宋使范成大离开建康的时间是十一月初七。 虽然是地处江南,但到了这个时候,依然是北风凛冽,万物萧瑟。在范成大上船出的那一刻,天空甚至还飘落了几片雪花。
然而大宋的朝野上下对这次出使金国的热情却是前所未有的,并且都抱有了非常强烈的期待,和美好的祝愿。
自从金国派出张鹄为使,出使大宋,带来了一个用银钱赎回土地的提议,在参知政事周葵、叶颙两人为主的一部份朝臣的全力主张和说服下,主张接受金国这个提议的议见终于占到了大多数,毕竟能够用不打仗的方式赎回失地,还是不动战争为好。既使是仍然有许多主张对金国釆用强硬态度的大臣,如韩彦直、刘珙等人,也都觉可以有保留的接受了金国的这个提议,认为到也不访试一试。
在这种情况下,赵忱也就顺理成章的同意接受金国这个提议,就在同年十月,朝廷责成户部核算,目前国库中能够拿出多少钱来,进行赎回土地的计划。
经甴户部核算,今年朝廷的各项开支都以经支付出去,是拿不出一个铜钱来了。而明年上半年的春税大部份也都以经做了预算,而国库中还必须保留一定的财产,以应付可能生的突事件,因此就是等到明年三四月份春税收上来之后,国库中也只能拿出一百五十万至二百万贯钱,用于赎回失地。这笔钱大约也就仅仅也只够赎回两三座州府。一直要等到明年年底,再没有别的意外事故生的情况下,朝廷有些可以拿出四至六百万贯钱来,赎回六到八座州府。
显然大宋朝廷是不可能拖到一年之后再实施赎回失地的计划,就是坚持接受这个提议的周葵和叶颙也怕夜长梦多,万一金囯又反悔了呢,又或者是别的变故,能够早一点实施就早一点实施是最好了。那怕只赎回一两座州府,起码也早开了一个好头。因此两人觉得就连等到明年三四月份都是晚3,最好是能马上就实行。
但现在朝廷确实拿不出钱来。于是一批全力无条件支持这个提议的官员开始想各种办法筹钱。有人立刻建议朝廷加税,但这一点连周葵和叶颙都不敢表示支持,因为加税加役,往往都是一个王朝走向灭亡的开始,无论有多么好的借口,都不是直得称道的事情。而且赵忱当政之后,一直都釆用低税轻役的政策,注意修养生息。就是在去年,大宋为了攻取西夏,几乎把国库打光,赵忱也咬牙抗着,不敢加税。因此不到万不得以的时候,朝廷是不会走到这一步的。
既然加税不成,那么立刻就有人开始打军费的主意。因为赵忱是力主武力收复失地,非常重视军队的建设,全国的常规主力兵力以经达到了六十万以上,因此在大宋的财政开支中,军费占了很大的一头,既使是在没有战争的年份里,都要占到全国财政开支的一半以上,这一块应该有很大的节流空间。
于是又有人立刻上书朝廷,认为既然和金国达成了赎回失地的协议,那么再保留这么多军队也没有必要了,因此建议朝廷撤消两个御前驻军,这样就可以立刻省下近二百万贯钱来,用于赎回失地。
周葵和叶颙显然也是赞同这个建议,但却遭到了韩彦直和王炎的强烈反对,因为现在宋金双方只是一个意向,并未达成真正的协议。而且就是真正达成了协议,并旦开始实施,也要防止金人随时反复,毕竟金国是干过不少背信弃义的事情。因此对军队的规模和投入绝对不能放松。而在这一点上,连主张接受金国提议的赵汝愚也支持韩彦直和王炎的意见。
五位执政大臣,有三位反对,只有两人赞同,而且还都是副相,那么自然也是行不通了。因此朝廷又议论了近一个月,还是没有办法凑出钱来。
而就在这时,赵忱终于出手了,在朝堂上宣称,为了大宋的国家利益,做皇帝应该不吝钱财,因此决定从內库中拿出一千万贯钱来,用于赎回失地。
这一下再次满朝震动,因为大臣们都知道,皇帝接受金国的提议是非常免强的,但现在主动拿出內库的钱来,而且还是一千万贯的巨额数目,许多大臣都于心自问,如果朝廷下令大臣们捐钱,自己会从家里掏多少出来。因此当赵忱的这个决议宣告天下之后,朝野上下,各地官员民众都盛赞皇上圣明,一时好评如潮一般,涌入建康城中。
因此在范成大奉旨再度出使金国,进行实质性的谈判时,大宋全国上下,对这一次谈判充满其待,自然也就是理所当然的事情了。
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对于这次大宋的行动如此迅,金国显然是有些措手不及。因为完颜长之与完颜福寿、纳阑明安、张鹄等人商议的时候,确实只考虑到了宋朝的国库,而忽视了宋朝的内库。
虽然历朝历代都有內库,金国也有,但內库的钱财大都是供国君兴修宫殿,充实皇宫等亨乐之用,这一点连金国也不例处。而且大多数皇帝都嫌内库的钱不够自己挥霍,恨不能挪用国库的钱来补充,主动将內库的钱财拿出来补贴国库所用的,似乎还未见有过。
因为金国还没有收到正式的国书,大宋内库是否真有一千万贯钱还不得而知。但这个提议是自己提出来,而且“失地任由大宋用钱来赎”的大话也都扔出去了,现在总不能立马就反悔吧。因此完颜长之接到这个消息之后,只好一面命人迎接宋朝的使臣来中都,一面又招集朝中的大臣商议对策,这个传闻是否可靠,宋朝的内库有多少积蓄,又真正会拿出多少来?同时又马上命人立刻去上京,招回张鹄回朝的议计。
有人建议立刻责成金国派往宋朝的间谍去探查,宋朝内库的虚实,只是想查宋朝国库也许还有一些蛛丝马迹可找,但内库是皇宫之内的府库,却真是无从查起。而且大宋的使团就在路上,最多十几天,就能到达中都,在这么短的时间里,又怎么能查得清楚呢?
而更为混乱的是,有关宋朝内库积蓄的数目的传闻也各说不一,有说只有几百万贯,也有说是一二千万贯,还有更为离谱的说法是宋朝的内库十分丰足,有五六千万贯,南宋这一次出使,是打算一口气把失去的土地全赎回来。