李幼白细致说了一下理论和构造，让兵铁试着做一下，面对官老爷，兵铁没有拒绝的余地，而且听起来不像是拿他消遣的，索性点头应承下来。

临走时，李幼白拿出几枚价格不错的丹药作为定金交给兵铁，让他安心帮自己做事，等她离开以后，兵铁兴致勃勃地收拾东西关了门，拿着图纸一头钻进房间里琢磨去了。

重新回到监药司，刚刚考进体制的牛马丹都还没开始炼就干起了杂活。

以前是书生，明明在炼丹术上有点说法，但现在仍旧变成了处理杂活的杂工，心理落差不小，然而脸上根本不敢表现出一丝不满。

几天熟悉下来，李幼白已经和同僚们打成一片，在书房里烤着火喝着香茶等下属做事，等到天色昏暗时，李幼白才起身去丹库察验。

丹药按照品质要求挑挑拣拣，好坏分类装在不同箱子之中，经过李幼白检查再贴上封条等待装运上车。

前往马庄的日子定在八天后，事关监药司与兵部利益，当兵部知道监药司要派人跟着时和料想的一样极为不满，经常能看到兵部的车马经常往监药司跑。

另一方面，路途毕竟遥远且危险，普通的士兵不可能接下这个任务，必须挑选军中好手所以要花上不少时间。

西天逐渐灰暗，冬日的夜来得比秋天更快更早，街上的风入夜后更大了，人影也萧条起来。

回到家中时，李幼白不像往常一样看到小姑娘在门外傻傻等候，心底一颤，加快脚步进门。

扫视庭院两眼后走到红袖的房间敲了敲，没人回应，李幼白推门进去，被褥整整齐齐叠放，但从裕丰县携带上来的行李已经全部消失了。

李幼白静静站了片刻，转头退出去重新把房门关上。

回到自己屋里，案几上放着一张被砚台压住的宣纸，一行小字简洁明了，大意是自己先回裕丰县了。

“回去也好。”

李幼白愣神说，眼帘低垂看着宣纸上的字迹，细指轻柔摸索着干透的字迹，像是想要体会红袖离开时的心情。

自己估计要在中州城待上很长一段时间，李记药铺来年同样有许多要做的事，提早回去确实好，不然也不知道该怎么跟红袖解释去马庄这事。

让小姑娘担忧挂心的事，李幼白不愿意做。

少了红袖的吵闹后，就剩屋外呼呼作响的风，李幼白孤身一人去厨房煮了点吃食，端着回到房间，边吃边就着烛火翻看国朝纪要打发时间。

以往总会津津有味纵观诸国历史变迁，如今只觉索然无味。

吃饱喝足，李幼白推门出去看了会晚风，而后熄灭灯烛躺回床上休息了。

视线变得漆黑，李幼白翻身把被子抱在怀里，以前总觉得独自一人很好，可随着时间上来才发现，有人陪伴总归不一样。

哪怕不说话仅仅听对方絮叨，心情都会变得轻松不少，翻来覆去李幼白又从床上起来，点亮梳妆台前的烛火看着镜中自己。

过去今年，自己就三十了...

三天后的早晨，李幼白照常来到监药司点卯，还未靠近就看到不少人围在监药司大门外张望。

吩咐车夫停下，李幼白掀开帘子下来，就见两个差役抬着盖有白布的尸首从门内走出。

李幼白眉头一皱，上前几步扯了扯同僚袖子，低声问道：“怎么回事？”

那名监药司官吏左看右看，憋了会，“畏罪自杀。”