另一头的夏时院。

红鹊抱着夜宝儿十分忧虑，“怎么办呀？夜宝儿长得这么明显，晋王一查就能查到咱们侯府来。”

北茴也很担心，“查到侯府来，就很难不牵连到姑娘。”

时安夏正在窗下写字，闻言抬眸笑道，“怕什么？大黑狗也不只是咱们家有。再说了，有些人自顾不暇，哪里有空管旁的事儿？”

两个丫环不能安心，仍旧一脸愁容。

时安夏想了想，“实在害怕，你们明儿叫上几个府卫，去狗市上多买几只大黑狗回来。夜宝儿最近就不要放出去了，让它一直待在咱们院里就好。”

北茴和红鹊这才齐齐松了口气，“还得是姑娘聪明。”

时安夏安抚了两个丫环，继续低头写字。

写的正是昨晚那副对联：两镜悬窗，一女梳妆三对面。孤灯挂壁，二人作揖四低腰。

忽然就有些魔怔了，桌上那个老妇面具还在对着她笑。

她便想起万千灯火中，老翁蓦然回首的笑容。

仿佛在什么时刻，也是有过那样的场景……难道她以前就认识陈渊？

随即她否认了这个想法。过目不忘的自信还是有的，再怎么糊涂也不至于记不住如此璀璨夺目之人。

愣神间，便歇了手中毛笔。

南雁等几个回家过年的丫环也都纷纷回来了，逐一向姑娘请过安后便去收拾屋子。

红鹊如今已提升为一等丫头，便空出个二等丫头的位置，给了曾妈妈送来的远房侄女冬喜。

冬喜这名字是时安夏取的，寓意着冬天的喜庆。实在是今年这个冬季百姓过得太长太冷太苦了，希望春天赶紧到来。

冬喜确如曾妈妈所说，是个识趣儿知礼的，模样干净，手脚麻利，刚来府上也不乱看乱瞟。

显然是经过曾妈妈提点训练过，倒省了北茴不少力气。

签过卖身契后，冬喜被安置下去。

夏时院的晚膳摆好了，由冬喜第一次学着布菜。这是要把她往一等丫头的方向提升培养。

时安夏看着冬喜干净整齐的指甲，手握筷子和碗都是极有尺度，姿势也称得上优雅好看。只是初来侯府有些紧张，看起来手有点抖。

“冬喜，不用紧张。”时安夏柔声安抚，“多做几次就熟悉了。”

冬喜赶紧放下碗筷，轻轻退了一步，身子也微微侧向一旁才敢回话，“谢姑娘体谅。冬喜以后定当用心伺候。”

时安夏点点头，不再说话。

却在这时，南雁来禀，说护国公府的大夫人来了。

时安夏忙迎出去，匆匆行过半礼，惊讶地问，“大舅母怎么这时候来了？可用了晚膳？”

郑巧儿笑道，“我就是专门来蹭你这顿晚饭的。”说着让随身丫环将身上厚重的披风脱下。

时安夏亲热地挽着郑巧儿进屋，“夏儿求之不得。只是下回大舅母若能派个人提前知会一声，夏儿便能多准备些美味。”

“我家夏儿这张嘴哟，”郑巧儿欢喜得紧，“就可惜夏儿怎的不是我的亲闺女？”

时安夏让丫环搬来座椅，新添置碗筷，请了大舅母入座后，才跟着坐下，“大舅母本来也是拿夏儿当亲闺女疼的。”

郑巧儿看见了正在帮忙布菜的冬喜，一时觉得眼熟，问过之后才知是曾妈妈的远房侄女。

她道，“也好，夏儿是该多培养些得用的人。”

她是看出来了，这外甥女不是寻常女子，志向大着呢。若是一辈子屈在后宅，实在是埋没了人才。

两人说话间，用完了晚膳，相携去了书房。

内里陈设清新雅致，地毯又厚又软，桌上腊梅盈满一室暗香。

时安夏亲手为郑巧儿倒了一杯消食的茶，开门见山地问，“大舅母今夜来寻夏儿可是有事？”