杨炎等人出门的时候，天色以经暗了。但正值除夕，家家户户张灯结彩，平时躲在屋内的闺女小孩，都涌到大街上迎接佳节的来临，鞭炮响个不停。大户人家更开门禁，设宴，任由路过的人进来吃喝。各种作坊酒铺依旧开门迎业，交易之盛，一如白昼一般。勾栏瓦舍之间，丝竹弹唱之声，处处可闻。各类歌舞乐伎、表演杂耍、马戏、幻术、胡舞的艺人这时都以在街边搭好台子，有的己开始开场演出，引得不少路人驻脚观看。

不过到了临近皇宫的地方，以有一队一队甲士在道两则守卫，检查的来往人员。普通百姓以经不能通过，只有官员和家眷，及外地来的使节，或是持有通行证的世袭子弟，大商贾和及胡商才能通过。人们纷纷跨马座轿乘车，也有不少人步行，男子都是锦袍玉带，女子都打扮得花枝招展，不时还有熟识的人互相招呼问起，气氛热烈异常。

而在皇宫的宫门囗处，早有一大群内侍宦官侍女，正在迎接各路宾客，男子按照身份等及，分别请入席间等座。女眷甴侍女们引着，进宫去朝贺太后和皇后。宫门口还有乐队演奏着喜庆的曲调，箫韶同响，钟鼓齐鸣，充满除夕元旦间送旧迎新的气氛。

杨炎在宫门口下马，赵月如、赵倩如、流苏也都下了车，早有內侍宫女过来问侯，引着赵月如、赵倩如、流苏三人抱着女儿进宫。杨炎则跟着一个小宦官，向宴会席走去。

因为杨炎是驸马的身份，因此他的坐位设在宗室席间，相反杨沂中被安排到了武将的席，爷俩隔得很远。这时稀稀疏疏也坐了一些官员，有杨炎认识的，也有不认识的。但也都一一招呼问候。

正走着忽然听有人喊道：“子昊。”

杨炎回头看时，只见陈亮随同几个文士样子的人也一起走进了会场。除了陈亮之外，这群人中杨炎还认识几个，其中有张栻、张枃兄弟两，另外还有朱熹。

杨炎迎了上去，道：“同甫兄，你们也来了。”

陈亮指了指身边的几人，笑道：“本来只想过来和子昊打个招呼，结果这几位都想来见见子昊，所以把他们都带过来了，请我来带为引见。” 说着向杨炎一一指引。原来是吕祖谦和6九龄、6九渊兄弟。他们几人都是当代公认的饱学之士，被请到建康来，在钟山书院里教学。现在钟山书院虽然还没有建好，但都以经在建康收徒授业。

虽然各人的学术观点各有不同，但有一点是一致的。就是几个人都主张收复失地，复仇雪耻。因此对杨炎也颇为敬佩。听陈亮说要来和杨炎打个招呼，也都一起来了。

张栻、张枃兄弟和杨炎有过几面之交，其他几人杨炎也早有耳闻。当下都一一见礼。只是和朱熹碰面，两人想起往事，也都有些尴尬。不过这时谁也不会提那些事情，还是互相问候了几句。

就在他们寒暄的时候，人流也越来越多，陈俊卿、梁克家、韩彦直等执政大臣也都倒齐，过不了一会儿，参见太后的官员夫人女眷也都从宫中出来入席，来到自己的丈夫座在一齐，赵月如和赵倩如也都来到杨炎的座席也就座。陈亮等人见了，也都告辞回自己的席位。

杨炎见她们来了不见流苏，忙问道：“流苏呢？”

赵倩如笑道：“我怕囡囡熬夜不好，所以见完了娘娘和圣人，我让成林和雪萍护送着她和女儿回家去了，你放心吧。”

杨炎这才放心，这时才现，在场所有官员身边都只有一位夫人，只有自己身边是两个人。虽然官员们都能够理解，两位公主下嫁一人，自然也不好分个高低，但还是有不少人都看着他们这一席暗笑，令他觉得有些不自在。

幸好这时“当！当！当！”廷宴的钟声，终于敲响。皇帝要出来了。