“也就是说，有一群人抬高了这些灵兽的价格，对吗？”

霍启很快想到了关键之处，有需求才会有供给，一样物品之所以华而不实，是因为需求者看重的是“实用价值”，而如果是想要“华”的那一面，价格自然得重新估算。

“是的，城里许多豪商富绅和世家子弟，都中意用高阶灵兽来攀比或赌斗，价格这才高居不下。”护卫道。

这倒是个赚钱的好路子……霍启暗记于心，他之所以选择跟随商队，而不是孤身前往猪城，除了想有个照应外，还存着增广见闻的想法。

十八年来都窝在九号镇，百分之九十九的听闻都与江湖无关，现在正式踏入，再不恶补相关方面的知识，只怕怎么死的都不知道。

一个话题结束，霍启转而问题了幽山的情况，护卫也是健谈之人，对霍启的印象也不错，因此知无不言。

二人一路闲聊，时间飞快流逝，临近傍晚时，商队停在了一处山谷前。

霍启站在马车上，举目眺望，只见前方两座大山之间，有一条大道延伸到了视线尽头，大道右侧是悬崖峭壁，左侧则是一片密林，树木高大繁茂，十分利于隐蔽。

“张大哥，这便是幽山幽谷吗？”

霍启朝旁边的护卫问了一句，在刚才的闲聊中，他得知对方名叫张摧山，猪城人士，立心境后期修为。

“是的，这便是幽谷，幽山则是左边那一座，霍公子，你可以仔细看那幽山山顶，是不是能看见一些营寨的轮廓，那便是幽山十八寨所在。”

张摧山骑在马鹿上，马鞭扬起，指向了左侧大山。

霍启元气聚于双目，遮住眼睛望过去，颔首道：“确实，看上去还挺大的。”

“十八寨的土匪加起来有两三千之多，被掳上山的普通人也有一两千，这么多人在上面生活劳作，自然占地极广。”张摧山眼神落在幽山峰顶，神情沉重的回道。

“那我们停在这里干嘛？未必通过这幽谷，还要山上的匪徒同意不成？”霍启有些奇怪的问道。

“倒是不需要山上同意，山下同意就行了，幽谷中肯定有匪徒拦路，要等探路的老刘他们跟匪徒交涉完，我们才能决定是进是退。”

“交涉？”

“是的，将我们的货物总数报给他们，他们会抽取其中一部分作为买路费，一般是一成到一成五之间，也可以直接折算成现金。”

“一成五也不算多，看来这些土匪中还是有聪明人的，懂得细水长流的道理。”霍启感到有些意外，他听说过幽山群匪私设卡点，强收过路费，却没想到收得这么低。

“也不全是，我们是隶属于大商行的商队，又常往来于九号镇和猪城之间，幽山多少会卖几分面子，若是换成小商队、家族或个人，多半是命过去了，财物却留在幽谷，甚至钱命双双留下。”

张摧山说到这，忽而想起了什么，轻叹着补充道：

“其实相较十几年前来说，现在的幽山土匪已经算是很斯文了，那时候的他们，无法无天，见谁抢谁，除了年轻貌美的女子和家境富裕的肉票，余众不论老幼，一律杀光。”

“最猖獗的时候，幽山啸聚了五千余人，全部听命于匪首沈老七，沈老七号为‘混世魔王’，不止屠光了附近的几个村庄，还率人攻打过九号镇。”

“朝廷也派兵来围剿过几次，却都被沈老七躲了过去，后来为了节省人力物力，选择将其招安，巨匪沈老七，摇身一变成了军中大将，幽山才从完整的一块，分化为了十八寨。”

“哎，杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸啊……”