也是巧，这日护窑队队总肖太忠正在窑上和几个窑丁喝酒，出来方便时，无意中看到了在竖窑口打水的曹八斤。肖太忠没声张，尿完尿回来，就带着三个喝酒的窑丁拥到了窑台上。

曹八斤这才发现事情不好，再一看窑台上打水的除了当地窑工大刘和那个肖姓窑工，再无别人，心就慌了，已想着要跑到窑下去寻求曹氏弟兄的保护，可身子却动不得了。队总肖太忠和手下三个肖姓窑丁嘴上说着帮忙打水，公然把他挤在了黑洞洞的窑口边。肖太忠从曹八斤背后给了曹八斤凶狠而致命的一脚。伴着一声惊恐的惨叫，曹八斤一头栽进十几丈深的窑眼里……

事情发生得太突然，摇轳辘的大刘和在一旁放水的肖姓窑工都没明白过来是咋回事。

还是肖太忠先叫了起来：“坏了，有人掉到窑眼里去了，快下去看看！”

大刘四处一看，曹八斤不见了，忙说：“是那个姓曹的，我下去吧。”

肖太忠不要大刘下去，派了手下一个窑丁坐着大筐下去了。

窑丁上来时对肖太忠禀报说：人已死定了。

肖太忠这才很满意地回去，连夜跑到桥头镇肖家大屋向肖太平报告。

肖太平很高兴，赏了肖太忠一些钱，要肖太忠和那三个有功的弟兄都到花船上好好乐一乐。还交待说，曹八斤和章三爷都死了，过去的事就不要再提了，如今不是在曹团，总还是和气生财的好。本着和气生财的原则，肖太平只当曹八斤是做窑时的意外死亡，按例赔给曹八斤老婆孩子二两抚恤银……

肖太平想和气生财，曹鱼儿却不想和气生财。别人不知道曹八斤的死因，曹鱼儿却知道。尽管曹鱼儿并不赞同曹八斤告官的做法，可仍是对肖太平的阴毒和凶狠感到震惊，便想借口曹八斤的死大闹一场，在侉子坡发动弟兄们歇窑。

曹鱼儿的亲叔、前曹团钱粮师爷曹复礼反对拿曹八斤的死做文章。

曹复礼说：“……曹八斤的文章不好做，他终究泄露过曹团根底，肖太平就是公开处死他，咱也放不出屁来。咱若为曹八斤说话，肖太平反会诬咱和曹八斤、章三爷串通一气，这就坏了咱的名声。”

曹鱼儿说：“那咱就不提曹八斤的赖事嘛！”

曹复礼说：“不提曹八斤的赖事，咱还闹个啥？窑上按例给了抚恤银。”

曹鱼儿问：“那依叔的意思，咱就算了？”

曹复礼说：“鱼儿，你咋不想想做曹二顺的文章呢？曹二顺的眼被肖太平打瞎了一只，这事你听说了么？曹二顺是啥人啊？他是咱侉子坡出了名的老实人，又是当年老团总的儿子，肖太平的亲舅子。咱要把曹二顺推出来，向肖太平讨个公道，谁不同情？！不说曹姓弟兄，只怕肖姓弟兄也得跟咱一起歇窑哩。”

曹鱼儿眼睛一亮：“对呀，曹二顺真出了这个头，肖太平可就难堪了……”

曹复礼又说：“肖太平这人我知道，在当年曹团里就是个人物，并不好对付的。咱真要下定了决心和他拼一场，就得事事处处想周全了。还得听听曹月娥的口风，你莫看曹月娥是肖太平的老婆，可曹二顺终究是她唯一活着的亲哥哥呀……”

曹鱼儿全听明白了：“哎，叔，那你还不尽快去找找曹月娥啊？！”