徐步凡和王彦乘着邓伟标带领的那帮水兵被钟世雄吸引之机没命的狂奔，险之又险的冲出梨园，逃进了盱眙城。

他们比钟世雄幸运的地方在于，他们平时还是比较注意养生的，体质一直比较好，而钟世雄这些年吃喝玩乐，声色犬马，从一个能徒手打死野猪的猛男变成了两百多斤重的大胖子，根本就跑不动，只能选择躲到树上去以逃过水兵们的追杀，结果把自己的老命丢在了那里。钟世雄的遭遇告诉我们：

一定要管理好自己的身材，不要长膘，不然谁也保不准这一身肥肉会在哪天要了你的命！

逃进盱眙城后，这两位惊魂甫定，一连灌了两碗姜汤才算回过神来。

负责指挥步骑军的是来自淮南的苏氏家族家主，苏耀武，这也是个狠角色，家里有好几个子侄在朝廷新军中担任军职，他利用子侄女的职务之便搞到大批相对先进的武器装备，拉起一支极为强悍的私人武装，这次淮南豪强出兵攻打淮安，苏氏家族出兵超过三分之一，步骑军交给他指挥是理所当然的事情。看到徐步凡和王彦面色发青的跑进盱眙城，苏耀武就知道情况不妙，等他们喘过一口气之后便迫不及待的问：“徐世兄，王世兄，到底发生了什么事？你们不是应该指挥舰队渡过洪泽湖直扑淮安的吗，怎么扔下舰队跑进盱眙城来了？”

徐步凡神情苦涩：“没有舰队了！”

苏耀武露出惊骇的神色：“没有舰队了？到底是怎么回事？”

王彦哭丧着脸说：“刚才我们的舰队在圣山湖附近遭到李贼的舰队的袭击，他们的船是清一色的铁壳船，上面安装着一种可以像赛电枪一样不停发射炮弹的火炮，火力极为凶猛，又是突然袭击，我军猝不及防，被他们打得全军覆没，要是不我们见事不可为，果断弃船撤往盱眙，只怕现在已经人头落地了！”

苏耀武感到难以置信：“这……这怎么可能？我们足有八十多艘船啊，只是一个回合便全完了？”

徐步凡咬牙切齿：“我怀疑李贼勾结西夷，请西夷出兵帮他们打仗，光凭他自己的力量是绝对做不到这一步的！”

苏耀武有点慌了：“如果真的是西夷出兵帮他打仗，那我们如何是好？”

徐步凡盯着他，问：“苏世兄，你亏掉了多少钱？”

苏耀武说：“五十万银元的积蓄全赔进去了，同时又把家中超过一半的田产拿去抵押了七十万银元的贷款，也全赔掉了。”

徐步凡问：“你有办法在钱庄前来催还贷款之前筹到七十万银元吗？”

苏耀武老老实实的摇头：“怎么可能！淮南是个穷地方，我再怎么搜刮也不可能在几个月内搜刮到七十万银元的！”

徐步凡面部肌肉微微抽搐：“那你应该知道该怎么做了的。就算西夷出兵帮他，我们也只能硬着头皮战到底！没有退路了，不打败他，将他的资产抢过来，我们就只能被钱庄收走田产、店铺，变成连衙差都可以肆意打骂的穷光蛋，这种滋味，苏世兄肯定不想品尝吧？”

苏耀武面色连变数变，最终咬紧了牙关。

是啊，没有退路了。他们在这次股灾中输得倾家荡产，不想被钱庄收走田产、店铺，变成个身无分文的穷光蛋，就只能趁着现在还有点实力，打败李思明，将他的资产抢过来以弥补自己的损失！就算西夷出兵帮他又如何？挡着他们发财，一样照杀不误！

这时，一名家丁风风火火的冲了进来，一跪到地，叫：“老爷，马队在赵家湾发现了李贼率领的大部队，已经发生激烈交火了！”

苏耀武跳了起来：“有多少人？”