，领着百姓兴修水利；任南陵知县时，令数百名假托为和尚、尼姑的人还俗；为太仆卿管理宫室建筑时，发现官吏和工匠勾结偷工减料，便以工程量定工钱，堵住了漏洞；任郓州知州时，为防止梁山渔民上山为盗，你将十人结为一保，一人为盗，实行连坐，效果显着啊。”“听说你还有件本事，在户部任侍郎时，负责审核度支。每有所请，立即口授让小吏记录后遵照执行。哪个库房有多少钱，哪个库房有多少物，哪笔钱该从哪支出，哪笔钱应该拨付到哪里去，忙得小吏边听边记，一时云里雾里。但事后核对，每笔收支准确无误，十分得当，国库、度支各司官吏无不敬畏。”许几连忙拱手恭敬地谦虚道：“这是臣的本分，一点凋虫小技，不足让陛下挂齿。”“就是有点不好，持才自傲，连蔡老夫子你都看不起！常常说他是尸位素餐！可有此事？”许几低着头，喏喏不敢言。张叔夜瞪了他一眼，出声维护道：“陛下，想持才自傲需得有才。陛下以前也跟臣等说过，自古以来，有才者，多半性格乖僻，不泯然众人，方为天才。”赵似哈哈大笑，“嵇仲先生，你还是这性子，爱护短。嵇仲先生，你也是持才自傲之人，但是还知道谨守上下尊卑。许几确实有才，这点朕知道，元长先生也清楚。所以才有许先之你三度入户部计部，三度又被逐出。”说到这里，赵似对着许几，语重深长地继续说道。“元长先生能为户部计部尚书，为国理财，自有他的长处。至少他执秉户部后，从绍圣年间开始，我朝对西夏屡屡用兵，再到元符年间，朕开始统领西军，展开灭夏之战。前方将士，不曾缺过粮草钱财。”“虽然此间多有弊端，但对于朕而言，站在朝廷的角度，元长先生是称职的！许先之，你看不到元长先生的长处，一味诟病他的短处。可以说是鼠目寸光，也可以说是刚愎自用。放眼看去，皆是庸才，如何担任重任，如何管理部属？”赵似指了指张叔夜，继续说道：“嵇仲先生不知道你的缺点吗？知道，为何还要举荐重用你？因为上位者不是要他才华横溢，能干超群，他更重要的是发现属下的优点和才干，放在合适的位置适当使用！”“识人优劣，量才而用，方可人尽其才，各尽其责！你许先之还没法承担更重的责任，所以朕叫元长先生，合适的时候把你外放地方，磨砺心性。你现在有意识到这个关键问题？”这时许几开口道：“回陛下的话。臣三进三出计部，心中满是怨愤。出任真定州，有段时间疏于政事，幸得张郡守巡视州县，发现臣萎靡不振，痛加呵斥，而后把臣调往民政厅，专管最繁杂琐碎之事。”“开始时，臣不以为然，可是接手一段时间后才发现。政事不仅限于理财，还需要面面俱到。才干不仅限记性好，还需要耐心细心。而后张郡守又让微臣转任承政厅，负责河北郡布政司上承下宣。经过一番磨砺，臣知道自己不过是井底之娃...”听了许几的自述，赵似满意地点点头。许几确实以能干着称，尤其擅长理财。而且年纪和资历比张叔夜还要老，偏偏还在手下当知州、厅都事，为什么？个人性格有很大关系。不过张叔夜真的很看重他，又知道他的缺陷，所以加以磨砺，就是想委以重任。自己在河东郡巡视一圈，郡守常安民会出掌吏部的消息，已经满天飞。嵇仲先生也是自己的潜邸旧臣，元符年间就出掌开封府。原本要入尚书省出任某部，结果临危受命来了河北。应该知道自己迟早要调他回京任职，所以提拔锻炼许几，就是想让他接任河北。“这位是霍安国，原是某县小吏，在清理敦舆山之乱遗毒中，颇有才干和魄力，被臣逐渐提携为警政厅都事。”赵似有些诧异地看着这位霍安国，三十岁出头，俊秀儒雅，居然被张叔夜委以警事重任？“嵇仲先生好谈兵事，性情刚勐。署理开封府时，就以霹雳手段整治宵小。数十年的无忧洞盗匪，也让他给铲平。当时朕就跟众臣说，世上的事，就怕认真二字。霍安国，你能被嵇仲先生提携为警政都事，必有过人之处，当兢兢业业，恪守职责。”“微臣必定牢记陛下的教诲！”霍安国连忙应道。“都坐！”赵似挥挥手，示意三人都坐下来。“朕在河北也走过不少州县，一起聊聊！”“谢陛下！”张叔夜带头坐下。“固边、清地、治河，嵇仲先生，这是你跟朕说的河北三要事。固边，朕看过了，真定、河间两大堡垒群，修得是固如金汤。你费了苦心。”“清地，也告一段落。只是清地之后，乡村治理你们与河东郡采用截然不同的方桉，说来听听！”“陛下，先之现在民政厅任上，是乡村治理的主要执行者，不如请他来说说，我们河北对于乡村治理的思路和举措？”“好，那就请先之说一说！”