方重勇一行人继续向西，前往陇右节度使驻地鄯州城，没多久就到了离落门驿“遗址”不远的渭州州治襄武县县城。他们还没来得及入城，就看到有个穿着大红色官袍的中年人迎面而来。

此人乃是弁冠，硃（同朱）衣裳，素革带，乌皮履，穿着是典型的公服。

由于方重勇身上也穿着红色官袍，跟对方的打扮如出一辙，此时他也不得不从人群中走出来问询。

低调是应该的，掩耳盗铃就没必要了。

“可是方御史当面？”

眼前这位中年人异常客气的询问道。

方重勇微微点头，叉手行礼道：“正是在下，请问阁下是……”

“某乃是渭州刺史薛上童，在此等候方御史多时矣。某在府衙备下接风宴，还请方御史一行不吝赏脸。”

薛上童热络的说道。

方重勇也微笑点头，叉手行礼道：“感谢薛刺史盛情，请引路吧。”

听到这话，薛上童明显的松了口气，哈哈大笑道：“诶，方御史客气了，这边请，这边请。”

薛上童一点架子都没有，自顾自的在前面引路，看得方重勇身后的裴秀等人连连咋舌。

管崇嗣想起自己在长安拜码头连连被拒，方重勇随便走哪里都是有人接待，不由得感慨人与人大不同，同年不同命者，人比人得死。

其实如果是普通的刺史，方重勇肯定稍稍推脱一下，随手打个哈哈就敷衍过去了。毕竟赶路要紧，去外地公干可不是旅游，耽误时间常常就会出大事！

刺史嘛，大唐三百多个州三百多个刺史，你算老几？

但是这个薛上童，方重勇却不能怠慢了。原因在于此人姓薛，而不在于他是刺史。

为什么这么说呢，因为薛上童一家，堪称是“刺史家族”，背景非常了得。

薛上童的曾祖父，是跟随李二凤打天下，秦王府十八学士之一的薛收。顺便一提的是，薛收的父亲乃是隋朝内史侍郎薛道衡，同样是大名鼎鼎，家学渊源。

薛上童的祖父也很不得了，是唐高宗李治时期，大唐的宰相兼文坛领袖薛元超。薛元超的姑母是薛婕妤，唐高祖李渊的妃嫔。

薛元超娶了巢王李元吉之女，和静县主李氏。李氏生薛曜、薛毅、薛俊三子，而薛上童就是薛俊的子嗣。

不谈能力，光这家世就能吓死人。

薛元超的其他儿子且先不谈，就说薛俊这一家。

薛上童的父亲薛俊是慈州刺史就不说了，薛上童的兄长薛献童是同州刺史，薛奇童是慈州刺史，弟弟薛季童在长安担任秘书正字，薛贞童是岐州司法参军。

也就是说，薛上童的四个兄弟要不就是刺史，要不就是中枢官员，这还不谈他那些堂哥堂弟！

薛元超孙子辈的名字都叫“薛某童”，就中间那个字不一样，非常有辨识度。方重勇虽然不认识薛上童，但薛某童这样的名字，在大唐官场已经是“江湖传说”，成为段子四处流传，想不被人认出来都很难，因为辨识度实在是太高了。

一听这名字，方重勇就知道面前这位刺史乃是自己绝对不要无故得罪的！除非是对方不开眼了硬是要挑衅，那才要考虑反击一下。

现在薛上童热情的邀请方重勇去渭州府衙赴宴，他能说不么？

一行人来到府衙，方重勇就看到府衙大堂内拼了几张桌子，上面摆满了渭州本地的美食，其中以羊肉和胡饼为主，素菜比较少。

开席之后，方重勇搞不明白薛上童打的什么算盘，便一个劲的与之套近乎，说着没有油盐的客套话。

酒过三巡之后，薛上童忽然画风一转，不动声色的询问道：“方御史可是为了渭州逃户而来的么？”

“可以不是，也可以是。”

方重勇用食指敲击着桌面，意味深长说道。

听到了这句暗示极为明显的话，薛上童假装什么也没听见，依旧是招呼众人吃吃喝喝。等宴席散去之后，薛上童将方重勇一行人安置在襄武县县城外的驿馆，然后邀请方重勇一人去他的私宅“欣赏书画”。

……

襄武县中一处优雅静谧的院落中某个厢房内，眼看四下无人，薛上童拉着方重勇的袖口低声哀求道：

“请方御史拉某一把！将来某必有重谢！”

比方重勇大二十岁的薛上童一点都不顾自己的面子。

“某如何能救命呢？”

方重勇一脸好奇问道，他还没搞明白薛上童想干啥。薛家这家世，貌似也不要他方某人来救吧？

“自天宝以来，渭州百姓逃亡甚重，本地大户更是弃农田转放牧。如今某接手渭州刺史以来，州内百姓户口，已经从两万多户下降到一万二千户不到。

朝廷要是纠察起来，这摊子太烂，某实在是担当不起啊！”

薛上童声泪俱下说道。

当刺史为什么坑，为什么唐代官场之人都是尽量避免外放刺史，就是因为莫名其妙的坑太多了！

唐代的州，除了京畿地区，以及那些超规格的“府”以外，其他的无非是上中下三等。开元年间，共有四辅、六雄、十望、十紧、一百九十个上州、二十九个中州、一百八十九个下州。

户口低于两万五的就是下州，不设更低的下限。

所以渭州一直都是当之无愧的下州。

但实际上，下州的说法，只是朝廷很懒没有细分。这种情况跟60分及格线以下，有59分与0分是一个道理。

真要细分起来，有那种与中州擦边，人口两万出头的下州；也有那种仅仅数千户口，还比不上上州一个县人口的“下下州”！

而这个“上中下”的划分，也不是一成不变的。随着人口的迁徙，中州可能变成下州，下州也可能变成中州甚至上州。大唐官府每做一次户口普查，就会变动一次。

一个州内户口多少，乃是刺史考核的重要“硬标准”。要是在某人任期内，又无战乱，又无灾害，户口数不但没变多，反而越来越少了，那这个刺史还能落到好么？

负责考核的吏部也不睁眼瞎啊！

薛上童提的这个问题，是唐朝自开国以来就不能公开提的“人口流动”问题，也是个可以把普通人坑死的“不能说的秘密”。

根据路上的所见所闻，方重勇心领神会，但依旧揣着明白装糊涂询问道：“薛刺史何出此言啊。”

“自汉代以来，强兵皆出陇右。陇右四郡为国家提供了大量的兵员。

可是自朝廷改长征健儿以来，家属皆迁徙到边镇。渭州自然也不能幸免，大量户口随着长征健儿迁徙到了西边的兰州，河州，临州，鄯州等地，在那边屯田。

而渭州损失的户口，朝廷也无法补齐，更是没有百姓愿意来渭州开荒。

现在渭州愿意耕种的百姓越来越少，而且朝廷还在这里开牧场放牧，整个渭州都快变成牧场了。

放牧不需要那么多人，户口会减少，那是显而易见的呀。”

薛上童不愧是“官宦世家”出身，讲起道理来头头是道，一番话就把所面临的困境说得一清二楚了。

本来，渭州地区平地少山地多，属于“亦耕亦牧”的地区，但是当地的地形，还是放牧更容易一些，只有想出政绩的官府才会鼓励农耕。

如果本地人口多，那么这里就必须在山坡上开“坡田”，这种田是梯田的前身，耕种效率远不如梯田。平地也不是没有，只是渭州这边平原面积只有10%不到。

哪些人会分到平地上的田，不言自明了。

如果本地人口少，那么这里就是游牧区，山坡是可以放牛放羊的，也很省事。只不过，放牧经济承载不了那么多的人口，多的人怎么办呢？他们是辛苦开荒坡田，还是去别处讨生活？

渭州就是两种经济模式都有，互相补充，某个阶段以某一种模式为主而已。

人多地少，就可以在山地开垦坡田，种植小麦与豆类。但是开垦这些山地需要大量的劳动力，见效也很慢。如果有更多更好的选择，本地人宁可迁徙，去别处讨生活。

一个府兵改募兵，就彻底改变了渭州的经济生态。户口都迁徙到边镇了，手里贫瘠的山坡地也被本地豪强买走了，这些豪强可以转农耕为游牧，但其他小门小户的日子就不好过了。

再加上朝廷也在这里开了牧场，专门为宫廷提供牛马羊都牲畜，更是挤压了自耕农变牧民的空间。本地户口不逃亡才是怪事呢，去长安当个织户也比在渭州耕田强啊！

这种情况，也不存在好或者不好的问题。好或者不好，都要看对谁而言。不谈对象只谈好坏，很多时候会得到错误的答案。

地方利益都是必须要服从国家整体利益的，渭州的变化对大唐而言是好事还是坏事要另说，但对于薛上童而言绝对是坏事！

方重勇也很明白，假如将来在这里发现了大量矿藏，那渭州就是矿业经济体系，啥也种不了，一切都要以矿业为主。