由于众多祝寿团几乎在同一天抵达梦岛。明朱公难以分身，无法像招待卫国十四王子一行一样，一一亲自招待。又因次日就是大寿之日，所以当日也不适于办大筵。

所以只能分设筵席招待各路祝寿团，由梦岛的重要人物分别陪同。西门柳一家人陪梁国祝寿团，谈无畏陪楚国团，花猛陪陈国团。其他商界祝寿团也安排了相应人员一一陪同。

当晚整个梦岛灯火辉煌，笙歌悦耳，笑语喧天。每个院子里都摆设了盛宴，款待各路客人。明朱公则至每个祝寿团面前露一露脸，致几句酒词，喝几杯酒，然后又去下一家。几乎是脚不沾地一处一处皆走到。

最后他抽身回了福临院。

此时福临院正在举行一场千人盛宴。这场盛宴既为招待从各国明朱分号派来的祝寿团成员，可以说都是自家人，亦算是为明朱公暖寿。暖寿酒自然是与自家人同庆。

但见人头攒动，济济满堂，笙歌箫舞，喜气洋洋。

宋奇就在福临院，依然和晁虎共坐一席，不过席上其他人皆不认识。晁虎告诉他，这些皆是来自卫国分号的伙计。

宋奇不由得感叹道：“来祝寿的伙计竟然有这么多！可见明朱商号有多庞大！”

“这里来的人，占咱明朱商号人口的百分之一都不到。”晁虎用手指头敲着桌子，悄声解释道，“咱明朱商号在每个国家都设有分号，每个分号都有一二万的伙计。光伙计就有六万多人。加上伙计背后的家庭人员，咱明朱商号的人口高达三四十万。”

“哇塞！有这么多！这比一个小国家的人口还多！”宋奇不无惊讶道。

晁虎不无自豪地说道：“由于伙计太多，并非每个伙计都有机会亲自来梦岛为公爷祝寿。每个分号只能遴选了优秀的伙计来参加。”

坐在旁边一个卫国分号的伙计插话道：“你们在岛上的人太幸运了！人人都可以参加。让我们分号的人羡慕不已！”

宋奇见那伙计面目和气可亲，便伸手拍了拍那人的手臂，轻声问道：“兄弟，你们卫国分号来了多少人？”

“我们分号来了五百人。”伙计想了想，说道，“本来可来七百人。由于刚刚发生了大掌柜潜逃的丑事，名单一下子减了很多。”

“大掌柜潜逃？”宋奇诧异道。

“是的。”那伙计叹了一口气道，“上个月，前大掌柜许真突然消失了，大家都不知原因。”

“真的还是假的？这事我们怎么不知道？”晁虎有些疑惑地望着那伙计。晁虎和宋奇昨晚都喝醉了，所以没有听到西门柳最后的话。

“你们不知道？”那伙计有些讶然，顿了顿，自我解释道：“估计总掌柜为了不影响公爷大寿的祥和气氛，所以暂时隐瞒不讲。等大寿一过，总掌柜便会向公爷报告此事，然后向各分号通报。”

“也许吧。”听了这话，晁虎神色有些黯然，喟然叹道：“卫国大掌柜许真一向清正廉明，深得公爷信任。怎么会突然潜逃呢？真是难以置信！难道公爷会看错人？”

“我们大部分伙计也是这样认为。”那伙计点了点头道，“不过既然总掌柜宣称许掌柜潜逃了，我们也只能这样相信。毕竟总掌柜知道的情况比我们更加清楚翔实。”

“人是会变的。”另一个伙计插嘴道，“谁都会有看走眼的时候。诸葛亮还看错了马谡。曹操还看错了司马懿。”

宋奇听了有些惊讶。但是这份惊讶跟听到蒙匪燕子飞是凌老爹的徒弟的那份惊讶相比，还是轻淡了许多。或许这就是习惯的力量吧。背叛不是古代才有的，现代恐怕只会更多。