“好了宋大人，乱世之中，人不如狗，这不是你的错，天下那么多需要救助的民众，我兴华军遇上一个，那救一个便是。”王奇安慰宋应升道。
等这些青壮吃饱了，王奇便问道：“你们有多少人？”一个领头的青壮回答道：“回大人的话，整个佛山的工匠大约有四千多人，拖家带口都算上，应该不下两万人。”
“这么多？”王奇惊讶道。对于佛山，其实王奇并没有太多的了解。实际上，佛山的历史虽然比较悠久，从唐代起就有佛山这个地方了。但佛山真正成为一个城市实际上还是在民国的时候，在此之前，佛山不过是一个小乡镇的规模，到了明代，因为卫所制度实施的缘故，佛山就变成了佛山堡，听起来也不像是有很多人生活的样子。
但实际上，明代的南方手工业非常发达，从人口上来看也比北方要多，而且成平日久，南方人的生活一直比较稳定，既然佛山堡有一座小城，那正好，广东当地官府干脆就将其整合成了一个工匠聚集地，把工匠和工匠的家属都集中安置在佛山，久而久之就有了这么大的规模。
佛山堡的主城非常小，顶多就是个大一点的乡，所以实际上，人口都是沿着主城，在城外分散居住的，可是清兵到来之后，为了方便监视和管理，便将这两万人全部赶进了堡子里，导致里面异常拥挤，生存环境极其恶劣。而匠户们留在城外的家产田产，自然就成了清军的囊中之物了。
现在清兵跑了，这些人出城一看，留给他们的是一片废墟，自然是欲哭无泪，不知道往后的日子怎么过下去。
那青壮当着宋应升的面，对王奇简单介绍了城里的情况。王奇立刻追问道：“既然你们都是工匠，那主要是做什么的，比如你，你是做什么的。”
“小人，小人是个火铳匠人。”那青壮小声道。
“嗯？火铳匠人？”一听这个，王奇可就不困了。
“是，大人您应该知道，广州兵马善用火器，佛山大部分工匠都是为湖广和两广的南方兵服务的，比如小人的铺子，专打三眼铳、单眼铳，当然也有生产鸟铳、抬铳的铺子，还有不少是制造火炮的匠人，刀剑长矛也不是没有，总之佛山的几千工匠五花八门，干什么的都有。”那青壮答道。
“可是你们的技术是从哪里来的呢。”王奇追问道。
“咳咳，王将军，这个问题我来回答吧。”在一边的宋应升说话了。王奇点了点头，宋应升是广州的父母官，自然对当地的情况比较熟悉。只听宋应升道：“他们当中一部分人是从北方过来讨生活的，后来就定居在这里，自然也带来了北方火器匠人的手艺，还有一部分实际上是跟西洋人学的，王将军也知道，广州城的西洋人多，佛郎机人经常带来先进的技术，他们又乐于传教，所以经常在广州周边各个城市活动，久而久之，自然就把西洋火器的制造方法给留下了。”
宋应升说得倒是不错，西洋传教士在后世人听起来好像是人畜无害的样子，不过就是一帮西方和尚罢了。其实根本不是这样，传教士不过是一张皮罢了，实际上西方传教士根本就是古代的第十纵队，表面上谈信仰，动不动就拿上帝说事，给上帝打工，实际上他们干的是情报收集还有发展下线，给当地人洗脑的工作。
为什么传教士动不动就要想办法建议做教堂，那是因为要给民众洗脑，最好让当地的民众都皈依基督教，这样日后好进行控制。还有不少传教士虽然打着上帝的幌子，但实际上是利用传教士的身份，进入港口打探虚实，到一些当地官员士绅的家里面去传道讲法。还有让官员带路进入军营参观的，绘制河道地图的、测绘土地的，总之，决不能等闲视之。
所以西洋人深入广东腹地，也是怀着各种各样的目的。只不过当地民众也不是傻子，你想从我这里得到你想要的，那我也要得到我想要的，于是作为交换，很多西洋的火器技术就被工匠们学习并保存了下来。
大明官方鼓励仿制佛郎机火器，所以工匠们自然也乐于学习。听宋应升说完，王奇明白了其中的道理，这么说，这数千工匠都是不可多得的宝贵人力资源啊，他要想办法把这些工匠都带回去才是。可问题来了，一是这些人愿不愿意跟他走，二是他就这么点运力，如何能一次性把这些人都带走。
第一个问题王奇有信心说服他们，毕竟这些工匠在广州待着太危险，他们自己也知道，而且广州周围的资源都被清兵掠夺得差不多了，他们留在这里没吃的没喝的，还要随时担心清军，只要自己给他们提供一个安全的生活环境，相信他们会愿意的。
但第二个问题就麻烦了，他们从琼崖往返广州需要时间，而此次攻击广州城，他们的运力几乎已经排满了，毕竟只有一个水师营在琼崖承担海运任务。佛山两万工匠和家属，要是把船队全部放空了运送这两万多人，再考虑老弱妇孺在海上的颠簸以及准备必要物资的情况下，至少需要三四趟才能全部运走，不说多，一个多月的时间是必要的。
但问题是，建虏不可能给他们这个时间，可以想象到，建虏在得知广州被端了之后，一定会想办法回援，兴华军倒是能走，可这些工匠绝对走不了，一定会重新落入魔窟。万一建虏大开杀戒，他们能不能保住性命还两说。
眼见王奇面露难色，宋应升开口问道：“王将军，怎么了。”王奇把困难一说，宋应升也是一时语塞，不知道如何是好。这领兵打仗的事情可不是宋应升的强项，要掩护两万人撤走去琼崖，这可不是说着玩的。
王奇问青壮道：“如果快马回去，到佛山要几天。”
青壮道：“一天都不用。”
王奇问道：“这里已经不安全了，若本将说要把你们全部带去琼崖安顿，你们可愿意？你放心，琼崖还掌握在我们手上，建虏没有水师，无法渡海作战，琼崖的官府健全，尚有百万民众，你们去了，只要吃苦耐劳，自食其力没问题。”