从沈记铺子内堂进去，推开那扇深红色的大门，便进了这铺子后面的内院，院子不大，搭了个高高的藤蔓架子，围在四边有几棵枯了枝子的合欢树。左右两侧是古朴的抄手回廊，沿着左边游廊走到头，隐约能听到一阵阵织布机的哒哒声。

璧容跟在年掌柜身后跨过垂花门进去，只见得里面小厮、婆子抱着东西来回走动，正忙得不可开交。

早有一个体态偏胖的中年男人匆匆迎上来，对着年掌故点头哈腰地道：“掌柜的咋跑后头来了，有事差人来吩咐我一声便是，哪里用得着亲自过来。”

年掌柜暗自斜了他一眼，侧过头向璧容介绍：“这是薛管事，以后作坊里的事宜你与他说便是。”

璧容微点了下头施了礼，道了句：“薛管事。”

年掌柜对着面前躬身弯腰的薛管事沉声道：“这是铺子新请来的绣娘，姓庄，你。”

薛管事听了微微一惊，心道：这小姑娘能得掌柜如此重视，定不是那普通的绣娘，搞不好是掌柜的哪家表亲，我不可轻易与她为难，且好生照看两天，看看手艺再说。

想到此，薛管事立正了身子，清了下嗓子大声喊道：“大伙都把手里活先停了啊，听我交代个事儿！这是咱们铺子特地请来的新绣娘，庄家姑娘，大家都仔细认清楚了，庄家姐儿初来乍到，以后凡事大家都要帮把手，若是让我知道了有人仗着资历暗自使坏，可别怪我提前没说！都听见了吗！”

待大伙都齐声应和，薛管事才满意的转过身，又恢复一脸笑眯眯的谄媚模样，对年掌柜道：“您看可有不妥？”

年掌柜点了点头，又道：“你且领她熟悉下作坊里的情况吧，再带去绣房，把头前儿县里送来的那两单年货分给她吧。”

薛管事闻言抬头问道：“可是那批桌屏？”

见年掌柜点头，薛管事心中不禁又起了一阵盘算，嘴上连连说道：“您尽管放心。”

待年掌柜走后，薛管事先带着璧容在作坊里四处认了路。作坊左面几间大屋是织布的地方，约么有十来人，都是些岁数不小的妇人婆子。

从后面角门进去是染坊，院子里立着四五排高高的晒布架子，下面摆着几口的染缸，颜色均以蓝青为主。染坊里大体上都是几个染布师傅分门独立，染自己的颜色，薛管事特别指了下左边墙头一位四十来岁姓孙的精瘦男子，暗自说道此人是铺子花大价钱从别的县请过来的，能染出一种澄亮的秋水碧蓝，但此人心高气傲，孤僻寡合，名声不甚好。

趁着各处闲逛的功夫，薛管事话里话外向璧容问了几句，诸如可是镇上的人？打那个村来云云。待听得璧容说自己是西坪村的郑家的远房亲戚，出来赚点家计，薛管事这才停了话，心中纳闷既是一普通农家闺女，又不是远方宗亲，怎会得掌柜的如此看重。

从染坊出来回到大院，织布厅对面的几间连通大屋便是绣娘们做工的地方，管事的是个三四十岁的婆子，穿着赭色棉袄儿、齐腰裙，外搭黛色的宽袖褙子，吊眼竖眉，薄长嘴唇，额间隐约透着些戾气。

“丁大婶，这是新来的绣娘庄家姑娘，年掌柜特别吩咐了拿县里那批桌屏的活儿给她。”

姓丁的绣娘管事抬头看了一眼，见薛管事一脸深意，毕竟是作坊的老人，人情关系自是明白的透彻，定下也不必思索便点头应下，又听得薛管事道：“得了，旁的我也不多说了，人我交给你了，好生照顾着吧。”

送了薛管事离开，丁管事才对着璧容上下打量了一番，跟底下忙乎着一种绣娘们交代了一句，便引她去了最后面角落里的绣架处，因中间隔了一扇地屏，倒是显得清静。

“姑娘瞅着这地方可好？”丁管事问道。

璧容低声谢过：“很是不错，劳您费心了。”

“呵呵，哪的话儿，既然是年掌柜特别交代的，自是手上功夫了得的，怎么能和这群粗手婆子们坐在一块，凭的失了身份。”

璧容闻言眉头一颤，心道不过隔着扇屏风，他二人说的话可是全能叫外面人听见，不知这丁管事是借机立威还是旁的心思。遂道：“大家都是凭这双手出来赚些家计，哪里有什么身份贵贱之说，管事还是莫要打笑我了，我也不过是个出生农户之家的小小绣娘，初来乍到没见过市面，日后还需您替我多担待着才好。”

如此既摘了丁管事给自己扣上的这顶高帽子，以免刚来就成为众矢之的，又拿高话让丁管事得了面子，两面不得罪人。

午间休息的时候，一众女工都是到右侧偏厅吃饭，有几个年岁相仿的姑娘便叽叽喳喳地围到一块，一边偷着拿眼打量着璧容，一边又低下头窃窃私语。有个头上梳着双平髻绑着花绳结的小姑娘被后面人一推，跌跌撞撞地到了璧容跟前，“呀”地叫了一声，然后红着一张小脸低头道：“姐姐也是惠安镇的吗？看着和我们不一样呢。”

璧容四下抬眼看了一圈，并未觉得自己有旁人有何不妥，同是穿着素布衣裳，何况自己连粉黛也未施半分，便打趣道：“我是西坪村的，自是比你们镇上的姑娘多了些乡气。”

那姑娘以为自己说错了话，连连摆手，道：“不是不是，我是觉得姐姐特别好看，头发也和我们梳的不一样呢。”

起初来的时候，刘氏说镇上姑娘会瞧不起她们乡下的，非要璧容待了她送的两件首饰。璧容被她说的心里也起了担忧，便不似往日那般随意在脑后挽个节，细致地梳了个随云髻，两侧各绑了三股辫，但想着不可引起风头，便并未带珠饰，只插了一支雕花木簪。