草酸好办，可以通过各种方法获得，比如竹笋法，把去皮的竹笋煮上一刻钟，然后过滤竹笋块，留下含有草酸的液体，将液体放入容器中静置数天，就能得到草酸结晶。把表面的杂质洗干净，干燥后就能得到纯草酸。

甲酸实际上也是从草酸中提炼的物质，将其混合进入橡胶液之后，橡胶液就会变成糊糊。将其干燥，去除多余的水分，并反复捶打干燥之后，就能得到橡胶片。随即清理表面杂质，再经过多道净化工序，就能得到橡胶原料了，有了原料，生产鞋子、手套甚至是轮胎都不是难事。

只是不知道，现在的人能不能意识到橡胶制品存在的巨大价值，从而能让自己出售橡胶制品产生巨大的经济价值。

正沿着码头一路逛着，忽然，留守在旅店的范玉跑过来道：“将军，让我一通好找，原来你们在这里，快回去吧，知府衙门那边来信了，有人在等咱们。”

高衡一愣，这么快吗？看来这牙人的办事效率非常高啊。

众人立刻赶回旅店，发现一个穿着便服，但是形象气质一看就是官员的人正在旅店的大堂中等着他们，身边还跟着几个穿着劲装，看起来应当是衙役之类的人。

那官员身边站着的正是昨日的牙人，牙人一看他们进来，对官员道：“老爷，就是他们几位，说是找知府大人有急事。”

官员点了点头，迎上去道：“诸位好，本官乃是府衙主事，受宋大人之托，邀请几位去衙门一叙。”

原来，昨日那牙人也算是巧，刚去他二舅妈家，就发现他的表兄弟正在房中，原来是今日二舅妈身体不适，表弟请假回去看看，正好打了照面。牙人心中大喜，他表弟在衙门中担任衙役皂头，也算个小领导，平日里跟宋大人能说上几句话。

牙人亮出手中的金锭子，表弟坐不住了，给老娘看病哪有挣金锭子重要，这可是他半年的收入，他立刻马不停蹄赶回衙门，想办法将信件递了上去。宋应升一看，便知道事情非同小可，这写信的可不是一般人。当即就派人一早去请孙和鼎他们来府衙相见。

众人进了府衙，便被主事带入了后堂，一进去，他们便看到了两个长相颇为相似的六旬老者站在堂中。孙和鼎一进去，其中稍显年轻的一人便迎了上来，抓住孙和鼎的胳膊，嘴唇蠕动了数下。孙和鼎长得跟孙元化非常像，宋应星只要不是老眼昏花，就能一眼认出来。

他随即一声长叹道：“能活着出来就好，能活着出来就好。”

孙和鼎当即跪下道：“宋先生，这么多年，宋先生还能记着我们，记着父亲，请受小子一拜！”

当面之人正是宋应星，宋应星赶忙扶起孙和鼎道：“令尊含冤而死，我的心里也不好受，今日能见到其后人，想来令尊泉下有知，应该也能宽慰了吧。不过说来奇怪，你们不是在琼州。这，这如何又到了这里呢？”

宋应星这才注意到，孙和鼎身后还跟着几人，其中一个还是红发碧眼的洋人，看来他们能从琼州府脱身，应该少不了这些人的功劳。

当下，宋应升请大家落座，众人互相见礼。孙和鼎这才介绍了一番。

宋氏兄弟这才明白过来，闹了半天，正主竟然还不是孙和鼎，竟然是后面那个叫高衡的年轻人。

因为高衡在一行人中最年轻，即便是孙和鼎也是四旬的中年人了，高衡不过是二十岁的小伙子，可是谁能想到，他才是正主，还是安南北部的一个领主。

因为军报的缘故，宋应升听说过一些关于镇南关的事情，但是跟朝廷一样，对那边的事一知半解，高衡的名字更是第一次听说，听了孙和鼎的介绍，他们这才明白，原来镇南关大捷背后还有这样的故事。

宋应升开口道：“高将军，姑且先这样称呼吧。”

高衡连忙起身道：“不敢，这将军的称号只是自封，军中将士们抬爱，如此称呼而已，实际上在下并没有任何官职。”

宋应升点点头，“高将军，我不知道你来此究竟是何目的，但是你将孙和鼎等人救出，虽然我很同情他们的遭遇，但毕竟是朝廷钦犯，你一个境外之人，插手大明的事务，好像不妥吧。”

宋应星连忙起身道：“兄长，你怎能。难道你不知道和鼎他们。”

“国有国法，家有家规，公私分明，本官同情孙元化大人的遭遇，但这并不意味着本官认为高将军这样干是对的。”宋应升止住宋应星的话头道。

高衡笑道：“呵呵，大人说得不错，但是谅山府急需发展，发展就需要人才，几位孙先生正是我们需要的人才，若不是他们，我们也不会知道宋应星宋先生就在广州，说实话，此番前来，就是想请宋先生去谅山府一叙，先生所画蒸汽机，让人耳目一新，我愿意全力支持先生，将此实物制造出来，利国利民。”

“什么蒸汽机？”宋应星有些纳闷。

高衡拿出图纸，放在宋应星面前，他这才恍然大悟，“原来是这个，这东西我虽然有了思路，名字却没想好，将军这么说，倒是非常贴切。唔，蒸汽机，是个好名字，顺带解释了其工作的原理。”