兵变发生得那样突然,连大皇子本人都没有反应过来。当汉弗莱纠集一帮骑士和魔法师联军通过魔法阵与博特城内大皇子的人马里应外合攻打皇城时，他刚被自己的谋士从被窝里拉起来。

“殿下,成败在此一举，你不能再退缩了！”谋士激动地说。

大皇子还没搞清楚状况：“父皇又骂我什么了？”

谋士道：“我已经集合殿下的亲信攻打皇城，相信很快就能将整个沙曼里尔掌握在手中！”

大皇子神色恍惚，半晌才道：“哦，那我要做什么？”

“您只要做皇帝就行了。”谋士一脸笃定。

……

当他们被老皇帝的侍卫队抓到牢里时,谋士仍僵硬着那张笃定的脸。

和他走在一起的大皇子又问道：“我现在要做什么？”

“闭嘴。”任何人牵扯到谋反,十有*要完蛋,士兵对他们毫无恭敬之意。

大皇子不太高兴。

谋士想了想道：“请殿下……保持安静。”

大皇子又恍惚了。

大皇子发动兵变谋反这件事令行将就木的老皇帝又精神了一把。他穿着臃肿的帝王袍,坐着宽大的帝王座,看着眼前一群装孙子的帝王子孙，破口大骂。

二皇子人美嘴甜,老皇帝骂一句他点一下头，老皇帝不骂了，他抬头抛个媚眼，老皇帝心情好许多，再看老三，站姿挺拔，仪态恭敬也挑不出错，心情又好了一点。

老皇帝慢吞吞地说：“关于即位这件事……”

二皇子抬头，亮晶晶的眼睛扑闪扑闪地看着他。

“我还没有想好。”老皇帝道。

三皇子嘴角翘起一丝嘲弄，很快抚平，继续当木头。

“但是，你们绝对不可以学老大！他，我是要好好惩治的！”老皇帝怒喝。

二皇子立刻点头拍马屁，嘴里不停地说着父皇说得对父皇说得好父皇说得呱呱叫，老大人品差老大人缘差老大应该马上杀。

“嗯，你们暂时住在皇宫里吧。”老皇帝不想自己半夜三更再从被窝里被挖起来一次，决定把这几个兔崽子就近看管。

等两个皇子走后，侍臣低声说：“乔妮公主求见。”

老皇帝道：“说我累了。”皇子是帝位继承人，老皇帝就算很缺觉也只能亲自见一见，可是女儿……还是抱被子睡觉重要。

侍臣领命往外走，老皇帝想了想道：“等等，还是让她进来吧。”

作为老皇帝最喜欢的女儿，乔妮公主在储位争夺中展现出了一定实力。老皇帝开始不太喜欢她这样，可仔细想想，又想不出她到底站在哪个皇子那边，最多是闹得凶的时候出来打圆场，各打五十大板，不偏不倚——她虽然是皇后的女儿，但和每个皇子的关系都不错。

他问过乔妮这个问题，乔妮的回答是：“我永远站在父皇和帝国这一边。”

多么贴心的人儿。

从此老皇帝对她的某些做法不但睁一只眼闭一只眼，还时常提供帮助。现在是决定继承人人选的关键时刻，他很想听听她的意见。

乔妮公主裹着斗篷，秀发披肩，匆忙而入。“父皇……”

“我没事，老大在牢里关着。”老皇帝摆手，不想纠缠这个问题。

乔妮公主知道老皇帝最近越来越不喜欢说废话，就等着他开始话题。

老皇帝道：“你说说你几个兄长的性格吧。”

乔妮公主道：“大皇兄宽厚，”并不。“二皇兄仁慈，”才怪。“三皇兄沉稳。”算是。“五皇兄热情。”这倒是。

老皇帝瞥了她一眼，道：“那是老大老二最适合当皇帝啦。”

乔妮公主不上当：“父皇心中自有衡量。”

“别跟我耍花腔！老大刚刚谋反，老二声名狼藉，怎么能够当皇帝呢？老三又名不正言不顺，唉，老五啊老五……一天到晚想着往外跑，根本闲不住。要是你是男儿就好了，我一定毫不犹豫地将皇位交给你。”

乔妮公主不为所动。毫无可能的前提，动心的才是傻瓜。

老皇帝抱怨了一番，又道：“老二心狠手辣，要我杀了老大。那是他同父同母的兄长，他说出这样的话太让人寒心啦。”

乔妮公主暗道：老二一直是聪明相稻草肠。

老皇帝道：“我现在最担心你的婚事。狄林……”

乔妮公主抬眸。

“他又不要你。”

乔妮公主：“……我们是好朋友。”

老皇帝絮絮叨叨地说了半天，乔妮公主有点困了，直到老皇帝说：“你以后看顾着老二一点”才清醒过来。老皇帝说完，安心地回去睡觉了。她从皇宫里出来，脸面迎着夜晚清冷的风，突然一激灵。

难道父皇的意思是……

大皇子造反事件被彻查，牵扯甚广，汉弗莱家、斯蒂夫家、博格家……一连串古老贵族的反动名单，让本就惶惶不安的沙曼里尔贵族圈更为帝国未来担忧起来，各种各样的谣言甚嚣尘上。

博特城表面安定，内里已经乱得一塌糊涂，官员贵族们齐齐乱了套，今天觉得这个不错明天觉得那个更好，观望的不在少数，投机倒把的更多。

眼见着老皇帝身体一日差过一日，他终于更新了最新消息，立二皇子为太子——这符合大多数人的想法。老二是皇后生的，私生活差了点，也没什么功劳，但谋反这样的大错也没犯过。不算可能坐穿牢底的老大，立长立嫡都轮到他。

他一上位，一改先前谨小慎微的作风，大刀阔斧地整顿宫廷。那些与大皇子过从甚密的人统统抓起来拷问，与三皇子五皇子交好的一律以与大皇子过从甚密论。

一时间，博特城风声鹤唳，竟比立储之前更乱。

博特城大乱的同时，艾弗森镇倒恢复了宁静。勒德伯爵与狄林的交易顺利进行，大批物资被运回双子岛，五皇子也平安归来。

自始至终，皮尔斯都没有露面，让克莱斯放下了心。

五皇子归来之后，谋士煽动他立刻派兵攻打双子岛，先下手为强。五皇子不置可否，但是第二天谋士就不得不搁浅了行动，原因是出海打探的探子迷失方向，双子岛再度神秘地消失。

五皇子知道后倒是又重视起来，派出大量船只搜寻，但无论横的竖的东的西的，都是汪洋大海。

克莱斯听到消息后，问道：“还在继续搜寻吗？”

布尼尔道：“每天早上九点准时出发，下午三点回来。”

林顿道：“这叫搜寻呢还是出海游玩呢？”

欧尼斯特道：“博特城大乱，五皇子留在这里远离是非，是个不错的选择。”

布尼尔道：“那些魔法师和骑士可价值不菲，舵手便宜些，却也要用钱。”

林顿呵呵笑道：“神会孝敬了很多。”

他们又沉默下来。分会赞助的事情一直萦绕心田，他们起初以为分会出了蛀虫，就像那个康拉德，后来以为是索菲罗和菲达背地里做的小动作，后来看到教皇的密令才真正一头雾水。这件事大违教皇一贯的处事风格。

克莱斯很快反应过来：“我们的任务是访查这件事是否违反神会的会义，既然有教皇陛下的手谕，那么这些就是合理的，我们何必再纠结？”

林顿道：“那么康拉德……”

“他强行占用我的私款，那是不一样的。”克莱斯轻描淡写地分开了两件事。

布尼尔道：“那这件事算了解了？”

克莱斯道：“写一封详尽的报告。”直觉告诉他，赞助的背后还隐藏着更大的事，但在爆发之前，他们找不到苗头。

林顿心宽，一下子就把这件事放下去了，“好吧，让我们开心起来！很快就是雷吉诺德娶新娘的日子，我们若是愁眉苦脸地出现在他面前，会让他哭的！”

克莱斯想到奥德莉和雷吉诺德，脸上也有了笑容。

正说话间，狄林过来辞行。

神圣骑士们很喜欢这个漂亮谦和的魔法师，听说他要离开，抖露出失望之色。克莱斯主动邀请他参加婚宴，被婉拒了。

狄林说：“我的内心无比希望能够参加令妹的婚宴，但皇帝陛下的命令无法违抗。”他掏出一块蓝水晶，“我来得匆忙，没有合适的礼物，谨以此水晶祝福新人天长地久。”

克莱斯客套了两句就收下了。当然不是贪图水晶，而是借此让双方的关系更进一步。

狄林走后，克莱斯让林顿向五皇子辞行，自己也踏上归途。

奥德莉治家的能耐在短短几日里得到发挥，雷吉诺德从旁帮衬，两人将婚宴准备得有声有色，虽不奢华，却样样齐全。

林顿调笑：“这么快就准备好了？我还以为有什么需要帮手的呢。看来我低估了雷吉诺德迫切的心情！”

雷吉诺德见奥德莉两腮发红，抬手捶了他一拳。

林顿立马站直，朝奥德莉行礼，“请原谅我的唐突，我只是太高兴了。”

所有人都沉浸在喜悦中，连格兰瑟姆夫人的脸色也好了许多，只是她和奥德莉的关系依旧很僵，两人看不到对方时会挂念，目光一对上，又是冷脸。

结婚前夜，新娘总是容易胡思乱想。奥德莉也不例外。到现在她还觉得自己做了一场有生以来最美的梦。远行的哥哥在父亲过世后以神圣骑士团团长的身份归来，一肩承担起家业，让自己不再无依无靠。而明天，她即将出嫁，新郎是神圣骑士，做梦也没有想过的高贵人物。

每件事都美好得好似做梦一般。

她现在很害怕睡觉，生怕睡着后自己回到奥斯卡老爷的婚宴上，自己没有坚定地拒绝他，或者拒绝之后哥哥没有及时赶到，雷吉诺德没有冲进来……眼前的一切不过是自己的臆想。

“晚上很冷。”克莱斯站在她身后，与她一道看着阳台前的花园。

奥德莉道：“哥哥，我不是在做梦吧？”

克莱斯道：“你可以掐自己一下。”