——书接上回——

地皇四年，天际阴云密布，仿佛连苍天也预见了这即将颠覆乾坤的一刻。

昆阳城外，黄沙漫天，战鼓震天动地，王莽麾下的四十二万新朝铁骑企图将这股新兴的绿林之火扼杀于摇篮之中。

然而，就在这生死存亡之际，刘秀，这位智勇双全的年轻将领，以区区数千乌合之众，上演了一场震古烁今的绝地反击。

战场上，箭矢如雨，铁甲碰撞的轰鸣交织成死亡的乐章。刘秀亲率精锐，如同猛虎下山，一次次冲锋陷阵，所到之处，新军阵脚大乱。

火光冲天，战马的嘶鸣与士兵的哀嚎交织在一起，空气中弥漫着浓重的血腥与不屈。昆阳城下，仿佛成了人间炼狱，每一刻都有生命在绝望中消逝，又在希望中重生。

随着夜幕降临，刘秀巧妙利用夜色掩护，实施火攻，火势迅速蔓延，将新朝大军团团围住。

火光映照下，新军士兵的眼中满是恐惧与绝望，他们开始崩溃，四处逃散，昔日的精锐之师转眼间土崩瓦解。而绿林军则士气大振，喊杀声震天，将新朝军队一步步推向毁灭的深渊。

这一战，刘秀以少胜多，创造了军事史上的奇迹，消息如同野火燎原般迅速传遍全国。各地豪杰闻讯，纷纷响应更始政权的号令，他们或高举义旗，或暗中策划，将当地的行政长官一一剪除，加入到这股反抗王莽暴政的洪流之中。

一时间，天下风起云涌，新朝的统治基石摇摇欲坠。

就连那繁华一时的首都长安，也未能幸免于难。城内，暗中涌动的暗流逐渐汇聚成海，造反分子如雨后春笋般涌现，他们或藏于市井，或匿于朝堂，以各种方式向王莽的统治发起挑战。

谣言四起，人心惶惶，长安城仿佛变成了一座巨大的火药桶，只需一丝火星，便能引爆整个王朝的覆灭。

此时的王莽，孤立无援，他的统治已如风中残烛，随时可能熄灭。

于是王莽自称“予遭阳九之厄，百六之会，枯旱霜蝗，饥馑荐臻，蛮夷猾夏，寇贼奸轨，百姓流离。予甚悼之，害气将究矣。’岁为此言，以至于亡。”

王莽一直将天下大乱归咎于阳九之灾，并把阳九之灾作为自己失败的借口。

此时的王莽已经寝食难安，天天饮酒自醉，饿了也就勉强吃一些鲍鱼（啖鳆鱼）。愁苦中的他打开书桌上放着的兵书来看，却找不到拯救自己命运的答案。

也许王莽怎么也想不明白，自己到底错在哪里了，在他看来他搞的改革是为百姓谋幸福，为什么大家都造反了呢？

王莽当然不会明白。将盐铁等收归国有、不准买卖土地和奴隶、对市场进行干预和调控……这些改革太过超前，不符合当时的实际国情，既得罪了贵族世家，另外币制改革，导致通货膨胀，市场混乱；改革官制，调整郡、县划分，随意改易官名、地名，让人无所适从。

当起义军的铁蹄声在远方隐隐轰鸣，如同末日的风暴逐渐逼近，长安城的空气仿佛凝固成铅块，沉甸甸地压在每个人的心头。

王莽，这位昔日权倾朝野的帝王，此刻却如同惊弓之鸟，蜷缩在金碧辉煌的宫殿一隅，眼中闪烁着前所未有的慌乱与无助。

就在这生死存亡之际，想出了一个荒诞却似乎能抓住一丝生机的建议~在南郊举办一场前所未有的“哭天大典”，企图以人间的悲怆触动上苍，乞求神灵显灵，或是降下天谴，一举消灭那日益逼近的威胁。

王莽不顾一切地率领着一群同样惶恐不安的大臣，穿过空旷而寂静的长安街道，每一步都似乎踏在了自己命运的鼓点上，沉重而急促。

南郊的旷野上，风带着几分寒意，吹拂着他们凌乱的衣袍。一座简陋却庄严的坛场在匆忙中搭建而成，四周插满了象征祈福的旗帜，在微风中猎猎作响，却似乎也在诉说着这场仪式的荒诞与绝望。

王莽站在坛场中央，四周是跪拜的群臣，他们的身影在夕阳的余晖中拉长，显得格外孤独而渺小。他深吸一口气，强压下心中的恐惧与不甘，开始了一场声嘶力竭的哭诉。

泪水混杂着汗水，顺着他苍老的脸庞滑落，滴落在尘土之中，溅起一片片微小的尘埃。他先是自报家门，声音颤抖却带着不容置疑的威严，仿佛在向无形的天地证明自己的身份与地位。

随后，话语间满是苦涩与无奈，他细数着自己的种种不易与起义军的残暴，每一个字都像是从心底最深处撕扯而出，带着血与泪的控诉。

仰天大哭之时，王莽几乎用尽了全身的力气，声音穿透了云层，回荡在空旷的田野之上，引得周围的大臣们也纷纷加入，哭声、祈祷声交织在一起，形成了一曲悲壮的挽歌。

王莽更是哭得喘不过气来，每一次呼吸都像是在与死亡抗争，但他依然坚持着，因为他知道，这可能是他最后的希望。

哭诉完毕，他挣扎着站起身，不顾年迈体衰，重重地在坚硬的土地上叩下几个响头，每一次撞击都伴随着沉闷的声响，那是他对上苍最虔诚的祈求，也是对自己命运最无奈的屈服。

周围的大臣们也纷纷效仿，一时间，尘土飞扬，空气中弥漫着一种悲壮而又荒诞的气息。

然而，天穹之上，除了几片悠然飘过的云彩，并无任何异象发生。

这场“哭天大典”，终究只是一场徒劳的挣扎，王莽感觉自己一个人哭诚意还不够，不足于感动上天，于是号召大家一起哭，他规定：在校学生以及平头百姓跟着哭的有免费的粥喝，哭的好的给官做。

大家一听还有这等好事，千载难逢，于是都坐在一块，一个个放声大哭，哀声一片，蔚为壮观。

大家从早哭到晚，嘴干了就喝粥，喝饱了继续哭。没办法，靠哭这种途径就能升官发财估计这辈子也就这一次了，机不可失，只能卯足劲哭了。

经过考评，他们之中有五千多人哭的比较好，被授予了郎官。看来王莽也是个说话算话的人。

就在他们举手相庆的时候，他们还不知道，自己轻易得到的官职很快就会随着新朝的灭亡而失去了。

地皇四年，正月低二月初，随着哭天大典结束不久，刘玄大军打败王莽前队大夫甄阜、属正梁丘赐，并将他们斩杀，刘玄改名更始将军。

这时军众虽多但没有统一的指挥，各将领就共同商议立刘玄为天子，在淯水之滨设立坛场，陈列军队、举行大会。

刘玄即皇帝位，南面而立，接受群臣朝拜。

刘玄向来懦弱，见此场面，羞愧流汗，举着手连话都说不出来。于是大赦天下，建年号为更始，史称汉更始帝。

悉数拜置诸将，以族父刘良为国三老，王匡为定国上公，王凤为成国上公，朱鲔为大司马，刘縯为大司徒，陈牧为大司空，其余都拜为九卿或将军。

同时楚地秦丰，少学于长安，受律令，归为县令，更始元年，刘玄南阳天下更始，聚集十余万人雄踞一方，号，楚黎。

樊崇起兵莒州，号曰赤眉，立汉裔刘盆子为帝，气焰争胜。